El Valle del Tulum (en francés Val de Tulum ) es un gran oasis ubicado en la provincia argentina de San Juan . Se presenta ante todo como una zona donde predomina el cultivo de la vid y es el segundo productor de vino del país. Está regado por el río San Juan . Es el principal oasis agrícola de la provincia de San Juan; allí se concentra la gran mayoría de la población de este último.
El Valle del Tulum se ubica en el centro-sur de la provincia de San Juan , en el centro-oeste de la República Argentina. Está rodeado por un relieve muy accidentado y profundamente árido. Al oeste se eleva la Sierra Chica de Zonda, un sistema montañoso perteneciente a la precordillera de San Juan. Al este se encuentran las Sierras de Pie de Palo, que forman parte del sistema de Sierras Pampeanas , y al norte están las Serranías de Villicúm, sistema también perteneciente a la precordillera . Hacia el sur, el Valle del Tulum se abre a una gran zona muy desértica.
El Valle de Tulum se extiende así en dirección norte-sur, en 31 - 32º latitud sur, en ambas márgenes del río San Juan, y esto en una longitud aproximada de 100 kilómetros y una anchura variable que va de 5 a 50 km. La altitud media es de 630 metros.
El clima es desértico, con escasas precipitaciones, una considerable aridez y una importante oscilación térmica tanto anual como diaria. Las temperaturas fluctúan entre una media de 34 ° C en enero, que puede llegar a 44 ° C, y una media de 8 ° C en julio. Este mes las heladas son diarias y podemos registrar mínimos absolutos de -8 ° C. Ningún mes se caracteriza por precipitaciones superiores a 20 mm. Las caídas de granizo se observan en verano, afectando negativamente la actividad agrícola.
El Valle del Tulúm es regado principalmente por el río San Juan . Para aprovechar sus aguas, se construyeron varias presas o diques, entre ellos la presa de Ullum . El sistema de riego de la presa de Ullum consta de canales y acequias construidos con cemento. El conjunto surge de un dique que lleva el agua del río a un canal central, que dirige el agua a un segundo dique, o dique de distribución. Desde esta segunda presa, el agua se distribuye en canales secundarios. Hay tres canales: el Canal Norte , abastece a toda la zona norte y este del oasis, el Canal Ciudad o Canal Benavides , es el encargado de abastecer de agua a la zona urbana, y el Canal Céspedes se encarga de '' abastecer el zona sur del Valle del Tulum.
Casi el 90% de la población total de la provincia de San Juan se concentra en el territorio del Valle. La mayor concentración se encuentra en la orilla norte del lecho del río San Juan . Esta aglomeración o Gran San Juan , tiene una población aproximada de 468.000 habitantes según las estimaciones del INDEC (Instituto Argentino de Estadística) para 2010 .
La economía del Valle del Tulum se centra en la agricultura, y principalmente en el cultivo de la vid para la producción de vino . Sin embargo, se han desarrollado otras producciones agrícolas. Es el caso de la uva de mesa, melón , olivo , membrillo y albaricoque , así como diversos productos hortofrutícolas orientados a la exportación: uva grosella, ajo , cebolla , maíz , espárrago y tomate .
La industria está lógicamente centrada en la agroindustria, y especialmente en la del vino . La bodega fue y sigue siendo el principal establecimiento industrial del Valle del Tulum.
Las políticas de promoción industrial han enfatizado, además de la agroindustria, productos no tradicionales como la mecánica, plásticos, químicos, papel y textiles.
En los últimos años, esta región ha comenzado a obtener importantes ingresos de las actividades turísticas, gracias a sitios bien desarrollados y atractivos como el lago Ullum . Además, turismo temático ha desarrollado en relación a la vitivinicultura, con la creación de las Rutas del Vino ( Rutas del Vino ).
En el valle se encuentra el Museo del Vino Santiago Graffigna . Pertenece a la familia Graffigna que posee viñedos en este terruño desde 1870 . La creación del museo es más reciente, fue construido en 2002 e inaugurado en noviembre de 2003 . El museo cuenta con numerosos archivos fotográficos y sonoros. Se instaló un auditorio en un sótano donde se ubicaban las antiguas prensas . La visita finaliza en el Wine Bar para degustar la producción de la finca.