El modelo de comunicación de Shannon y Weaver ha sido llamado "la madre de todos los modelos". Los investigadores en humanidades y ciencias sociales utilizan este término para designar un modelo que integra varias nociones: fuente de información , mensaje , remitente, señal , canal , ruido , receptor , destino de la información, probabilidad de error, codificación , decodificación, entropía media , flujo. tasa de un canal, etc.
En 1948, Claude Shannon publicó A Mathematical Theory of Communication , un artículo de dos partes en los números de julio y octubre de Bell System Technical Journal . En este trabajo fundamental, utiliza las herramientas de la teoría de la probabilidad , desarrolladas por Norbert Wiener , que entonces comenzamos a aplicar a la teoría de la comunicación . Shannon define una entropía de información como una medida de incertidumbre en un mensaje, mientras inventa lo que se convertirá en la forma dominante de teoría de la información .
El libro The Mathematical Theory of Communication , coautor de Shannon y Warren Weaver , reproduce el artículo de 1948 escrito por Shannon y su popularización propuesta por Weaver, accesible al lego. Al final, Weaver reproduce el artículo de Shannon, escribe una introducción de 28 páginas para un libro de 144 páginas y cambia el título de "Una teoría de las matemáticas ..." a "La teoría de las matemáticas ...". Las nociones propuestas por Shannon fueron popularizadas (después de ser releídas por Shannon) por John Robinson Pierce en su popular obra Introducción a la teoría de la información: símbolos, señales y ruido .
El término "modelo de Shannon y Weaver" se adopta ampliamente en los campos de las ciencias sociales como la educación , las ciencias de la comunicación , el análisis organizacional, la psicología , etc. Al mismo tiempo, ha sido objeto de muchas críticas en las ciencias sociales, donde algunos investigadores lo consideran "inapropiado para representar procesos sociales " y "una representación engañosa de la naturaleza de la comunicación humana". Los críticos citan la excesiva simplicidad del modelo y su incapacidad para tener en cuenta el contexto. En ingeniería , matemáticas , física y biología , las ideas de Shannon se utilizan más literalmente y se las conoce como "teoría de Shannon" o " teoría de la información ". Esto significa que en todas partes, excepto en las ciencias sociales, se habla de la “ teoría de la información de Shannon” y no del modelo de Shannon y Weaver. Se trata, por tanto, de una mala interpretación que ha llevado a atribuir parte de la autoría de la teoría de la información a Warren Weaver .