Fantasmas de la conspiración ( THe Ghosts of Sleath ) es una novela de terror de James Herbert en 1994 . Fue publicado en francés por Editions Milady en 2010 .
David Ash, especialista en fenómenos paranormales y empleado del Instituto de Investigación Metapsíquica, es enviado al pequeño pueblo de Sleath en los Chilterns , donde algunos de los habitantes parecen haber visto fantasmas . Antes de llegar al pueblo, piensa en golpear a un niño que estaba parado en medio del camino. Entonces se da cuenta de que este personaje ha desaparecido por completo.
En Sleath, conoce a Grace Lockwood, quien advirtió al Instituto de la presencia de fantasmas en el pueblo. Ella es la hija del reverendo Edmund Lockwood, pastor local. Ella y su padre le cuentan a Ash lo que le sucedió en las últimas semanas a Sleath. Ellen Preddle, una residente del pueblo cuyo hijo se ahogó en su baño hace un mes, lo ve aparecer con ella con regularidad. Ruth Cauldwell, la camarera del albergue del pueblo que fue agredida sexualmente cuando era niña, vio a su abusador a los pies de su cama sabiendo que había muerto hacía mucho tiempo.
Al regresar a la posada donde se aloja, Ash se entera de que el padre de Ruth ha masacrado a un joven, Danny Marsh, en el centro de la aldea. Parece que agredió sexualmente a la niña. Teniendo en cuenta los testimonios, Ash cree que realmente hay fantasmas en el pueblo. La noche siguiente, el guardabosques del área de Sleath, Jack Buckley, ve un fantasma real mientras buscaba cazadores furtivos en el bosque. Un joven cazador furtivo, Mickey Dunn, también ve al fantasma y le dispara con su ballesta, matando por error al guardabosques.
El día después de este asesinato, Grace Lockwood muestra Ash Lockwood Hall, la vieja mansión en ruinas de sus antepasados. A priori no hay nada misterioso. La noche siguiente, varios fenómenos poltergeist tienen lugar en Sleath. Ash es testigo de uno de ellos en casa de Ellen Preddle. Otros eventos tienen lugar en la posada, en Ruth Cauldwell's, así como en la casa de un granjero local.
Al día siguiente, Ash le pide a Grace que consulte los registros de la parroquia para ver si el pasado de la aldea puede explicar los eventos. Llegados a la iglesia, caen sobre el reverendo Lockwood, cae en un síncope mientras éste destruía parte de los archivos. Afortunadamente, quedan algunas piezas interesantes, examinadas por Ash y Seamus Phelan, un personaje misterioso que llegó recientemente a Sleath. Parece que un antepasado de Lockwood, Sir Garrett, ha sido cuestionable que volvía de la quinta cruzada a la XIII ° siglo , sobre la forma de controlar su mente en el momento de la muerte. Para ello, torturó y masacró a varios niños de la región. Sus descendientes han continuado la práctica, al menos hasta el XVIII ° siglo .
A primera hora de la tarde, una niebla opaca y misteriosa envuelve el pueblo y su región. Luego, varios habitantes presenciaron apariciones fantasmales y fenómenos paranormales. Algunos de ellos incluso dejan su piel allí, incluidos el Doctor Stapley y Tom Ginty y su esposa, dueños de la posada. También se mata a los cazadores furtivos.
Mientras tanto, Ash y Grace están a la caza del reverendo Lockwood, quien ha estado desaparecido desde que lo llevaron de regreso a su casa, ya que quieren interrogarlo sobre las acciones de sus antepasados. Finalmente lo encuentran entre los restos de Lockwood Hall donde Seamus Phelan lo llevó. También está presente Carl Beardsmore, un primo lejano que ahora es dueño de la antigua tierra de Lockwood. Ash y Grace se enteran de que Lockwood y Beardsmore continuaron las prácticas de sus antepasados, asesinando a jóvenes, especialmente niños, para controlar sus mentes y aprender los misterios de la muerte. Debido a su síncope, Lockwood no es más que una sombra de sí mismo, pero Beardsmore todavía está activo y quiere eliminar a los testigos problemáticos que son Phelan, Ash y Grace. Pero los fantasmas de los niños acechan el lugar y están dispuestos a vengarse de quienes tanto les han hecho.