La Nea Ekklesia (griego: Νέα Ἐκκλησία; litt.t "nueva iglesia") es una iglesia construida por el emperador bizantino Basilio I er en Constantinopla entre los años 876 y 880 . Esta es la primera iglesia de este tamaño que se construirá en la capital del Imperio bizantino de la iglesia de Santa Sofía en el VI ° siglo. Continuará utilizándose durante la dinastía Paleólogo antes de ser transformado en un lugar de almacenamiento de pólvora por los otomanos y destruido en 1490 después de ser alcanzado por un rayo.
Arquitectónicamente, marca el comienzo del período intermedio de la arquitectura bizantina .
Albahaca I er (r 867 -. 886) construyó el Nea Ekklesia en el sitio del antiguo campo de polo (Tzykanisterion) situado al sureste de la Gran Palacio de Constantinopla , el palacio complejo situado en el Cuerno de Oro , y debe corresponder a la zona ocupada hoy junto a la Mezquita del Sultán Ahmet y sus dependencias, en el distrito Fathi de la moderna Estambul .
Fundador de la dinastía macedonia , albahaca I primero se consideraba como Justiniano I er como el restaurador del imperio. Constructor incansable, renovó unas treinta y una iglesias en Constantinopla y sus suburbios, incluidas las más importantes de la ciudad: Hagia Sophia , los Santos Apóstoles , San Mocius y Theotokos Chalkoprateia. También construirá ocho nuevos, todos ubicados dentro de las paredes del Grand Palais. El más grande de ellos, será el Nea Ekklesia, cuyo nombre indica que para el emperador, su consagración el 1 er mayo 880 por el patriarca Focio , marcó el comienzo de una nueva era.
Para construirlo, el emperador demolió el antiguo estadio de polo, el tzykanisterion , que reconstruyó a mayor escala más cerca del mar. Situada al sureste del Gran Palacio , la Iglesia Nueva estaba un poco al este del Chrysotriklinos y contiguo al nuevo tzykanisterion con el que, además, se comunicaba. Iniciada en 877, la construcción fue supervisada por el propio emperador. Se completó tres años después, en 880. El emperador lo dedicó a Jesucristo , al Arcángel San Miguel (o Gabriel en fuentes posteriores), al profeta Elías (uno de los santos favoritos de Basilio), a la Virgen María y a San Nicolás , como agradecimiento por "su benevolencia hacia ella". Con su propia administración y su propio clero, la iglesia jugará un papel importante en las ceremonias imperiales y hasta el reinado de Constantino VII , el aniversario de su consagración será la ocasión de una importante fiesta. Durante el XI ° siglo, la iglesia se transformará en el monasterio , conocido como el Nuevo Monasterio ( Nea Mone ). El emperador Isaac II Angel (r. 1185-1195) despojó a la iglesia de la mayoría de sus decoraciones y objetos litúrgicos para usarlos durante la restauración de la iglesia de San Miguel en Anaplous. El edificio continuó siendo utilizado por los latinos y los bizantinos hasta la caída de Constantinopla . Debía sobrevivir a la conquista otomana, pero probablemente fue demolido en 1490 después de ser alcanzado por un rayo.
Nuestro conocimiento de la Nea Ekklesia se basa en una serie de testimonios literarios, siendo el más importante el que se encuentra en la continuación de la "Vida de Basilio" de Teófanes y algunas ilustraciones completas antes de su destrucción.
Sin embargo, la descripción que se encuentra en "La vida de Basilio" es lo suficientemente vaga como para dejar espacio para varias interpretaciones de su arquitectura. Con toda probabilidad, la iglesia fue construida según un plan llamado "con una cruz inscrita" y estaba rematada con cinco cúpulas "cubiertas de cobre que parecía oro". De la dedicación a cinco figuras celestes podemos deducir que la planta era la de una cruz griega donde el altar mayor coronado por la cúpula principal estaba dedicado a Jesucristo, y que encontramos cuatro capillas cada una rematada con una cúpula a los lados, según al plan también utilizado para las iglesias de los monasterios de Lips y Myrelaion , contemporáneos de la Nea Ekklesia. En el lado oeste, la entrada a la iglesia estaba precedida por un atrio con dos fuentes, mientras que los lados norte y sur tenían pórticos con bóvedas de cañón que se extendían hasta el tzykanisterion. El tesoro y la sacristía de la iglesia se ubicaron en edificios ubicados en el lado del mar, entre los dos pórticos y al este de la iglesia había un jardín interior llamado Mesokepion . Sin embargo, no es imposible que la iglesia tuviera un plan cruciforme donde las cúpulas secundarias se colocaron en los brazos de la cruz como fue el caso de la Iglesia de los Santos Apóstoles.
La iglesia misma descansaba sobre una terraza bajo la cual había una estructura que permitía, cuando entraba el emperador, quemar incienso, cuyos perfumes se difundían en la iglesia a través de salidas de aire.
La decoración de la iglesia fue particularmente suntuosa y el emperador no dudó en quitar los elementos decorativos ya existentes en otras iglesias y edificios de la capital, incluido el mausoleo de Justiniano. Para transportar los mármoles, llamó a la flota imperial con el resultado de que Siracusa, la principal colonia bizantina en Sicilia, quedó desprotegida y cayó en manos de los árabes.
Las paredes estaban cubiertas de mármol policromado. los pisos estaban compuestos por opus sectile y las bóvedas así como el interior de las cúpulas decoradas con mosaicos. La pantalla de la torre, el altar mayor y el sintonón fueron revestidos de plata e incrustados de piedras preciosas.
Constantino VII , nieto de la albahaca I st da la siguiente descripción, en ekphrasis particularmente favorecedor:
“[El emperador] ofreció a Cristo, el esposo inmortal, esta iglesia como una novia adornada con perlas y oro, reluciente de plata, coloreada con mármoles policromados con sus composiciones de teselas de mosaico y cubierta con tapices de seda. Bajo su techo, formado por cinco cúpulas, brillan arroyos de oro e imágenes maravillosas, como estrellas, mientras que el propio techo está revestido de cobre que parece oro. A cada lado, las paredes se realzan con mármol de muchos colores, mientras que el santuario se enriquece con oro y plata, piedras preciosas y perlas. La barrera que separa el santuario de la nave, incluidas las columnas que lo acompañan y el dintel superior, los asientos que están en el interior y los escalones delante de ellos, así como las propias mesas sagradas, todo esto se hace. Plata mezclada con oro , piedras preciosas y perlas raras. En cuanto al piso, parece que está cubierto de alfombras sedosas debido a artesanos de Sidón, tanto está adornado con piezas de mármol de diferentes colores rodeadas por una cenefa de teselas con varios patrones, todos unidos con precisión y elegancia. "
Con los años, la Nea Ekklesia se convirtió, junto con la Capilla de San Esteban del Palacio de Daphne y la Iglesia de Nuestra Señora del Faro, el lugar principal donde se guardaban las reliquias adquiridas por la familia imperial. Entre ellos se encontraba el manto de piel de oveja del profeta Elías , la mesa donde Abraham recibió para comer a los tres ángeles visitantes, el cuerno con el que el profeta Samuel ungió al rey David y las reliquias de Constantino el Grande. Se añadieron otras reliquias después de la X ª siglo de otras partes del palacio como la "vara de Moisés almacenado previamente en los Crisotriclinio .
Logro arquitectónico principal de Basilio I st , el Nea Ekklesia sería la expresión de un tiempo de renovación. Sur le plan architectural, l'église à cinq dômes avec multiplication des chapelles dédiées à différents saints devait être repris non seulement à Constantinople où elle servit de modèle pour le monastère de Lips vingt-sept ans plus tard , mais ailleurs dans les Balkans et jusqu 'en Rusia . Esta revolución arquitectónica estuvo acompañada de una transformación de las creencias, ideas y necesidades de la sociedad bizantina. Si la Nea Ekklesia recordó las grandes construcciones de Justiniano, fue en un modelo reducido. Mientras que los edificios de Justiniano eran para una gran audiencia, los de Basilio I serán primero para una audiencia limitada, es decir, las personas que visitan el Palacio Imperial. La audiencia del "arte imperial" se vuelve así más específica y lo que es cierto del emperador también será de otros mecenas. A partir de ese momento, la arquitectura religiosa adquiere un carácter más “íntimo”, más “privado”; que construirá menos parroquia o iglesias episcopales y más monasterios que, con la aparición de charistikē la XI ª siglo , se convierten en fundaciones privado sujeto a las regulaciones emitidas por su fundador.