Quetzalcoatlus
Quetzalcoatlus northropi
Quetzalcoatlus
Reconstrucción de un esqueleto de Quetzalcoatlus northopi en el Museo de Ciencias Naturales de Houston (Texas, Estados Unidos).
| Reinado | Animalia |
|---|---|
| Clase | Archosauria |
| Pedido | † Pterosauria |
| Suborden | † Pterodactyloidea |
| Gran familia | † Azhdarchoidea |
| Familia | † Azhdarchidae |
Lawson , 1975 † Quetzalcoatlus northropi
Lawson , 1975
Quetzalcoatlus (llamado así por el dios azteca Quetzalcóatl ) es un género fuera de pterosaurios de la familia de azhdarchidés . Vivió al final del Cretácico Superior ( Alto Maastrichtiano ) en América del Norte ( Montana , Texas ), aproximadamente entre 70 y 66 Ma (hace millones de años).
Solo se describe una especie , la especie tipo : Quetzalcoatlus northropi .
Una segunda especie posible, de menor tamaño, descubierta en Texas, aún no ha recibido el nombre de Quetzalcoatlus sp., Pendiente del descubrimiento de más restos fósiles de diagnóstico.
Descubrimientos
Los primeros fósiles incompletos de Quetzalcoatlus fueron encontrados en 1971 por Douglas A. Lawson en el Parque Nacional Big Bend en Texas e incluían algunos huesos del brazo.
La naturaleza de estos fósiles está abierta a debate: de hecho, los especímenes encontrados se encontraron cerca de otros especímenes de Quetzalcoatlus más pequeños que los originales pero más completos que estos últimos, por lo que es difícil determinar si se trata de especímenes jóvenes de Quetzalcoatlus o de un ejemplar distinto y diferente. especie más pequeña que Quetzalcoatlus northropi .
Descripción
Tamaño
Quetzalcoatlus es uno de los pterosaurios más grandes conocidos junto con Arambourgiania y Hatzegopteryx . Su tamaño es difícil de evaluar en ausencia de fósiles completos y animales actuales que puedan servir como punto de referencia para tales estimaciones.
Cuando fue descubierto y descrito en 1975, las primeras estimaciones de su envergadura alcanzaron casi los 16 metros promediando tres hipótesis a 11, 15,5 y 21 metros. En 1981, el inventor del género, Douglas A. Lawson , rebajó drásticamente su valoración con una envergadura de 11 a 12 metros. De hecho, resultó que los Azhdarchidae tenían alas mucho más cortas de lo esperado. En 2010, Mark Witton y sus colegas estimaron que estaba entre 10 y 11 metros. Sobre sus patas traseras, su altura a la altura de los hombros sería de más de 3 metros.
La masa del animal se consideró inicialmente muy modesta con respecto al tamaño del animal, del orden de los 70 kg . Paul Gregory en 2002, y la mayoría de las estimaciones publicadas desde la década de 2000, proporcionan valores significativamente más altos entre 200 y 250 kg .
Cráneo
Solo se conocen restos de cráneos de pequeños ejemplares de Quetzalcoatlus sp. descubierto en Texas, que puede ser de una especie diferente. Muestran que el animal tenía un pico largo, puntiagudo y afilado. El cráneo estaba coronado por una cresta ósea, cuya forma o tamaño no se conocen bien. Para Q. sp, el cráneo fue llevado por un cuello de 1,5 metros, lo que sugiere un cuello largo de casi 3 metros para Q. northropi.
Cuerpo
Como todos los pterosaurios, Quetzalcoatlus probablemente tenía un "pelaje" de picnofibras.
Comida
El animal también se caracteriza por un hocico afilado y desdentado, lo que deja un poco perplejo. Uno todavía se pregunta sobre su dieta, sobre todo porque sus restos fosilizados fueron encontrados en la tierra, y no cerca del mar. Es posible que usara las corrientes ascendentes para elevarse sobre la tierra para encontrar un cadáver, como los buitres actuales. Otros creen que podría atrapar presas en agua dulce, capturar pequeños vertebrados en tierra o presentar una dieta mixta de presa y cadáver.
Movilidad
Ahora se cree que pudo despegar del suelo (y no necesariamente de un acantilado, como se pensaba anteriormente), que pudo desarrollar un vuelo aplanado , y que se arrastró a cuatro patas en tierra firme, sin embargo el cuerpo bastante elevado. La hipótesis del paseo cuadrúpedo se ve confirmada notablemente por el descubrimiento de una serie de huellas de pterosaurios.
Clasificación
El siguiente cladograma , establecido por Andrés y Myers en 2013, muestra la posición de Quetzalcoatlus entre los Neoazhdarchia :
| Neoazhdarchia |
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Galería
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Comparación de tamaño entre Quetzalcoatlus northopi , el pequeño Quetzalcoatlus sp. y un humano.
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Impresión artística de un grupo de Quetzalcoatlus northopi alimentándose en tierra.
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Diagrama del esqueleto y silueta de Quetzalcoatlus sp.
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Reconstrucción del cráneo, de un artículo de MP Witton y Naish D. (2008).
En la cultura popular
Quetzalcoatlus es mejor conocido por ser uno de los animales voladores más grandes de toda la historia de la Tierra. Por tanto, el animal ha tenido derecho a numerosas apariciones en documentales especializados sobre "dinosaurios", aunque no pertenece a este grupo.
- Su primera aparición real es en el famoso programa de la BBC In the Land of Dinosaurs está marcado con errores, ya que aparece con un cuello muy corto, alas grandes, un hocico romo, una cresta muy pequeña en la parte posterior del cráneo, una ausencia de picnofibras y especialmente dientes. La película de animación derivada, Sur la terre des dinosaures (2013) , estrenada una década después, presenta un modelo científicamente más correcto, a pesar de una cabeza y cuello todavía demasiado cortos, así como la ausencia de picnofibras. En la película, no lleva el nombre de su género, sino el nombre de su grupo, los pterosaurios.
- Quetzalcoatlus está en el centro de la película Horror sobre Nueva York de 1982. Si el animal presentado se describe como tal, la criatura en cuestión está en oposición exacta a la realidad, incluso en el contexto científico de la época. Por lo tanto, se lo representa más como un dragón o un grifo sin pluma que como un pterosaurio, con cuatro patas y un par de alas, un cuerpo macizo y un cuello largo coronado por una pequeña cabeza con un pico corto.
- Quetzalcoatlus aparece en el videojuego ARK: Survival Evolved donde es el animal volador más grande del juego. Se puede montar a horcajadas mediante una silla de montar o una plataforma instalada en su lomo transformando así al animal en un medio de transporte común o aéreo. base de combate. También es muy raro (4 a 5 como máximo por servidor) y se presenta como si nunca pusiera un pie en el suelo (en realidad, lo hace una vez cada 5 días en el juego), lo que lo hace extremadamente difícil de domar.
- El Quetzalcoatlus ha aparecido como una figura varias veces en la franquicia de Jurassic Park , aunque incorrectamente la mayor parte del tiempo hasta hace poco. También aparece en varios juegos de la franquicia, como "Jurassic World: The Game" en Android y "Jurassic World Alive" en dispositivos móviles. Dos Quetzalcoatlus también aparecen en un teaser corto no oficial de la película Jurassic World de 2015 de Colin Treworrow, uno de ellos agarrando a un surfista para dárselo al segundo antes de ir a cazar nuevamente.
Notas y referencias
- (en) Douglas A. Lawson , " Pterosaurio desde el Cretácico terminal del oeste de Texas: Descubrimiento de la criatura voladora más grande " , Ciencia , vol. 187, n o 418014 de marzo de 1975, p. 947–948 ( DOI 10.1126 / science.187.4180.947 )
- (en) " pterosaurios: Parque Nacional Big Bend " , el Servicio Nacional de Parques
- (en) Douglas A. Lawson , " ¿Podrían volar los pterosaurios? ” , Science , vol. 188, n o 4189,16 de mayo de 1975, p. 676–677 ( DOI 10.1126 / science.188.4189.676 )
- (en) Wann Jr. Langston , " Pterosaurios " , Scientific American , vol. 244, n o 21981, p. 122-137 ( JSTOR 24964287 )
- (en) Mark P. Witton , Michael B. Habib y Vincent Laudet , “ Por el tamaño y la diversidad de vuelo de los pterosaurios gigantes, el uso de aves como pterosaurios Análogos Las últimas informaciones de Pterosaurio flightlessness ” , PLoS ONE , vol. 5, n o 11,15 de noviembre de 2010, e13982 ( DOI 10.1371 / journal.pone.0013982 )
- (en) Mark P. Witton y Darren Naish , " Una reevaluación de la morfología funcional y la paleoecología del pterosaurio azdárquido " , PLoS ONE , vol. 3, n o 5,28 de mayo de 2008, e2271 ( DOI 10.1371 / journal.pone.0002271 )
- (en) Gregory S. Paul , Dinosaurios del aire: evolución y pérdida de vuelo en dinosaurios y aves , Baltimore / Londres, Johns Hopkins University Press ,2002, 460 p. ( ISBN 0-8018-6763-0 ) , pág. 472
- (en) Alexander WA Kellner y Jr. Wann Langston , " Restos craneales de Quetzalcoatlus (Pterosauria, azhdarchidae) de sedimentos del Cretácico tardío del Parque Nacional Big Bend, Texas " , Journal of Vertebrate Paleontology , vol. 16, n o 25 de junio de 1996, p. 222–231 ( DOI 10.1080 / 02724634.1996.10011310 )
- (en) B. Andres y TS Myers , Pterosaurios estrella solitaria ,2013, 1 p. ( DOI 10.1017 / S1755691013000303 )
Ver también
Artículos relacionados
Referencias taxonómicas
- (en) Base de datos de paleobiología de referencia : Quetzalcoatlus Lawson, 1975
- (en) Base de datos de paleobiología de referencia : Quetzalcoatlus northropi Lawson, 1975
enlaces externos
- (en) “ Quetzalcoatlus Northropi: UAS Advanced Development Center - AeroVironment, Inc. ” (consultado el 8 de noviembre de 2014 )
- (en) " The Dino Pit Fossils: Quetzalcoatlus northropi " (consultado el 8 de noviembre de 2014 )