El servicio militar es obligatorio en Israel , excepto en caso de incapacidad en el servicio (es decir, excepto en casos de problemas físicos o mentales). La duración del servicio es de 2 años y 6 meses para los hombres y de 2 años para las mujeres.
Están exentos del servicio militar:
En lugar de integrarse en el Tsahal , las mujeres pueden realizar durante uno o dos años Sherout Léoumi , un servicio civil de interés general.
Sin embargo, incluso en el caso del servicio militar normal, las mujeres rara vez se integran en las unidades de combate, y la mayoría de las veces se limitan a tareas administrativas o médico-sociales, así como a puestos de administración y mantenimiento de equipo. En 2011, las mujeres representaban el 3% de los soldados combatientes del ejército israelí y el 15% de los técnicos. Esta tendencia va en aumento.
El ejército es considerado como un paso esencial para la integración hasta el punto de constituir el crisol de la nación, el agente de integración por excelencia. El servicio militar es una experiencia tanto cultural como nacional, pero también personal en el sentido de que marca una transición muy significativa a la vida adulta. También es una oportunidad para aprender historia nacional. Por lo tanto, también es costumbre que cada recluta preste juramento en medio de las ruinas de la antigua fortaleza de Masada , el último bastión judío que resistió heroicamente a muerte a las legiones romanas durante la Guerra de los Judíos en el Año.73 . Las palabras pronunciadas son: "Masada no volverá a caer" ("Chenit Matzada lo tipol").