Yama (यम en sánscrito devanāgarī ) es un término sánscrito que corresponde en los Yoga Sutras de Patañjali al primer miembro ( aṅga ) del Yoga . Este término sánscrito significa autocontrol, deber moral, regla, observancia; austeridad, moderación y es el primer paso del yoga integral ( rājayoga ) .
El verbo sánscrito yam significa "sostener en la mano" , "contener" , "apoyar" , "llevar" , "restringir" , "dominar" , "poner en orden" .
Yama tiene cinco observancias morales básicas para practicar (son los mismos que los votos del jainismo y se acercan a los cinco preceptos budistas). Cada uno genera consecuencias positivas facilitando la vida social y el desarrollo personal del practicante. Las consecuencias se detallan en los sutras del II.35 al II.39. Aquí está la lista de las cinco observancias morales:
Estos principios relacionales se observan en la vida cotidiana, incluso durante la práctica de asanas (tercera rama del yoga). Es una forma de no caer en la trampa de la simple práctica física superficial.
Las Leyes de Manu especifican que es necesario "que el sabio observe constantemente los deberes morales ( Yamas ) con más atención que los deberes piadosos ( Niyama ), el que descuida los deberes morales ( Yama ) cae incluso cuando observa los deberes piadosos ( Niyama ) ”;