Lonce es un término del francés antiguo que, en la época de Dante Alighieri , probablemente se refería a un felino , seguramente el lince (pero también podría haber sido un leopardo o una pantera ), que pobló el continente europeo y en particular los Apeninos. en Italia .
En la Divina Comedia , Dante Alighieri sitúa al lonce entre las tres fieras (con el león y el lobo ), símbolo de tantos pecados capitales, que le obstruyen el paso en la primera Canción del Infierno . Los comentaristas antiguos asocian alegóricamente el lonce con la lujuria , que se interpone entre Dante y la colina ( " il diletto monte " ) con la intención de hacerle caer en la duda de sus pecados .
En un documento antiguo, encontramos un lonce guardado en una jaula por el Ayuntamiento de Florencia . Dante pudo haberse inspirado en esto para representar alegóricamente su ciudad con la imagen de este animal. De hecho, el serrallo de leones que poseía la ciudad detrás del Palazzo Vecchio , en el lugar hoy llamado Via dei Leoni ("ruta de los leones"), está bien documentado y es difícil saber por qué no lo hizo Dante. , que conoció poco después en su camino hacia la colina, para representar a su ciudad.
La interpretación que asocia la soledad con la lujuria parece la más comúnmente aceptada: los bestiarios de la Edad Media la presentan como un animal perpetuamente en celo y apareamiento en todas las estaciones.