Nicolaas Johannes Diederichs ( 1903 - 1978 ) es un profesor universitario, estadista y jefe de estado sudafricano .
Nico Diederichs, miembro de la comunidad afrikaner , fue miembro del Partido Nacional y miembro del parlamento (1948-1975) por los distritos electorales de Randfontein (1948-1958), Losberg (1958-1974) y Overvaal (1974-1975). Ministro de Economía, Minas o Finanzas en varios gobiernos sudafricanos entre 1958 y 1975, fue Presidente del Estado de la República de Sudáfrica de 1975 a 1978 .
Nacido el 17 de noviembre de 1903en el Estado Libre de Orange y luego en la colonia británica de Orange , Nicolaas Diederichs estudió economía y ciencias políticas primero en la Universidad de Stellenbosch y luego en Europa, donde obtuvo un doctorado en la Universidad de Leiden en Holanda .
De regreso a Sudáfrica, se convirtió en profesor de filosofía política en la Universidad del Estado Libre de Orange (1933-1940). También es elegido presidente de Afrikanse Nasionale Studentebond ( liga nacional de estudiantes afrikaner ).
Desde sus años en Alemania, sigue imbuido de ideas nacionalsocialistas y conserva una admiración por el Tercer Reich . En Sudáfrica, en las décadas de 1930 y 1940, abogó en los círculos nacionalistas afrikaner por una versión radical del cristianismo nacional afrikaner impregnado de teologías calvinistas .
De 1938 a 1942 , presidió el Broederbond y las ceremonias del Oxwagon Trek de 1938 (festividades organizadas en Sudáfrica con motivo del centenario del Great Trek ). En 1939 , fue elegido presidente de Reddingsdaadbond , una organización cultural y de autoayuda para afrikaners. En 1940 se unió al Partido Nacional reunificado .
En 1948, Diederichs comenzó oficialmente una carrera política al ser elegido diputado de Randfontein ( Transvaal ) bajo los colores del Partido Nacional Reunificado, que ganó las elecciones e introdujo el apartheid en Sudáfrica.
Ministro de Economía (1958-1967) y Minas (1961-1964) en el gobierno de Verwoerd y luego de Finanzas (enero de 1967-abril de 1975) en el gobierno de Vorster , recibió en 1974 el título de "estadista empresarial del año" por el Harvard Business School Club de Sudáfrica por los resultados de su política económica luego materializados por un fuerte crecimiento. También obtuvo una pequeña notoriedad internacional con la ardiente campaña que lideró durante una década a favor de mantener el papel monetario del oro que le valió el sobrenombre de Mr. Yellow Metal .
Nico Diederichs también es conocido en los países del este de África por haber concedido una entrevista a un periodista keniano en la que decía que Sudáfrica era y seguirá siendo el país del hombre blanco " ), que Sudáfrica solo representaba el 5% del continente, que este 5% podría dejarse en manos de los blancos que empleaban a millones de negros y que el "nuevo liberalismo", según el cual todas las naciones y pueblos son iguales, era una seria amenaza para Sudáfrica.
La 21 de febrero de 1975, Diederichs es elegido presidente del Estado por el Parlamento y asume el cargo el 19 de abrilPróximo. Sucede a Jacobus Johannes Fouché después de un breve intermedio proporcionado por Johannes de Klerk , padre de Frederik de Klerk .
Ocupó esta función honorífica hasta su muerte de un infarto en21 de agosto de 1978en Ciudad del Cabo .
Marais Viljoen lo sucedió como jefe de estado interino.
Marga Diederichs, esposa de Nico Diederichs, fue una de las ex primeras damas sudafricanas recibidas por Nelson Mandela en la residencia presidencial en 1995. Murió en Pretoria en 1998, a los 91 años.