Un quark-nova es la hipótesis de que el encuentro de una estrella de neutrones y una estrella de quark (o estrella extraña ) crearía una explosión violenta. En analogía con una supernova que anuncia el nacimiento de una estrella de neutrones, un quark-nova señala la creación de una estrella de quark. El término quark-novae fue inventado y propuesto en 2002 por D r Rachid Ouyed y D rs . J. Dey y M. Dey ( Universidad de Calcuta , India).
Cuando una estrella de neutrones se ralentiza, puede convertirse en una estrella de quark mediante un proceso conocido como confinamiento de color . La estrella resultante de este proceso estaría formada por materia de quarks . El proceso liberaría inmensas cantidades de energía y posiblemente serían las explosiones más energéticas del universo; Los cálculos han estimado que se podrían liberar hasta 1047 julios de energía de la transición de fase dentro de una estrella de neutrones. Quark-nova puede ser una causa de estallidos de rayos gamma . Según Jaikumar et al. , también pueden participar en la producción de elementos pesados como el platino a través del proceso r .
Las estrellas de neutrones de giro rápido con masas entre 1,5 y 1,8 masas solares son teóricamente las mejores "candidatas" para la conversión debido a la ralentización de la rotación de la estrella en un tiempo Hubble . Se reduce a una pequeña fracción de la población de estrellas de neutrones. Una estimación sobre esta base indica que hasta dos quark-novas pueden ocurrir en el universo observable cada día.
En teoría, las estrellas de quarks no emitirían ondas de radio, por lo que las estrellas de neutrones radio silenciosas podrían ser estrellas de quarks.
La evidencia directa que confirme la existencia de quark-novae es escasa; sin embargo, observaciones recientes de las supernovas SN 2006gy , SN 2005gj (en) y SN 2005ap podrían ser la prueba.