El seitán es un alimento elaborado con proteínas básicas a partir del trigo ( gluten ). Es el equivalente macrobiótico en la cocina macrobiótica de godhumai paal (கோதுமை பால்), mianjin (面筋/麵筋, ) o fu (麩) de las cocinas tradicional india, china y japonesa .
La palabra seitán la habría inventado Georges Ohsawa (1893-1966), promotor de la macrobiótica . Su etimología más comúnmente aceptada es la combinación de sei (ser, convertirse, basado en) y la primera sílaba de tanpaku (proteína). Por lo tanto, seitán significa "a base de proteínas". También se le llama "comida de Buda" y gluten de trigo en inglés .
Como mian jin (面筋) y fu (麩), se prepara lavando una masa cruda de harina de trigo ( integral en el caso del seitán ) encerrada en una bolsa de tela, hasta que se acabe todo el almidón y solo quede gluten. Esta, una vez seca, se puede pulverizar para mezclarla con otros ingredientes.
El trigo integral contiene casi todos los aminoácidos esenciales en proporciones para cubrir las cantidades diarias recomendadas para un hombre adulto con la excepción de lisina que es deficiente. La lisina se puede encontrar en legumbres y productos animales.