La palabra persa visir ( وزیر en persa y árabe , a veces transcrita como visir , vazir , wasîr , wesir o incluso wezir ), designa a un funcionario de alto rango, que tiene un papel de consejero o ministro de los líderes musulmanes ( califas , emires , maliks , padishah o sultanes ).
Por analogía, pero de forma anacrónica, este término también es utilizado por los historiadores para designar, en el antiguo Egipto , el segundo personaje después del faraón , el tjaty en egipcio.
Esta palabra proviene del persa medio "wcyl" (vičīr, wizīr) y del avestic ?????? (vīcira) que significa "árbitro, juez, incluso decisión y juicio". Esta misma palabra aporta una raíz común con la palabra armenia վճիռ (včiṙ) y persa وچر (vačar). sin embargo, según una Etimología popular presentada en Lisân al-'arab , la palabra wazîr tiene la misma raíz que el verbo árabe wazara / yaziru que significa "llevar lo que pesa sobre tu espalda". Llamamos al visir del sultán vazîr porque lleva para el sultán los cargos que le han sido asignados en la gestión del Reino. Pero es bastante obvio que la razón por la cual se nombra a un ministro "Vazîr", no es en absoluto para "llevar las cargas asignadas al sultán en la gestión del Reino en su lugar", sino por la dirección original del palabra: "árbitro, juez, que ayuda al rey en sus decisiones".
Este término se usa de dos maneras, para denotar una especie de primer ministro (a menudo denominado gran visir ) o un funcionario de rango ministerial.
En los países árabes , en el ajedrez , "visir" significa la pieza llamada "dama" o "reina" en francés.