Alma del mal

La novela ganó el premio Blood Ink y forma parte de la “Trilogía del mal” de la que es la primera obra (las dos siguientes son In Tenebris y Maléfices ). Esta trilogía fue un gran éxito ya que vendió 400.000 copias.

La historia tiene lugar en el otoño de 2000 en la ciudad de Portland . Al recurrir a la elaboración de perfiles criminales , Joshua Brolin, un inspector de policía de unos treinta años, se lanza en busca de un asesino en serie. Juliette Lafayette, una joven estudiante de psicología, es secuestrada por Leland Beaumont, el asesino en serie. Joshua Brolin le dispara en la cabeza y apenas salva a la joven. Un año después, una mujer cuyo cuerpo está terriblemente mutilado es descubierta en una casa en cuclillas en un jardín público de Portland. La lamentable autopsia revela que el asesinato se llevó a cabo según el mismo ritual que realizó Leland Beaumont. Joshua Brolin luego se hace cargo de la investigación, mientras la ciudad se hace eco del regreso del "fantasma" de Leland. Luego, se envía una extraña carta a la policía antes de que se cometa un segundo asesinato igualmente cruel. Protegiendo a la aterrorizada Juliette, Joshua Brolin se embarca en una verdadera carrera contra el tiempo.

resumen

La novela se divide formalmente en tres partes, de diferente extensión. Cada uno de ellos corresponde a un período de tiempo específico.

Primera parte

Capítulos 1 a 3.

La historia comienza con la desaparición de un niño pequeño a principios de los 80 en un centro comercial, cuando su madre le había permitido quedarse en el departamento de juguetes (no lo sabremos hasta el final de la novela que secuestró al niño y por qué).

Cuando Juliette Lafayette regresa de la casa de su amiga Camélia McCoy, un hombre misterioso la pone a dormir con cloroformo y la secuestra. Mientras tanto, Joshua Brolin investiga el cuerpo de una mujer encontrada ahogada, cuya frente fue quemada por un ácido fuerte. Otras dos víctimas sufrieron la misma tortura, a todas les cortaron las manos. La autopsia determina la presencia de un alga presente en un solo estanque cerca de Portland. La suerte le sonríe a Brolin, quien se entera del sheriff del condado que conoce a un hombre que vive solo y cuya pasión es hacer tallados a mano. Ayudado por el sheriff, Brolin se va inmediatamente a la casa de este hombre, Leland Beaumont. Lo sorprende a punto de matar a Juliet, lo derriba sin dudarlo, salvando a Juliette.

Segunda parte

Capítulos 4 a 53.

Ha pasado un año desde los hechos mencionados en la primera parte. Brolin y Lafayette han sido olvidados por la prensa; mantuvieron cordiales enlaces telefónicos. Brolin es advertido del hallazgo del cadáver de una mujer desnuda en una cabaña en un parque de Portland. Se cometieron atrocidades en su cuerpo (numerosas y violentas puñaladas, pubis lacerado), su frente fue quemada con ácido, sus antebrazos fueron cortados con cierta habilidad y se los llevó el asesino. Enviado a la escena, Brolin no tarda en comprender las inquietantes similitudes con los horribles asesinatos perpetrados por Beaumont.

Una vez realizada la autopsia por parte del Doctor Folstom, Brolin comienza a comprender mejor al asesino que despersonaliza a sus víctimas, considerándolas como objetos sin valor. Se envía una carta a la policía, escrita con la sangre de la víctima. Al recibir una copia de esta carta en su casa, Juliette, asustada, se acerca a Brolin. Mientras este último la implica en la investigación, descubre que los versos de la carta proceden de la Divina Comedia de Dante Alighieri . Brolin deduce de esto que el "fantasma" de Leland es solo el intérprete que obedece las órdenes de una tercera persona a quien de ahora en adelante llamará el Cuervo.

Dos días después, se envía una segunda carta a la policía que oculta la indicación de un escondite en Portland. Se trata de una estación de alcantarillado donde se encuentra la segunda víctima igualmente salvajemente mutilada: le cortaron las piernas; una vez más la frente de la joven estaba quemada por el ácido. La policía científica descubrió una pista: marcas de neumáticos. Primero convencido de haber encontrado el vehículo del asesino, Brolin se da cuenta de que pertenece a la desafortunada mujer, dando una nueva pista que le permite identificarla: Elizabeth Stinger. Este sendero lo lleva al auto de la víctima, un Mercury Capri de 1977, estacionado en el estacionamiento de un hospital cercano al lugar del crimen.

Entonces, a Brolin se le ocurre una idea: tenderle una trampa al asesino. A través de una rueda de prensa ofrecida por el Capitán Chamberlain, provoca públicamente al asesino en serie alegando que pronto sería detenido. Mientras se configura un dispositivo de varios comandos SWAT , el asesino muerde el anzuelo. Sin embargo, logra escapar por poco de la policía gracias a una tapa de alcantarilla ubicada a su lado. Los investigadores descubren que renunció a una colilla de cigarrillo.

Mientras tanto, para relajarse, Juliette y Camélia visitan a Anthony Desaux, un burgués adinerado que posee una biblioteca asombrosa, en la que Juliette encuentra colecciones antiguas que tratan sobre magia negra, demonología y artes ocultas. Ella lo ve como una ayuda inesperada para la investigación de Brolin.

Sintiéndose avergonzado de haber perdido por poco la captura del asesino, Brolin siente el peso de este fracaso sobre sus hombros. Sin embargo, recupera la esperanza porque descubre por qué el asesino quema con ácido la frente de sus víctimas: graba allí con un cuchillo un símbolo extraño, pero presionando demasiado, nunca se dio cuenta. Que cortó profundamente en la cabeza de las desafortunadas mujeres. , "firmando" su escritura a pesar de sí mismo. Juliette luego lleva a Brolin a la biblioteca de su nuevo amigo Desaux, en la que terminarán declarando su amor. Luego identifican el símbolo en cuestión: es una protección contra el alma del difunto. Para Brolin, el rompecabezas se va armando poco a poco, inmediatamente recupera la moral y se relanza la investigación. El laboratorio identifica el ADN del asesino en su trasero: es el de Leland Beaumont, aún muerto y enterrado. Con la ayuda de Meats y Cotland, Brolin decide exhumar el cuerpo de Beaumont. Les espera una gran sorpresa: ¡su tumba está completamente vacía!

Parte Tres

Capítulos 54 a 75.

El asesino envía una nueva carta: cambia de tono y anuncia represalias. Poco después, ataca a Juliette matando cruelmente a su mejor amiga, Carmélia, siempre siguiendo el mismo ritual. Pero en esta sed de venganza, comete un error.

Mientras tanto, Brolin visita a Milton Beaumont, padre de Leland Beaumont, un hombre aparentemente atrasado que vive aislado. Poco acogedor, responde evasivamente a las preguntas de Brolin. Brolin obtiene algo de su saliva para identificar su ADN.

Al día siguiente, finalmente se establece la identidad de la primera víctima a la que le quitaron los brazos: Anita Piaseka, joven y bella mujer. La víctima tiene objetivamente un vínculo con Elizabeth Stinger: ambas fueron contratadas para sesiones de fotos para un catálogo de ropa de mujer. Cotland hace un descubrimiento sorprendente al respecto: sus fotos muestran sus extremidades desnudas, los brazos de Anita con un traje de baño sin mangas y las piernas de Elizabeth con una falda corta. Brolin entonces comprende que los dúos asesinos son fetichistas, aunque todavía desconoce sus motivos subyacentes.

El descubrimiento del cuerpo de Camélia es un nuevo shock para todo el equipo. Brolin se siente aún más culpable, a pesar del consuelo que le brinda Juliette. Se cuestiona y decide exorcizar sus miedos. Al darse cuenta del último deseo de su amiga (esparcir sus cenizas en el río Columbia ), pide a los agentes que la vigilan que la dejen en paz. Engaña su vigilancia y decide ir a la casa donde Leland la tenía prisionera un año antes.

Conclusión y revelaciones finales

Juliette de repente se enfrenta a un hombre, Wayne, que la captura.

Brolin hace nuevos descubrimientos. Descubre así que Milton Beaumont no es el padre de Leland Beaumont. Cotland, ganándose la confianza de Brolin, saca a la luz una pista definitoria, que es la clave del enigma del ADN de Leland: tiene un hermano gemelo monocigoto (Wayne Beaumont). Sintiéndose incapaz de mantener a los dos niños, su madre una vez encomendó a uno de ellos a un orfanato sin escrúpulos, tanto que Leland fue adoptado por Milton Beaumont y su esposa Abigail. Al enterarse de que Leland tenía un hermano gemelo, decidieron secuestrarlo. Wayne y Leland se han vuelto a reunir. Si Leland era bastante inteligente, aparentemente su hermano Wayne no lo era.

Se descubre otra pista: la ropa interior de Camellia contiene pelo canino y productos químicos. Brolin se entera de que los taxidermistas los utilizan con regularidad . Con este nuevo elemento, establece con precisión el perfil del asesino: manipulado por alguien más fuerte, incapaz de asumir su sexualidad, no viola a sus víctimas sino que se masturba frotándose en su ropa interior.

La última pieza para completar el rompecabezas llega casi de inmediato: el ADN de Milton Beaumont se encuentra en el cabello que Brolin había tomado de la tumba de Leland. Inmediatamente, se apresura a ir a la casa de Beaumont tan pronto como se le informa de la desaparición de Juliette.

Llegó rápidamente a la escena, entra a la casa y ve una copia de la Divina Comedia . Wayne Beaumont aparece, hiere a Brolin, pero Meats le dispara. Entonces se escucha el grito de una mujer en la casa: es Juliette. Pero ya es demasiado tarde: Milton Beaumont se degolla, muere unos momentos después en los brazos de Joshua Brolin, haciendo un último gesto tierno. Borracho de dolor, ansioso por vengar a Juliette, Brolin es detenido en el último momento por Salhindro cuando está a punto de usar su arma.

Brolin se encuentra nuevamente solo, ahogado en el dolor a pesar de ser apoyado por sus compasivos amigos.

Por tanto, se reconstruye la evolución de la psicología de Milton Beaumont. A la muerte de su esposa Abigail, y después de leer la Divina Comedia de Dante , Milton había decidido buscar el alma de su esposa al otro lado del río del Olvido, llegar al inframundo y luego llegar al Paraíso. No había enterrado el cuerpo de Abigail y había utilizado sus conocimientos de taxidermista para mantener su cuerpo en buenas condiciones. Pero este, habiendo envejecido, había querido darle una nueva juventud. Le había encomendado a Leland secuestrar mujeres, matarlas ritualísticamente y eliminar las partes del cuerpo que le interesaban. Así que le quitaron las manos. Después del secuestro de Juliette y su muerte causada por Brolin, le pidió a Wayne que se hiciera cargo. Habían exhumado el cuerpo de Leland para rellenarlo. Entonces, cuando Juliette estaba prisionera en su casa, con orgullo le presentaron el cadáver de Leland y el de Abigail. Una vez listo, Wayne organizó el secuestro y asesinato de Anita Piaseki y le quitaron los antebrazos. Luego le quitó las piernas a Elizabeth Stinger.

Como las almas de las víctimas pudieron obstaculizarlo en su búsqueda, Milton Beaumont había ordenado a sus hijos que trazaran un símbolo de protección contra ellos, el momento de mutilar sus cuerpos. Luego, para borrar las huellas, se habían derramado ácido en la frente. Para evitar dejar rastros, Milton había prohibido a sus hijos satisfacer los impulsos sexuales de sus víctimas. Los dos jóvenes luego se involucraron en atrocidades: actos de tortura, pezones cortados, Anita apuñalada con veinte golpes con un cuchillo incrustado en su vagina, estrangulamiento estrangulado, ahogado.

Epílogo

Por tanto, Milton Beaumont está detenido y detenido en espera de juicio. Aunque encerrado en una celda, emana de él un aura desconcertante que inspira miedo entre los guardias de su centro penitenciario. Éste, entonces, se jacta de haber entrenado a otros asesinos como Wayne y Leland.

Personajes

Joshua Brolin : personaje principal, inspector de policía de treinta y tantos años entrenado por el FBI que se irá a trabajar en el campo. Inteligente y pragmático, se rodea de amigos pero, no obstante, de colegas eficientes para resolver todos sus asuntos. Salva a Juliette Lafayette masacrando a Leland Beaumont e inmediatamente se convierte en un héroe efímero. Muy apreciado y respetado por sus compañeros cercanos, la investigación le fue encomendada en cuanto apareció un nuevo asesinato.
Juliette Lafayette : joven estudiante de psicología, secuestrada por Leland Beaumont y salvada por Joshua. Considerándolo un héroe, gradualmente se libera del trauma de su cautiverio gracias a la presencia de Joshua. Inteligente y culta, ofrecerá a Joshua una ayuda inestimable para que se acerquen más y más.
Larry Salhindro : oficial de policía con más de cinco años de carrera que disfruta trabajando con Brolin.
Carl DiMestro : técnico forense senior, cuya ayuda será decisiva para Brolin.
Capitán Chamberlain : El jefe de policía de Portland, hombre nervioso y bajo constante presión por parte del alcalde y el abogado. Se le ordenará que coloque a Bentley Cotland entre los investigadores y obedecerá en contra de su voluntad. No obstante, su apoyo a sus hombres es inquebrantable.
Sydney Folstom : científica forense, mujer cínica que realiza autopsias a las víctimas. Algo altiva, le da la bienvenida con frialdad a Brolin, pero sigue siendo profesional. A medida que avanza la investigación, se establece una forma de respeto entre ellos.
Bentley Cotland : sobrino del abogado Gleith, se incorporó al equipo de investigación. Mal considerado al principio ya que en paracaídas y protegido por su tío, se adapta lo mejor que puede a la investigación y termina apreciando a Brolin a quien decide ayudar lo mejor que puede.
Abogado Gleith : fiscal electo de la ciudad, requiere la presencia de su sobrino en la policía para completar su formación antes de que él mismo se convierta en fiscal.
Camélia McCoy : la única amiga y confidente de Juliette Lafayette en la ciudad. Divorciada, lucha por devolverle la alegría de vivir a su amiga diez años menor que ella. Ella lo lleva a hacerle preguntas sobre su vida, en particular sobre el incipiente romance entre Brolin y ella.
Anthony Deseaux : millonario de origen francés y amigo de Camélia McCoy. Poseedor de una inmensa biblioteca que contiene obras esotéricas, propone a Juliette y Joshua realizar allí una investigación que resulta rentable para su investigación.
Anita Piaseki : la primera víctima de Wayne Beaumont, cuyos antebrazos corta después de haberla matado horriblemente con cuchillos.
Elizabeth Stinger : segunda víctima de Wayne Beaumont que le roba las piernas.
Leland Beaumont : asesino en serie; mata a tres mujeres, mientras toma las manos de una de ellas.
Wayne Beaumont : asesino en serie; es el autor de la segunda ola de crímenes rituales. Mata a dos mujeres, una de cuyos antebrazos corta y las piernas de la otra.
Milton Beaumont : padre de Leland y Wayne Beaumont.

El héroe: Joshua Brolin

Joshua Brolin deja la imagen de un hombre muy entrañable. Además de sus cualidades profesionales, no obstante es un hombre con debilidades. Además, soltero, se relaja en los videojuegos, sugiriendo que reacciona como un adolescente, sin vida familiar. El lector comprende rápidamente que esta es su única forma de descomprimirse. También se ha fijado el objetivo de no fumar y tomar café, a pesar de la presión muy fuerte que sufre constantemente, demostrando que tiene una fuerza de voluntad particularmente alta.

En su aspecto profesional, destaca por su facilidad para encarnar en asesinos en serie, sin odiarlos, manteniendo así toda su lucidez. Para aprehenderlos mejor, busca constantemente pensar como ellos y simular los hechos y gestos para anticipar sus asesinatos. Lamentablemente, no podrá hacer nada por todas las víctimas de Beaumont, aunque resuelve todo el asunto con la ayuda de sus colegas y amigos.

Mientras mata a Leland Beaumont, Brolin no siente ningún orgullo, aliviado de haber salvado a un inocente. En su humildad, se siente muy avergonzado tan pronto como alguien repasa este episodio que sigue siendo muy difícil de asumir para él. Matar a una persona, por cruel que sea, nunca es una decisión fácil para él.

Brolin sufre un terrible revés cuando Beaumont escapa por poco de la trampa que le tendieron, en lugar de lamentarse, se concentra de nuevo en su investigación y su tenacidad es tanto más admirable. Esta misma tenacidad despierta la admiración, pero sobre todo la amistad de sus colegas, ganando incluso la de Cotland.

Sin duda, la trágica muerte de Juliette dejará a los lectores frustrados con un sentimiento de profunda injusticia: Brolin, humilde y modesto, de ninguna manera es recompensado por sus investigaciones. Conquista el corazón de Juliette, motivándola a cazar y enfrentarse a los Beaumont. Juliette ya lo ama profundamente, viéndolo como su salvador. El lector sospecha que eventualmente lo admitirán ante sí mismos. Este es el caso en un momento bastante inesperado, mientras investigan la biblioteca de Anthony Deseaux, dando un pequeño toque de erotismo y voluptuosidad en esta novela negra. De esta forma, Brolin es capaz de enamorarse, lo que le proporciona un equilibrio en relación con su continua búsqueda de criminales peligrosos y sanguinarios.

Notas y referencias

Página "In Tenebris" en evene.fr