La mula jenny es una máquina de hilar en energía hidroeléctrica que a medida de sus desarrollos, hilaba el mismo movimiento de 30 a 1000 son juntos. También se llama en francés Jeannette y, en ciertos documentos del XVIII e siglo , Gennis .
Inventado en Inglaterra en 1779 por Samuel Crompton , representa, como sugiere su nombre de mula , una máquina híbrida, resultado de la combinación de dos tipos anteriores distintos: el marco de agua y el jenny giratorio .
La designación mula se comprende mejor cuando sabemos que la palabra inglesa jenny , además de ser un nombre femenino, también designa al burro; los propios ingleses, además, prefieren el término mule jenny el de hilar mula . Debe evitarse la ortografía mull-jenny , que se usa aquí y allá en francés, pero que carece de significado.
Antes de la mecanización , el hilado , la operación mediante la cual las fibras textiles se transforman en hilo de tejer, lo realizaban en casa mujeres y niños pequeños, utilizando una rueca . Sin embargo, para asegurar el suministro de hilo a un solo tejedor, era necesario el trabajo de varios hilanderos. Esto es por qué, en medio del XVIII e siglo , un cierto número de máquinas se desarrollaron adecuados para el ahorro de mano de obra y la aceleración de la producción de hilo; la mula hiladora , más conocida en Francia como mule-jenny , fue la culminación de estos esfuerzos por mecanizar el hilado.
Samuel Crompton (1753-1827), el inventor de la mule-jenny, logró combinar en una nueva máquina las virtudes de dos máquinas de hilar existentes, la estructura de agua y la hiladora jenny .
Samuel Crompton, que trabajaba en una hilandería y había aprendido a hilar con una hiladora Jenny, notó que uno de los inconvenientes de esta máquina era que el hilo producido carecía de resistencia y se rompía continuamente. La nueva máquina que completó en 1779 , y que había tardado más de cinco años en ensamblar y perfeccionar, llamada por él mula giratoria , toma prestado de la jenny giratoria su carro móvil, y del marco de agua sus rodillos, y combina estos dos características en un nuevo diseño mecánico.
Demasiado pobre para sacar una patente sobre su invento (tuvo que trabajar como violinista en el teatro para financiar su proyecto), y también sintiendo algunos reparos en reclamar el derecho exclusivo de hacer necesaria y de utilidad general una máquina, Crompton se vendió los derechos de Richard Arkwright, quien lo patentó y cosechó los beneficios.
La mula daba hilo de tejer que no solo era fuerte, sino sobre todo muy fino y uniforme, apto para la fabricación de cualquier tipo de textil , especialmente muselina . Usado inicialmente para hilar algodón, luego se usó para hilar otras fibras y, por lo tanto, ofreció a la hiladora muchas posibilidades.
La llegada de la mula-jenny tuvo el efecto de trasladar la producción textil a las fábricas, ya que era demasiado engorrosa para la mayoría de los hogares. Primero accionada por energía hidráulica, la máquina luego utilizó vapor como fuente de energía.
Todos estos avances en la mecanización del hilado, que culminaron con la invención de la mula-jenny, que fue rápidamente adoptada por la industria, jugaron un papel importante en la considerable expansión de la producción textil (especialmente los tejidos de algodón) a fines del siglo XVIII. º siglo, y por lo tanto en la revolución industrial , ya que el algodón y el acero fueron los sectores clave; estas dos industrias experimentaron un auge más o menos simultáneamente, lo que marcó el inicio de la revolución industrial.
En marzo de 1792 , una turba de hilanderos enojados irrumpió en la fábrica de Grimshaw en Manchester y destruyó todas las mule-jennies allí.
En Francia, fue el origen de la generalización del trabajo nocturno en la industria textil, generalización que se extiende desde el Año IV republicano al Año XII ( 1793 a 1801 ), incluso para los niños de 11 a 13 años.
Bajo la dirección de John Holker , el spinning jenny se introdujo en Francia en 1770 y el mule-jenny se importó en 1786.
Liévin Bauwens , capitán de industria en Gante y espía económico, logró, a finales de la década de 1790 , llevar el secreto de la mula-jenny al continente desmantelando la máquina y enviándola pieza por pieza a Francia vía Hamburgo . Su hermano luego hizo más de 2.000 mule-jennys en París . En 1789, había 7.000 jennies en Francia contra 20.000 en Inglaterra.
Un inglés, Samuel Slater, inmigrado a los Estados Unidos para hacer fortuna, no dudó en eludir la ley británica que prohibía emigrar a los trabajadores textiles y tomó a su servicio, como aprendiz, al socio de Richard Arkwright, Jebediah Strutt; así logró en 1790 establecer en Rhode Island , sobre la base de los planos de Arkwright, un parque de mule-jennys impulsados por energía hidráulica y capaces de hilar y cardar algodón. Siendo la fábrica de Slater la primera de su tipo en el continente americano, Slater es considerado el padre de la industria textil americana.