Las colonias propietarias eran concesiones territoriales otorgadas por el rey a los señores para que éstos pudieran desarrollarlas promoviendo su asentamiento y estableciendo las leyes y costumbres de Inglaterra. Este tipo de colonias tuvo el privilegio cuando los ingleses vieron en las colonias americanas el embrión de un imperio.
Los reyes acordaron territorio o para un individuo o un pequeño grupo, en lugar de una empresa. Estos hombres, llamados propietarios ( propietarios , a veces Lords Proprietors ) fueron investidos no solo con propiedad privada legal sino también con autoridad gubernamental para administrar la colonia, algo que recuerda a los condados palatinos antes de la Revolución Gloriosa .
Este método se utilizó en particular al comienzo de la colonización a lo largo de la costa atlántica de América del Norte y en el Caribe por Gran Bretaña . La mayoría existió gracias a una carta, que fue revisada por el monarca gobernante. Un buen ejemplo es la provincia de Pensilvania , otorgada a William Penn (el estado todavía lleva el nombre que significa "Penn Forest") por el rey Carlos II de Inglaterra .
Este tipo de gobierno indirecto quedó a discreción de los gobernantes ingleses que buscaban concentrar su poder y autoridad, y las colonias se convirtieron en asentamientos , es decir, gobernados por funcionarios designados por el rey.
Las Islas Gloriosas fueron habitadas y nombradas por el francés Hippolyte Caltaux (1847 - después de 1907) el2 de marzo de 1880, que lo poseyó desde este período hasta 1891. Fue sólo el 23 de agosto de 1892que fueron reclamados por la Tercera República , como parte de la colonia francesa de Madagascar .
Sin embargo, siguió siendo el propietario desde 1901 hasta su muerte en 1907.
Desde el 26 de junio de 1960, se han convertido en una posesión francesa reconocida. Inicialmente administradas por el prefecto de Reunión , las islas fueron finalmente confiadas al administrador superior de las Tierras Australes y Antárticas Francesas en3 de enero de 2005.