El monocultivo es el cultivo de una sola especie de plantas en la misma parcela en años sucesivos. En agricultura , este es un caso especial de sucesión de cultivos . Este concepto se opone al policultivo y solo se aplica a cultivos anuales, cultivos perennes, como la vid , que por supuesto se mantienen en la misma parcela durante muchos años. Un viñedo, por ejemplo, puede durar varias décadas, salvo por problemas particulares como el declive o la caída de los rendimientos. El concepto de monocultivo puede aplicarse tanto a una parcela como a un conjunto de parcelas a nivel de finca o incluso de región.
El monocultivo permite la especialización que promueve la reducción de costos. Simplifica la práctica de cultivo y maximiza el uso eficiente del suelo y las condiciones climáticas locales, y el agricultor selecciona el cultivo que mejor se adapta a su entorno. El monocultivo generalmente no se recomienda agronómicamente . De hecho, devolver el mismo cultivo a las mismas parcelas durante varios años seguidos puede tener efectos negativos:
En Francia, el monocultivo de maíz representa el 4% de los cultivos extensivos por sucesión de cultivos durante 5 años (2013-2017); el monocultivo de cereales de paja cubre el 2% de las superficies.
En silvicultura , el monocultivo se refiere a la plantación de una sola especie de árbol (monoespecífico) y se opone al bosque de especies mixtas a partir de plántulas naturales. Los rodales monoespecíficos naturales exhiben una variedad de alturas de árboles, con árboles maduros y tallos jóvenes, mezclados con árboles moribundos, senescentes o muertos. Los rodales artificiales de monocultivo ofrecen la ventaja de una mejor productividad que los rodales naturales, lo que es aún más importante porque los árboles provienen de variedades mejoradas genéticamente. Otra ventaja es que el monocultivo, que a menudo forma hileras de árboles del mismo tamaño, permite una cosecha más eficiente desde el punto de vista económico que en los rodales naturales donde los árboles se disponen al azar. Plantar una sola especie aumenta principalmente la vulnerabilidad de los árboles infectados por un patógeno, atacados por insectos o afectados por condiciones ambientales adversas. Los rodales de monocultivo que se plantan y cosechan como un solo bloque proporcionan recursos limitados para la vida silvestre que depende de árboles muertos y claros, ya que todos los árboles son del mismo tamaño; la mayoría de las veces se recolectan mediante tala rasa , lo que modifica radicalmente los hábitats .