| Nacimiento |
25 de febrero de 1898 Stoke on Trent |
|---|---|
| Muerte |
4 de junio de 1961(en 63) Leeds |
| Nacionalidad | británico |
| Capacitación |
Universidad de Cambridge Jesus College |
| Ocupaciones | Bioquímico , biólogo molecular , físico , cristalógrafo |
| Trabajé para | Universidad de Leeds |
|---|---|
| Campo | Físico |
| Miembro de | Sociedad de la realeza |
| Director de tesis | William Henry Bragg |
| Premios |
Premio Actoniano (1935) Lectura crooniana (1945) |
| Archivos guardados por | Biblioteca de la Universidad de Leeds ( d ) (SC MS Astbury) |
William Thomas Astbury , nacido el25 de febrero de 1898en Stoke-on-Trent y murió el4 de junio de 1961en Leeds , es un Inglés físico y biólogo molecular , pionero en el estudio de biológicos moléculas por difracción de rayos X . Su trabajo sobre la queratina proporcionó a Linus Pauling la base para su descubrimiento de la hélice alfa . También estudió el ADN en 1937 y dio los primeros pasos para comprender su estructura .
Astbury nació en 1898 en Stoke-on-Trent . Estudió en Longton High School, luego en Jesus College , Cambridge . Durante la Primera Guerra Mundial , interrumpió sus estudios para servir en Irlanda con el Cuerpo Médico del Ejército Real . Después de la guerra, trabajó con William Henry Bragg en el University College London y luego en el Royal Institute de Londres.
Luego trabajó en la Universidad de Leeds donde estudió las propiedades de sustancias fibrosas como la queratina y el colágeno con financiación de la industria textil (la lana se compone de queratina). En la difracción de rayos X, estas sustancias no conducen a la observación de picos finos como es el caso de los cristales . Astbury muestra en particular que los resultados son diferentes si la lana se estira y si no. Sus observaciones parecen sugerir que cuando la queratina no se estira, las cadenas polipeptídicas se enrollan helicoidalmente. También muestran que la estructura molecular tiene una vida media de 0,51 nanómetros (la hélice da una vuelta completa en 0,51 nanómetros). Este espaciado de 0,51 nanómetros para la queratina presenta una dificultad que Asbury no puede superar a pesar de sus diversas pruebas de bobinado. Linus Pauling y sus colegas tardaron 13 años en llegar a un modelo molecular tridimensional de esta estructura: la hélice alfa .
Luego, Astbury usa la difracción de rayos X para estudiar la estructura de muchas proteínas (incluidas la miosina o la fibrina ), y muestra que estas moléculas están enrolladas y plegadas. En 1937, Torbjörn Caspersson le envió muestras de ADN de timo de ternero bien preparadas desde Suecia. El hecho de que estos permitan la observación de picos de difracción demuestra que el ADN tiene una estructura regular. Observa que la estructura tiene un período de 2,7 nanómetros y que las bases están separadas por 0,34 nanómetros. En un simposio en el que presentó sus resultados en 1938, señaló que este espaciado de 0,34 nanómetros era el mismo que para los aminoácidos de las cadenas polipeptídicas.
Durante un simposio en 1946, declaró: “La biosíntesis consiste en última instancia en el ensamblaje de moléculas o partes de moléculas entre sí, y que uno de los mayores avances de la biología en nuestro tiempo es la comprensión de que quizás la interacción más fundamental es la que existe entre proteínas y ácidos nucleicos ”. También afirma que el espaciamiento entre nucleótidos y entre aminoácidos dentro de las proteínas "no es un accidente aritmético".
Sin embargo, Astbury no puede encontrar una estructura correcta para el ADN a partir de sus datos. En 1952, Linus Pauling también usó sus datos para crear una estructura, que resultó ser falsa. Sin embargo, su trabajo es la base del trabajo de Maurice Wilkins y Rosalind Elsie Franklin y, por lo tanto, del descubrimiento de la estructura del ADN por Francis Crick y James Dewey Watson en 1953.