Los sacramentales son signos sagrados de muy diversa naturaleza, el rito lo define la Iglesia Católica : Bendición de objetos o personas, exorcismo, procesión fúnebre, oración, celebración, etc. Se les considera menores en relación con los siete sacramentos y están ordenados a estos, para ayudar a cosechar sus efectos.
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma: “La Santa Madre Iglesia ha instituido los sacramentales, que son signos sagrados por los cuales, según una cierta imitación de los sacramentos, se significan principalmente efectos espirituales y se obtienen a través de la oración de la Iglesia. A través de ellos, los hombres se preparan para recibir el efecto principal de los sacramentos y se santifican las diversas circunstancias de la vida ”.
Nos distinguimos :
Cuando el término se usa en singular, va precedido de un artículo ("un sacramental" o "el sacramental") ya que sacramento también es un adjetivo que describe los siete sacramentos .
Estas Iglesias reconocen dos diferencias entre sacramentos y sacramentales:
Aunque la Iglesia Católica limita la recepción de los sacramentos a los no católicos, este no es el caso de los sacramentales. El uso piadoso de los sacramentales por parte de los no católicos está permitido e incluso fomentado. Al igual que los objetos o rituales bendecidos que representan creencias y personas sagradas, la falta de respeto a los sacramentales se considera una forma de sacrilegio .
El Catecismo de la Iglesia Católica declara que los sacramentales “no confieren la gracia del Espíritu Santo como lo hacen los sacramentos, sino que a través de la oración de la Iglesia nos preparan para recibir la gracia y nos disponen a cooperar con ella”.
Los laicos católicos no pueden realizar exorcismos , pero pueden usar agua bendita y otros sacramentales, como la medalla de San Benito o el crucifijo para protegerse del mal.
La medalla de San Benito , que incluye Vade retro Satana fórmula para alejar a Satanás ha estado en uso desde el XVIII ° siglo al menos, y en 1742 recibió la aprobación del Papa Benedicto XIV . Más tarde se convirtió en parte del ritual romano .
El crucifijo es ampliamente considerado como una de las formas más efectivas de prevenir u oponerse al demonio , como lo señalaron muchos exorcistas , incluido el famoso exorcista del Vaticano, el padre Gabriele Amorth .
El Catecismo Avanzado de la Iglesia Católica (número 301) se refiere específicamente al uso del agua bendita para "protección de los poderes de las tinieblas". Los santos católicos han escrito sobre el poder del agua bendita como una fuerza que repele el mal. Santa Teresa de Ávila , doctora de la Iglesia que afirmó haber tenido visiones de Jesús y María , fue una firme defensora del uso del agua bendita y escribió que la utilizó con éxito para repeler el mal y las tentaciones.
El escapulario de San Miguel Arcángel está asociado con el Arcángel Miguel , el principal enemigo de Satanás. El Papa Pío IX dio su bendición a este escapulario, pero primero fue aprobado formalmente por el Papa León XIII . El escapulario lleva la conocida representación del Arcángel San Miguel matando al dragón y la inscripción “ Quis ut Deus? »Significado ¿Quién es como Dios? .
Algunos católicos utilizan varios sacramentales marianos . Estos incluyen el rosario , varios escapularios , así como medallas como la Medalla Milagrosa . El rosario y el escapulario son, con mucho, los más utilizados entre los sacramentales marianos.
Hay varios escapularios marianos:
De todos los escapularios, el de Notre-Dame du Mont-Carmel es el más popular.
La finalidad de los sacramentos es la unión con Dios, es decir, el hecho de poder vivir el misterio pascual siguiendo las huellas de Cristo. Asimismo, los sacramentales son ayudas para vivir esta nueva realidad en el día a día. Redescubrir una relación correcta con las cosas, por ejemplo: tener la casa bendecida para impulsarla a ser un hogar de acogida y de vida con Dios. La bendición de las personas con responsabilidades en una comunidad (abad, religiosos) es una oración para que el ejercicio de esta función se ordene a la gracia y no al pecado, etc.
Técnicamente, se especifica que los sacramentales actúan ex opere operantis Ecclesiae , es decir, por la acción de la Iglesia, y no ex opere operato , es decir, por el solo hecho de que el sacramento se realiza.
Además de los rituales de bendición, también hay exhortaciones (enfermos, anuncio de la fe, etc.) y la formalización de las celebraciones litúrgicas en el corazón de la vida litúrgica de la Iglesia.
A menudo encontramos en los sacramentales los signos de la imposición de manos, la unción, el uso del agua bendita (la bendición previa del agua es en sí misma un sacramental).
Los sacramentales pueden ser administrados por el obispo (dedicación de la basílica), el sacerdote (bendición del agua), el diácono o por los laicos (bendición de una comida).
La mayoría de los sacramentales están destinados a todos los bautizados (bendición de una comida, de una casa, etc.); ciertos sacramentales están destinados a los catecúmenos durante el catecumenado, es decir, durante la iniciación cristiana antes del bautismo. Otros están reservados para determinados compromisos específicos (bendición de un abad por ejemplo).