Reconstrucción de la bandera capturada en 1897 durante la conquista de Benin sin detalles sobre su membresía. El original se puede encontrar con otras creaciones en el Museo Marítimo Nacional Británico de Londres. |
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Ciudad capital | Edo |
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XIII ° siglo | Fundación del reino |
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XV ° siglo | Conquista de Idah, Owo y Akure |
1486 | Primeros intercambios con Portugal |
1550 | Apogeo territorial |
1900 | Integración en el protectorado del sur de Nigeria británico |
( 1 st ) XIII º siglo | Oba eweka |
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(D er ) XIX XX siglo | Oba ovoramwen |
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El Benin Unido , que duró desde el XII ° siglo a su invasión por el Imperio Británico en 1897, era un estado de África Occidental costera dominada por Edo , un grupo étnico cuya dinastía sobrevive hoy . Su territorio corresponde al suroeste de la actual Nigeria . En un mapa holandés de 1705 , reimpreso en 1907 por Sir Alfred Jones , el país señalado como Benin grande corresponde a la parte de Nigeria situada al suroeste del río Níger , el actual Benin y parte de Togo .
La extensión del Reino varía con el tiempo, pero una compilación de fuentes europeas de la XVIII ª siglo espectáculos que se limita al oeste con el Reino de Ardra (en) cuya capital era Allada (que se encuentra en la actual República de Benin ), a el sur por el mar, así como los países de Overry (en) y Calabar (en) .
El reino también controlaba la mayor parte del río Benin y la zona pantanosa formada por múltiples arroyos. El río y sus brazos eran el punto de entrada para los comerciantes europeos que comerciaban allí alrededor de cuatro pueblos o aldeas en el río: Bododo (actual Bobi en Nigeria), Gwato (actual Ughoton) (en) , Arebo que corresponde ya sea en Sapele está en Arogbo , así como una ciudad que los holandeses llamaron Meiberg.
Finalmente, la ciudad de Edo (o ciudad de Benin), en el interior, fue la capital y el lugar de residencia del Oba y su corte. Los visitantes europeos dieron múltiples descripciones de la ciudad, hasta que fue destruida en 1897 por una expedición británica.
Los visitantes notaron especialmente el ancho de las calles y su organización en cuadrícula:
"La ciudad de Benin", dijo Artus de Dantzick, "parece muy grande a primera vista. Primero entras en una calle tan espaciosa que el mismo escritor la da ocho veces más ancha que las de Holanda. Atraviesa toda la ciudad. [...] Está cortado por otras calles laterales que son muy rectas y que se extienden hasta donde alcanza la vista. Historia general de viajes o Nueva colección de todos los informes de viajes por mar y por tierra, 1748 »
Edo, como Gwato, era una ciudad amurallada. Según observadores holandeses e ingleses, todo un lado de la ciudad estaba protegido por un muro de unos 3 metros de altura, cubierto con una especie de techo verde, precedido por un pozo, mientras que el resto de la ciudad estaba bordeada por una trinchera, dentro de la cual espinosos la vegetación servía de protección.
La residencia de Oba, más que un palacio, era un distrito por derecho propio, rodeado por un muro del mismo tipo que el que rodeaba la ciudad. Este distrito constaba de varias casas y galerías, a menudo flanqueadas por pilares cubiertos con bajorrelieves de cobre.
Edo también tiene la reputación de haber sido equipado con alumbrado público que consiste en lámparas de aceite de palma, y esto es cierto al menos en una parte del distrito residencial de Oba. Los residentes también se movían en grandes cantidades por la noche con sus propias lámparas portátiles, que podrían iluminar partes enteras de la ciudad.
Benin es la pronunciación portuguesa de la palabra itsekiri Ubinu , que significa "capital, sede de la realeza" y se refiere a la ciudad capital de Benin . El nombre Ubinu en sí proviene de la palabra yoruba Oba , que significa "gobernador", y que designa entre los yorubas a un personaje sagrado. Según la tradición, el título Oba fue adoptado por la dinastía Yoruba fundada por el príncipe Oranmiyan (en) el XII ° siglo. Esta tradición oral no nos permite presumir qué idioma tomó prestado del otro .
Los gobernantes de Edo anteriormente usaban el título de Ogiso , que en Edo significa "rey" o "rey divino", literalmente "rey del cielo". Llamaron a su reino Igodo Migodo (en) , el nombre del legendario fundador en -355 de la dinastía Ogiso (en) , Igodo alias Oba Godo. Hijo de un Ogiso exiliado en Ifé , capital de los Yorubas , Oranmiyan habría designado su nuevo país, antes de ceder el trono a su hijo Eweka y exiliarse a su vez, como Ile Ibinu , que significa en Yoruba "tierra de molestias". ”. Los juegos de palabras insultantes se utilizan universalmente para designar al enemigo .
La hegemonía de la ciudad de Benin habitada por los Edos (más de cinco millones hoy) sobre las otras treinta y tres jefaturas de lenguas Edoides (hoy menos de 500.000 hablantes cada una) es la razón por la que los exploradores portugueses se han referido a la totalidad región como Benin. Sin embargo, esta hegemonía no fue siempre, cuando por ejemplo los Esan , literalmente los "Fugitivos", para huir del gobierno del Rey Ewuare (in) , fundaron colonias disidentes. Por tanto, es sólo por extensión que la República de 1967 confirió el nombre de Benin a lo que pasó a llamarse17 de marzo de 1976Bendel State , contracción de Benin y Delta, luego dividió el27 de agosto de 1991en el estado de Edo y el estado de Delta .
La génesis del reino es incierta y depende en gran medida de lo que se llama "reino de Benin". Los historiadores tradicionales y modernos a menudo acuerdan dividir la historia precolonial de Benin en dos períodos, el período en el que el reino fue gobernado por un Ogiso y el período en el que fue gobernado por un Oba. Los detalles precisos son difíciles de establecer, ya que hay muchas tradiciones contradictorias, cuya compilación y transcripción son relativamente tardías y pueden haber sido influenciadas por consideraciones políticas.
Llamamos a los Ogisos (en edo "Rey del Cielo") los reyes más antiguos de la etnia Edo, conocidos principalmente a través de la tradición oral, porque los primeros europeos en entrar en contacto con los Edos solo conocieron la siguiente dinastía, que continúa hasta nuestro tiempo. . Durante el reinado de los Ogisos, el país se habría llamado Igodo Migodo (en) , el nombre de uno de los primeros de ellos, Obagodo. Cuenta la tradición que había una treintena de Ogisos, cuyos nombres son difíciles de establecer para muchos. Entre ellos, A Short Story of Benin de Jacob Egharevba, que es una fuente citada a menudo como referencia en la historia tradicional de Edos, cita 14:
Algunos escritos cuentan que la gente de Edo invitó al príncipe del reino Oranmiyan yoruba vecino de Ife para protegerlos de la tiranía de Ogisos (en) . Otras versiones afirman que el príncipe Oranmiyan lideró una invasión que destituyó a los Ogiso que habían gobernado la región desde -355 . Generalmente se cree que Eweka, el hijo de Oranmiyan, fue el primer Oba (rey) de Benin.
En las primeras etapas del surgimiento del Reino, el poder permanecía en el consejo de jefes, los Uzama , con los Oba a la cabeza. Bajo el reinado de Oba Owedo al final de la XIII ° siglo, el poder comienza a pasar más firmemente en las manos del Oba.
En Europa se conocía antes de la XV ª siglo que más allá del Magreb , los árabes estaban recibiendo oro de tribus negras.
Cabeza de una reina madre, XIV ° siglo (?). Réplica del original en bronce. Museo Nacional de Etnología, Osaka
Vista parcial de las placas del palacio del Oba ( XVI º - XVII ° siglo) en el Museo Británico
Placa de latón de la XVI ª siglo que representa la entrada del palacio del Oba de Benin
Placa relieve en latón fundido con " cera perdida ". H. 50 cm . Museo Británico, sala 25.
Cabeza de un Oba.
Dos de los altares de los antepasados de los Oba de Benin (1 st 01 1936)
La edad de oro del reino de Benin comienza con Oba Ewuare (en) , conocido como el Grande, que reinó desde 1440 hasta 1473 . Comienza fortaleciendo su poder creando otras categorías de líderes para debilitar el poder de Uzama y contrarrestar las facciones políticas. Comienza una serie de conquistas: Idah hacia el norte, Owo y Akure en el país de Ibo , al oeste de Níger . El reino se convierte en un imperio y Edo , que ha fortificado, es su metrópoli. El Oba ahora tiene una naturaleza semidivina, y Ewuare instituye la herencia del título.
Fue al final del reinado de Ewuare, en 1472 , cuando Rui de Sequeira (pt) , un navegante portugués , estableció su primer contacto con el reino de Benin. Sin embargo, este contacto es controvertido entre los historiadores .
El hijo de Ewuare, Ozolua el Conquistador (en) , continúa expandiendo el imperio. Lagos se convierte en una ciudad de guarnición para las tropas. En 1486 , otro navegante portugués, João Afonso de Aveiro (pt) , entró en contacto con el Reino y se establecieron intercambios de embajadores entre los dos países, así como intercambios comerciales: Benin envió pimienta , pieles de leopardo , marfil , tradicionales confección, artesanía en madera y terracota. A cambio, los de Benin reciben ropa, gafas y, especialmente, las armas de fuego que apoyan a los militares y acelerar aún más la expansión a lo largo del XVI ° siglo . Se suponía que los misioneros portugueses convertirían a los Oba al catolicismo , pero la posición de este último como líder del culto de su pueblo frustró este proyecto .
Este es el hijo de Ozolua, Oba Esigie (en) , quien reinó desde 1504 hasta 1550 , el Reino alcanzó su apogeo, especialmente en el campo de las artes y la cultura. Los exploradores ingleses informaron que Esigia podía levantar un ejército de veinte mil hombres durante el día, y hasta cien mil hombres si era necesario. Esigie también crea el título de reina madre para celebrar a su madre Idia ; las cabezas de reina de bronce más antiguas, una de las obras maestras del arte beninés, datan de este período, al igual que las máscaras-colgantes de marfil que se conservan hoy en varios museos occidentales .
Esigie, en un esfuerzo por difundir el cristianismo a su pueblo envía a Ohen-Okun, el sacerdote de Ughoton, como embajador del Rey de Portugal a cambio de misioneros católicos, los dos reyes intercambian muchos obsequios preciosos. Esigie también autoriza la construcción de iglesias en las ciudades de Ogbelaka , Idumwerie y Akpakpava . La iglesia de Aruosa en la ciudad de Benin es un vestigio de este período .
La primera expedición británica a Benin data de 1553 . Rápidamente se establece el comercio, en particular de marfil, aceite de palma y pimienta.
En 1702 , el holandés David van Nyendael (en) describió la dieta típica del Reino al final de su época dorada, a base de carne de res, cordero y pollo. La influencia de los Estados disminuye XVIII ° siglo bajo la presión de los yoruba, en el oeste, británico en el sur y el norte Nupes. Sin embargo, se está recuperando impulso en el XIX ° siglo con el comercio de aceite de palma.
En las décadas de 1880 y 1890 , aumentó la presión de los británicos. Para preservar la independencia del Reino, el Oba restringe gradualmente las exportaciones hasta que solo se hacen en aceite de palma .
En 1897 , el teniente Phillips pidió una cita con Oba Ovoramwen para firmar un tratado pidiendo el fin de los sacrificios humanos . Va a la ciudad de Benin con un destacamento de nueve hombres, aunque todavía no ha recibido respuesta. Esta venida es tomada como un acto de guerra por el beninés y el teniente Phillips y siete de sus hombres son masacrados .
Los británicos lanzan una expedición punitiva. Una fuerza de 1.200 hombres, dirigida por el almirante Harry Rawson , toma Benin City, destruye la mayor parte del tesoro real y dispersa el resto. Los británicos descubrirán los restos de cientos de sacrificios humanos . El Oba se ve obligado a exiliarse a Calabar , una ciudad lejana de Nigeria. A partir de 1897, la provincia de Warri se separó del resto del Reino. La guerra terminó con el fin de la independencia del Reino en 1900 cuando Benin se incorporó al Imperio Colonial Británico dentro del protectorado del sur de Nigeria.
La monarquía de Benin se restableció en 1914 , pero el Oba ya no tenía ningún poder real.
La caída del Imperio de Benin se cuenta en 1973 en la película Ovonwamren Nogbaisi del director y guionista Olawale Rotimila .
Muchos pueblos actuales tienen su origen en el reino de Benin: los Esans , los Ihohos, los Ikas… La influencia sigue siendo fuerte, incluso lejos de sus bases: los Itsekiri de Warri , los Igbo de Onitsha y hasta 'en el Kalabari Ijaw de Degema en el estado de Rivers pertenece a la línea royal bini .
En 1975 , el antiguo Dahomey tomó el nombre de República Popular de Benin en memoria del reino de Benin. Este país conserva el nombre de Benin cuando se modificó su constitución en 1990 .
El anterior Oba, Solomon Erediauwa II (en) , aún poseía, aunque sus funciones no son oficiales, una gran influencia sobre los pueblos de los actuales estados nigerianos de Edo y Delta . Abolió los sacrificios humanos y mantuvo un papel asesor en el gobierno . El actual Oba es Ewuare II (en) desde 2016.
Se lanzó una gran campaña para recuperar las piezas de arte distribuidas en museos de todo el mundo después de la toma de la ciudad de Benin en 1897 .