La isopsephy consiste en asignar un valor numérico a las palabras de acuerdo con las letras que las componen, basado en el hecho de que los números en algunos idiomas, se expresan mediante letras. "Me gusta el que tiene el número 545", escribe por ejemplo, en griego, un grafitero enamorado de Pompeya .
La palabra "isopséphia" proviene del griego antiguo ἴσος / ísos ("igual") y ψῆφος / psễphos ("guijarro", "voto"). Originalmente, significaba igualdad de sufragio o votos.
El ejemplo más antiguo se remonta a los cuneiformes de la lengua asiria en la época de Sargón II , cuyo valor numérico del nombre habría correspondido, según una inscripción, a la nueva muralla de Khorsabad , "para hacer proclamar su nombre".
Al III ª siglo aC, Apolonio de Perga está sufriendo de una fiebre isopséphique reales, dando un método para calcular el valor de un verso de Homero no sólo mediante la adición de las letras que componen la multiplicación pero. Cuando no teníamos números arábigos (de hecho , indios , transmitidos a Occidente por los musulmanes árabe-persas ), no era obvio.
En la I er siglo dC, Alejandría Leonidas es un especialista del género, escribir cuartetos cuyos versos son "valor numérico equivalente" . Artémidore de Daldis , su contemporáneo, da varias equivalencias numéricas útiles para la interpretación de los sueños en su único libro, el Onirocriticon . El latín Suetonio relaciona el triste recuerdo dejado por Nerón , cuyo nombre en griego (1005) equivale, en este idioma, a "mató a su propia madre" (1005), lo que no es ajeno al " número de la bestia ", 666 , en Apocalipsis . Aulu-Gelle habla de un libro que recibió en el que trata sobre los versos "isopsepal" de la Ilíada y la Odisea . Por último, citemos la Antología Palatina que hace un juego de palabras sobre el tirano Dámagoras y la peste : tienen el "mismo número" pero el primero es más difícil de soportar que el segundo.
Aristóteles reprochó a los pitagóricos Euritos de Tarento por asociar seres vivos como el hombre y el caballo con valores numéricos que los limitaban (ver el artículo dedicado para más información).
Es posible encontrar otro eco de esta tendencia pitagórica en los 153 peces de la pesca milagrosa al final del Evangelio según Juan ( 21,11 ). No está claro qué valor tenía un triángulo de 17 puntos de lado (el número triangular 17 además de 0 es 153, para el lado de 17 puntos) para los pitagóricos, pero es posible que la historia sea un guiño a la leyenda de Pitágoras , este último adivinó, en el barco que lo llevó de regreso a Crotone, el número de peces capturados en una red.
Jerónimo , el IV E - V th . S, acusa al gnóstico Basílides de venerar a Abraxas como un dios porque el valor del nombre equivale a 365 días del año.
El proceso está bastante bien atestiguado en la epigrafía cristiana. En un artículo que hace balance de la cuestión, se demostró que las inscripciones (en al menos dos iglesias palestino-bizantinas) también se construyen sobre el proceso de isopsefia reducida que discutiremos nuevamente más adelante.
La gematria ( gematria , probablemente la geometría griega ) es una de las treinta y dos reglas que los Sabios de Israel , según una lista tradicional, usan para interpretar la Torá . Está particularmente extendido entre los cabalistas. Estos principios generalmente están destinados a conectar dos pasajes de la Biblia para interpretarlos uno por otro. Gematria, en particular, consiste en leer la palabra como un número, y este número en alusión a algo específico que no aparece a primera vista en el texto, o viceversa.
Así, los 318 siervos de Abraham en Gn 14, 14 serían de hecho uno: Eliezer , siervo de Abraham según Gn 15, 2 , cuyo nombre tiene el valor de 318.
La tradición cabalística conoce varios sistemas de equivalencia entre números y letras. Moisés Cordovero , en 1548, cita nueve ( Pardess Rimonim , 30, 8). Uno de ellos es el "número pequeño", que consiste en reducir el valor numérico de un grupo de letras a un número del 1 al 9. La tradición griega da fe de este sistema en una época relativamente antigua (ver más abajo).
El primer ejemplo de un "pequeño número" se encuentra en el zohar Tiqqunei , una obra algo posterior al Sefer Ha Zohar . En cuanto a la primera palabra de la Biblia בראשית ("al principio"), se dice que su valor es 913 cuando sumamos las letras, pero que si reducimos las decenas y centenas a la unidad correspondiente (según el principio de prueba por nueve ), llegamos a 13. Ahora este número es el valor numérico de אחד, "uno", usado en el versículo 3 del primer capítulo de Génesis, para designar el "primer día" ("día uno"). Sin embargo, el texto se limita al hallazgo de que 13 es el número de palabras entre las dos primeras apariciones de la palabra "Dios" (en los versículos 1 y 3).
En la literatura griega, como señala el diccionario de Bailly , la palabra πυθμην ( puthmèn ) puede tener el significado técnico de número reducido a la unidad, por lo que corresponde al "pequeño número" de la tradición judía. El término no aparece en esta dirección antes de que los escritos de la escuela neo-pitagórica, según el autor cristiano de la Refutación de todas las herejías a principios del III ° siglo y Jámblico un siglo más tarde, neoplatónico Proclo Diadoco , el V º siglo, citando autores II e al IV ° siglo. Pero el razonamiento matemático que involucró a los valores reducidos de decenas y cientos se dan en Alejandría por Apolonio de Perga en la segunda mitad del III ° siglo antes de Cristo. AD , de acuerdo con un presupuesto de Pappus de Alejandría en la III ª siglo. AD (las referencias a estos autores aparecen en el artículo citado, p. 230-231 ). No parece, por tanto, que el significado técnico de la palabra puthmèn provenga de las doctrinas aritmológicas (o numerológicas ) queridas por los pitagóricos, sino que, al comienzo de la era cristiana, adoptaron una clave de cálculo que les permitió encontrar en los nombres de los dioses del panteón griego algunas correspondencias interesantes. Leemos, por ejemplo, en Theologoumena arithmeticæ , que proviene de la escuela de Jamblique, un comentario sobre los primeros diez números donde cada dios se compara con uno de estos números.
Este trabajo de investigación de equivalencia se desarrolla y detalla en el sitio http://www.ebior.org/ (en la pestaña "Estudios especiales" de la pestaña "Biblia").
El neonazi de contracultura utiliza el método isopséphique. 88 es un signo de reunión que se refiere al saludo nazi , siendo la H la octava letra del alfabeto, por lo que 88 significa Heil Hitler. Otros ejemplos contemporáneos sin duda podrían encontrarse como el número 18, retomado por un grupo neonazi (Commando 18 o C18 (sin relación con el androide epónimo de Dragon Ball Z)); 18 formando las iniciales de Adolf Hitler (más 18 es igual a 6 + 6 + 6 donde encontramos el número de la Bestia ).
El lema ACAB (Todos los policías son bastardos) a veces se reemplaza por el número 1312, por correspondencia con las respectivas posiciones de cada letra en el alfabeto, llamando, por este medio, a un proceso isopséfico.
Ver también 42 (escuelas) .