La radioluminiscencia es una forma de luminiscencia producida por la desintegración radiactiva de un cuerpo.
Los viejos diales luminosos usaban la desintegración del radio sobre sulfuro de zinc .
Actualmente, se utiliza tritio que emite radiación beta contra la que es fácil protegerse. Hace que el fósforo sea luminiscente.
Históricamente, se ha utilizado una mezcla de radio y sulfuro de zinc dopado con cobre para pintar esferas que dan un brillo verdoso. De los cromóforos fósforo que contienen sulfuro de zinc dopado con zinc (ZnS: Cu) y que dan una luz azul verdosa, así como los que contienen cobre que mezclan sulfuro de zinc dopado con magnesio (ZnS: Cu, Mg) y dan un naranja amarillo claro también son usó. Actualmente, la pintura luminiscente a base de radio ya no se usa debido al peligro que representa la radiación para las personas que hacen estos diales. Estos cromóforos tampoco son adecuados para su uso en capas de más de 25 mg / cm 2 , ya que la autoabsorción de la luz se convierte en un problema. Además, el sulfuro de zinc sufre una degradación de su estructura cristalina , lo que lleva a una pérdida gradual de luminosidad notablemente más rápida que el agotamiento del radio.
Ernest Rutherford utilizó pantallas de spinthariscope recubiertas de ZnS: Ag en sus experimentos, lo que permitió el descubrimiento del núcleo atómico .
Hoy en día, la investigación sobre compuestos radioluminiscentes de rayos X se centra principalmente en fósforos fotoestimulables para imágenes digitales. La luminiscencia se obtiene mediante excitación óptica en una banda de absorción ubicada en el rango espectral de los rayos X. Los cristales centelleadores convierten la energía de la radiación ionizante (X, γ ) en radiación UV o visible . Se utilizan para diagnóstico médico, experimentación científica y control industrial (ejemplo: inspección de equipajes y contenedores, control del espesor de chapas, papel, exploración geofísica, etc.).