El ion uranilo es el catión de fórmula UO 2 2+ en el que el uranio se encuentra en su estado de oxidación +6. Esta oxidación forma sales con ácidos. Es la forma más común de uranio en su química en solución acuosa. Los compuestos sólidos de uranilo suelen ser de color verde, amarillo, naranja o rojo.
Como todos los compuestos de uranio, las sales de uranilo son tóxicas y su toxicidad aumenta por el hecho de que el cuerpo las absorbe más fácilmente que otras formas de uranilo.
Se encuentran en las capas oxidadas de minerales de uranio. Estos son, por ejemplo, tyuyamunita Ca (UO 2 ) 2 V 2 O 8 • 8 H 2 O, autunite Ca (UO 2 ) 2 (PO 4 ) 2 • 8-12 H 2 O, torbernita Cu (UO 2 ) 2 (PO 4 ) 2 • 8-12 H 2 Oy uranofano Ca (UO 2 ) 2 (SiO 3 OH) 2 • 5 H 2 O.
La geometría del ion uranilo ha sido ampliamente debatida. El enlace UO corto (170-190 µm ) de los dos átomos de oxígeno alrededor del átomo de uranio evita el establecimiento de otro enlace UO del mismo tipo.
El nitrato de uranilo es un compuesto oxidante y muy tóxico cuando se ingiere, provoca insuficiencia renal grave acompañada de necrosis de los túbulos de la nefrona , y actúa como mitógeno para los linfocitos .
Los órganos diana son principalmente los riñones , el hígado , los pulmones y el cerebro . El ion uranilo se acumula en los tejidos, incluidas las células germinales, provocando enfermedades congénitas y desorden al sistema inmunológico atacando a los leucocitos .
Los compuestos de uranilo también son neurotoxinas .
Al aire libre, la combustión de cualquier compuesto de uranio conduce a la formación de compuestos de uranilo. Durante los estudios de salud posteriores a la Guerra del Golfo de 1991 , se observaron contaminaciones con iones de uranilo cerca de los impactos de proyectiles con penetradores de uranio empobrecido .