El período de Obeid es una etapa protohistórica del desarrollo de Mesopotamia que va aproximadamente del 6500 al 3750 a. C. J.-C.
Algunos sitios, como Halaf y Nínive , están abandonados; a otros se les prende fuego o se los vuelve a ocupar. La cultura de Obeïd (ciudad del sur) se extiende por toda Mesopotamia . Eridu es el sitio más importante (19 niveles de ocupación); los sumerios lo convirtieron en la residencia terrestre de Enki , señor de las aguas y las técnicas. Hay un cementerio protohistórico y un "palacio". Se superponen diecisiete niveles de templos, el más profundo de los cuales era de ladrillos de barro con una habitación que contenía un pedestal , una mesa de ofrendas y cerámica de calidad decorada con patrones geométricos de color marrón o rojo oscuro sobre un fondo melocotón. Estas razones podrían ser los inicios de los primeros escritos . En los templos de los niveles superiores, la cerámica está decorada en ambos lados. La arquitectura de las casas tiene terraza y el interior está compartimentado; el exterior está decorado con hornacinas y redans.
En las figurillas encontradas en Ur , los "principios" femeninos están muy marcados y el rostro esbozado con una indicación de cabello bituminoso. En Tepe Gawra (nivel 13), vemos aparecer el glíptico (sellos y estampillas) con representaciones del “maestro de los animales” domando animales - ¿ chamanismo ?
El período de Obeid se subdivide en varias épocas.
Los niveles más antiguos, al norte de la ciudad moderna de Nassiriya , solo se reconocieron en la década de 1980 en el sitio de Tell el-Oueili . Si este período ha sido calificado como “Obeid 0”, es solo porque la nomenclatura ya estaba en su lugar cuando se descubrieron.
La cultura de Obeid I en la Baja Mesopotamia se destaca por la excavación del sitio de Eridu . Inicialmente, presenta ciertas afinidades con la de Samarra pero se distingue claramente de ella: la excavación de los primeros niveles del sitio de Oueili permitió identificar uno de los ejemplos más antiguos de arquitectura monumental, una gran sala rectangular dividida en tres vanos por dos filas de postes de madera.
El mobiliario es de cerámica de pasta verdosa recubierta en ocasiones con un engobe blanco, con motivos geométricos pintados en marrón sobre un fondo claro (tazas, platos, cuencos y jarras). La adaptación al medio arcilloso de la llanura aluvial, donde la piedra es sumamente escasa, se nota mediante la realización de clavos doblados (cuya función no está clara) y hoces de barro cocido, destinadas a sustituir las hojas de pedernal para cortar trigo y cañas. Sin embargo, hay pedernales en forma de azadas, hachas y la obsidiana no está ausente.
La cerámica se enriquece con nuevas formas (frascos más grandes, jarrones de tortugas). Las formas materiales de esta cultura se extendieron en tres direcciones: a lo largo de las orillas del golfo hasta Qatar , en la vecina Juzestán y hacia el norte en Hamrin y Tepe Gawra donde vemos en los antiguos niveles las peculiaridades de 'El-Obeid se mezclan con las de Tell. Halaf o Samarra .
La civilización de El Obeid se extendió desde la Alta Mesopotamia hasta el Mediterráneo ( Ras Shamra ) de -5600 a -3750. Alcanza la madurez y rápidamente adquiere un carácter de universalidad. Por un lado, los modelos cerámicos obedianos son imitados y dan lugar a series que no se pueden confundir con los originales, por otro lado son cerámicas de uno de los dos grandes focos (Mesopotamia Meridional o Mesopotamia septentrionale / Hamrin ) que pueden ser encontrado a cientos de kilómetros de distancia. En este caso la cerámica ha viajado, ya sea por sí misma como objeto de exportación, o como contenedor de un producto exportado. Esta situación implica la existencia de un comercio a una escala bastante grande: el desarrollo de una arquitectura a gran escala, requiriendo el uso de una gran cantidad de madera (ampliación de los vanos a principios del IV milenio), habría empujado a los mesopotámicos a s 'abastecimiento en las montañas de la periferia, la vía fluvial sirve como medio de transporte. Sin poder precisar la importancia de estos intercambios, parece que es el aumento de su frecuencia, y quizás la diversificación de los productos en circulación, lo que permite explicar la expansión de la cultura desde Obeid. El auge del nomadismo debe haber fomentado estos intercambios. La civilización de Obeid aún no es una civilización urbana, pero ha pasado la etapa de las primeras culturas aldeanas muy retraídas y parece haber establecido, a un ritmo que se ha acelerado durante el período., Las bases de la segunda mutación, la primera. que conducía del pueblo a la ciudad.
La cultura de El Obeid III se caracteriza por:
Al final del período Obeid quizás aparezcan los primeros ejemplos de templos (parece discutido si son templos) en Eridu (nivel VIII-VI) y quizás en Uruk . En el momento del nacimiento de las ciudades, Uruk ofrecía un solo edificio religioso , el “Templo Blanco” construido en una terraza alta. Por el mismo período conocemos el "Templo Pintado" de Tell Uqair . Estos primeros “templos” tienen todos las mismas características: están construidos sobre una terraza y formados a partir de un edificio tripartito con acceso mayor en un lado largo. Las instalaciones de culto consisten en un podio colocado contra uno de los lados pequeños de la sala central y, en línea con éste, frente al podio, una mesa de "ofrendas". Las habitaciones laterales pueden haber servido como "sacristías", pero algunas estaban ocupadas por escaleras que conducían al piso superior.
La agricultura de regadío permite grandes concentraciones de población. Eridu probablemente cubre diez hectáreas con una población de 4000 habitantes.
El período Uruk (c. 3700 a 2900 a. C.) sigue al de Obeid en Mesopotamia .
Fue durante el período Obeid cuando comenzó a aparecer una jerarquía social, atestiguada por el hecho de que las casas no eran todas del mismo tamaño (algunas tenían más de 200 m 2 ). Esta diferenciación no se encuentra en los ritos funerarios .
La época vio la aparición de artesanos cada vez más especializados, en particular en la alfarería o en la metalurgia del cobre a partir de -4500. En el norte de Mesopotamia, el comercio es numeroso. Así, hemos encontrado rastros de la importación de lapislázuli de las montañas del actual Afganistán , cornalina del actual Irán , cobre y obsidiana de Anatolia o incluso turquesas , hematitas y dioritas .
Cerámica de Ubaid III, jarra, 5300-4700 A.C. Museo del Louvre AO 29611.
Cerámica de Ubaid III, 5300-4700 A.C. Museo del Louvre AO 29598.
Ubaid III cerámica campaniforme 5300-4700 A.C. Museo del Louvre
Cerámica Ubaid III 5300-4700 BC. Museo del Louvre AO 29616.
Figurilla de reptil del período de Obeid, Ur (Mesopotamia) , actual Irak .