Paul Héroult

Paul Héroult Imagen en Infobox. Paul Héroult antes de 1890. Biografía
Nacimiento 10 de abril de 1863
Thury-Harcourt
Muerte 9 de mayo de 1914
Antibes
Nombre de nacimiento Paul Louis Toussaint Héroult
Nacionalidad Francia
Capacitación Escuela Nacional de Minas de París (desdeJulio 1882)
Ocupaciones Químico , inventor , ingeniero , físico
Otras informaciones
Campo Ingeniería Química
Armado 20o regimiento de artillería
Distinción Caballero de la Legión de Honor

Paul (Louis-Toussaint) Héroult , nacido el10 de abril de 1863en Thury-Harcourt (departamento de Calvados ) y murió el9 de mayo de 1914en Antibes ( Alpes-Maritimes ), es un físico francés . Es el inventor de la electrólisis del aluminio y del horno de arco eléctrico para acero .

“Paul Héroult no tenía los atributos de un colegial clásico. Era sensible, turbulento, a veces difícil e insolente; no se correspondía con la imagen de científicos sabios y disciplinados. Amaba los juegos, la compañía de mujeres, los viajes por tierra y por mar; tenía un espíritu libre e impulsivo. No hay comparación con el científico austero que persiste en los misterios. Sus hallazgos no fueron el resultado de largas noches de insomnio en un laboratorio o demostraciones científicas complicadas. Héroult amaba la vida y nunca habría soportado tales restricciones. Al contrario, sus inventos aparecieron repentinamente, con un destello de genialidad, a menudo durante una agitada partida de billar, su pasatiempo favorito ” .

Infancia

Paul Héroult nació en el suburbio de Saint-Bénin de Thury-Harcourt , en el departamento francés de Calvados . Su padre (Patrice) y su abuelo eran curtidores . Su madre, Élise Lepetit Desaunay, era hija del maestro de relevos de Harcourt.

A la edad de siete años, para evitar la Guerra de 1870 , sus padres lo enviaron con un pariente en Inglaterra. Allí aprendió inglés, idioma que le será de gran utilidad en su vida profesional. A su regreso, lo colocaron en un internado en Caen . El director de la escuela tenía una concepción "difícil" de la educación de los estudiantes. Conserva un disgusto por la enseñanza clásica. Su padre asumió la dirección de una curtiduría en la región de París. Paul va a un internado en la ciudad de Gentilly .

Paul Héroult leyó el tratado de Henri Sainte-Claire Deville sobre el aluminio ( Aluminio, sus propiedades, su fabricación y sus aplicaciones , 1859 ) a la edad de 15 años. En ese momento, el aluminio era tan caro como la plata . Se utilizó, por ejemplo, para artículos de lujo, joyería, etc. Héroult quería hacerlo más barato. Lo que logró hacer al descubrir el proceso de electrólisis del aluminio en 1886 . Una extraña coincidencia hizo que el mismo año, en Estados Unidos , Charles Martin Hall inventara el mismo proceso.

Sus estudios

Obtuvo su licenciatura en ciencias a la edad de 17 años. Fue admitido en octubre de 1881 en la clase preparatoria en el Lycée Jean-Baptiste-Say . En julio de 1882 , fue admitido en la École des mines de Paris (clasificado duodécimo de veintiséis). Su profesor de química general es Henry Le Chatelier . En el examen de octubre, Paul Héroult fue sólo el decimoséptimo de veinte. Solo se reciben los diez primeros. Él falla. Afirma que su desalojo es consecuencia de un abucheo y, en particular, de una esponja arrojada en dirección al director de estudios.

Se alistó como voluntario en el 20 º  regimiento de artillería en Poitiers . Fue puesto en libertad en 1884 .

La invención de la electrólisis de aluminio.

Su padre murió en 1885 . El negocio de la curtiduría familiar va mal. En lugar de abordar directamente los problemas de la curtiduría, se embarcó en la búsqueda de la producción de aluminio. EnJulio 1885, reúne a un equipo del que algunos miembros eran estudiantes de la École des mines con él: Louis Merle, Jules Faucher, Lucien Jan-Kerguistel, de Dianous de la Perrotine, Longuet. Louis Merle es hijo de Henry Merle, quien creó la planta de producción de aluminio químico en Salindres en Gard .

Después de una falla causada por una temperatura demasiado alta, se le ocurrió la idea de agregar criolita para bajar la temperatura. Luego procede a agregar una pequeña cantidad de óxido metálico.

Después de varias desgracias, fracasos y con el apoyo económico de su madre, presentó su patente en 23 de abril de 1886. La patente, numerada 175711, se titula Proceso electrolítico para la producción de aluminio .

Expresa su solicitud de la siguiente manera: “El proceso que deseo patentar para la preparación de aluminio consiste en descomponer la alúmina, en disolución en un baño de criolita fundida, por la corriente eléctrica que termina en el baño. El oxígeno viaja al ánodo y arde con él. El electrodo positivo, es decir el ánodo, debe ser reemplazado después de la combustión, pero esta combustión evita la polarización y asegura así la constancia en la energía y en la acción de la corriente eléctrica. El baño se utiliza indefinidamente si se suministra con alúmina. "

En el mismo año, el 22 de febrero, Charles Martin Hall hizo el mismo descubrimiento. Presentará su patente en9 de julio de 1886. Conoce a Alfred Rangod , alias Pechiney , que dirige la Compañía Química de Alais et de la Camargue para encontrar un socio. La reunión es un fracaso. Tampoco pudo encontrar capital del banco Rothschild , debido a una experiencia desfavorable de Adolphe Minet.

Suiza

Finalmente, encontró socios en Suiza , Peter Emil Huber-Werdmüller , de la empresa Oerlikon y Gustave Naville , de la empresa Escher Wyss . Fundaron la Schweizerische Metallurgische Gesellschaft o Sociedad Metalúrgica Suiza en Neuhausen am Rheinfall . Paul Héroult es el director técnico.

En Agosto 1888, se casó con su amiga de la infancia Berthe Belliot.

La 12 de noviembre de 1888, la Schweizerische Metallurgische Gesellschaft se fusiona con la empresa alemana Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG). Forman la empresa Aluminium Industrie Aktiengesellschaft en Neuhausen (AIAG), destinada a comercializar el proceso Héroult. Posteriormente, esta empresa se convertirá en Alusuisse SA .

En 1888, no pudo demostrar en los Estados Unidos la anticipación de su patente.

El regreso a Francia

En 1888, se creó en Francia la Sociedad Francesa de Electrometalurgia (SEMF) en la que Paul Héroult participó aunque no participó. Recibirá regalías (65.000  F más 1  F por kilogramo de aluminio). Establece una fábrica en Froges (departamento de Isère , Francia), la Fábrica de la caída de Froges .

Los inicios son difíciles, pero muchas mejoras como el piquete permitieron obtener las producciones previstas.

El precio de coste de aluminio cae: 15,60  F ( 1 st  semestre 1890), 11.69  F ( 2 nd  semestre 1890), 10.95  F (1891).

En 1892, Héroult creó con Gustave Munerel una nueva planta de electrólisis en La Praz en el valle de Maurienne en los Alpes franceses ( Saboya ). El sitio fue elegido por las vías fluviales que generan electricidad.

En 1895, la SEMF compró la Société Française de l'Aluminine Pur, que intentó utilizar el proceso Bayer para producir alúmina . Partió hacia la planta de Gardanne ( departamento de Bouches-du-Rhône , Francia) para ayudar con la puesta en marcha. Se reunirá con Karl Josef Bayer en Gardanne, quien no puede obtener una producción suficiente. Las relaciones entre los dos hombres son difíciles. Hizo muchas modificaciones y mejoró significativamente la producción.

Muere su esposa. Tiene dos hijos: Paul (4 años) y Henriette (2 años). En 1898 se casa con M lle Castles con quien tiene dos hijas, Anne-Marie y Elizabeth.

Comenzó a interesarse por la producción de acero .

Su segundo invento más importante fue el horno de arco eléctrico para acero en 1900 . El horno tiene dos electrodos y dos orificios de grifería superpuestos. Tuvo la idea de sacar dos chispas en una sola fase y tres chispas en fase entre los electrodos y el baño. Por efecto Joule , la temperatura del baño aumenta. El horno de Héroult no puede sustituir a los altos hornos . En cambio, esta es una excelente herramienta para refinar el hierro en acero . El horno Héroult está reemplazando gradualmente a todos los demás hornos de refino para convertirse en el único tipo de horno utilizado para esta operación.

En 1905, Héroult fue llamado a los Estados Unidos para ser nombrado ingeniero de varias empresas, incluida en particular US Steel (contrato provisional enOctubre de 1908 y final en 28 de abril de 1911). Este último era el grupo productor de acero más grande en ese momento.

El regreso al aluminio: la creación de Badinville

A pedido de Adrien Badin , presidente de French Aluminium, Paul Héroult regresó a Estados Unidos para crear la primera planta de Southern Aluminium Company . Esta empresa acaba de ser creada por Adrien Badin con el fin de hacerse un hueco en América del Norte. El sitio elegido está en Carolina del Norte , junto a una cascada en el río Yadkin . Se crea una ciudad llamada Badinville.

El sitio es un arbusto infestado de mosquitos y serpientes . Paul Héroult no soporta el clima. Trabaja con su hijo Paul Héroult junior de 21 años. A finales de 1912 , ante la insistencia de su hijo, Paul Héroult, enfermo, regresa a Francia. En 1913, se convirtió en ingeniero consultor. Compró un yate de 35  metros , el SAMVA . Viaja por el Mediterráneo .

En 1914, en la primavera, sufrió de fiebre tifoidea que se complicó con problemas hepáticos. Paul Héroult murió el9 de mayo de 1914 a la edad de 51 años.

La curiosa comunidad del destino que lo une a Hall continúa, después de haber nacido en el mismo año, habiendo hecho el mismo descubrimiento prácticamente a la misma hora, Hall también muere en el mismo año. Encontramos otros casos similares como cuando leyeron, a los 15 años, un famoso libro de Henri Sainte-Claire Deville sobre el aluminio. Todas estas similitudes les han valido a menudo que se les denomine los "gemelos de aluminio".

Diverso

Paul Héroult es conocido por otros inventos, entre los que destaca la tubería autopropulsada (inventada en 1896 en la fábrica de Praz) (ubicada entre Modane y Saint-Michel-de-Maurienne ) que todavía se utiliza para transportar agua desde lo alto de las montañas, arriba de los ríos a las obras hidráulicas, evitando así la costosa construcción de puentes.

Trabajó en proyectos de hidroala (1904). También presentó una patente experimental en Chicago sobre los inicios del estatorreactor . Era una rueda de bicicleta con boquillas en el borde.

En 1903 recibió el título de doctor honoris causa de la Universidad de Aquisgrán . En 1904, fue nombrado Caballero de la Legión de Honor .

Con fecha de 19 de mayo de 2001, la página de Wikipedia Francia dedicada a Paul Héroult se considera el artículo francés más antiguo del sitio .

Lista de patentes francesas presentadas por Paul Héroult

Tributos

Notas y referencias

  1. Christian Bickert, representante en Estados Unidos de Aluminium Péchiney, Nueva Orleans, 1986.
  2. Lescale 1986, p. 130; Caron 1988, pág. 40
  3. Lescale 1986, p. 130; Caron 1988, p. 40
  4. Talansier 1890: p. 3-5; Lescale 1986, pág. 130-132; Caron 1988, pág. 40-48
  5. Lescale 1986, p. 133-134; Caron 1988, pág. 43-46
  6. Lescale 1986, p. 134-136; Caron 1988, pág. 46
  7. Lescale 1986, p. 137; Caron 1988, pág. 41
  8. (en) Maurice Laparra , Los falsos gemelos de aluminio. Primeros experimentos y opciones tecnológicas de Charles Martin Hall y Paul Héroult , Cahiers d'histoire de l'aluminium,2012( leer en línea )
  9. Mapa de Caen, 1993.
  10. Escuela secundaria Paul Héroult

Apéndices

Bibliografía

enlaces externos