El 'Mercator K55K' es una navaja de bolsillo producida en Alemania desde alrededor de 1867. Los cuchillos Mercator fueron producidos principalmente por Hy. Kauffmann, quien los produjo desde 1856 hasta 1995. Todavía se produce en Alemania por Mercator, que se ha convertido en una división de Otter-Messer .
El Mercator K55K es de construcción muy simple: el mango consiste en una pieza de chapa plegada, generalmente pintada de negro, grabada con el contorno de un gato saltando y la leyenda "K55K", la segunda "K" escrita en el reverso. La hoja tiene una muesca que se puede agarrar para abrir y se bloquea en la posición abierta, después de lo cual solo se puede cerrar presionando una palanca en la parte posterior del cuchillo. A partir de 2013, el cuchillo se puede comprar con una hoja de acero inoxidable o acero al carbono.
La construcción del Mercator es similar a la del cuchillo francés Douk-Douk , en términos de la simplicidad del mango de acero plegado. Sin embargo, el Douk-Douk es un cuchillo sin tope , mientras que el K55K presenta un bloqueo de hoja y tiene una geometría de hoja diferente.
La designación "K55K" con la segunda K invertida es un código para el fabricante original en Solingen que designa el modelo de cuchillo. Significa, según el sitio web del fabricante actual: "K" para "Kaufmann" (el nombre del productor original), "55" para "Hochstraße 55" (la dirección de la empresa en Solingen , Alemania) y la segunda palabra invertida. "K" (para "Katze" que se traduce como "gato", el emblema principal del cuchillo).
Este cuchillo ganó popularidad en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial cuando los militares trajeron cuchillos Mercator de Alemania. Aunque algunos creen que el Mercator K55K se distribuyó a los soldados alemanes, no hay evidencia de esto. Sin embargo, es probable que muchos soldados alemanes compraran estos cuchillos para su propio uso.
El cuchillo Mercator también encontró cierta popularidad entre los delincuentes jóvenes, a mediados de la década de 1960 el "K55K" o "K55" fue descrito como "el arma favorita de los adolescentes del" South Bronx ".