Las inundaciones de Florencia de 1966 son uno de los acontecimientos más significativos que ha sufrido la ciudad de Florencia desde el final de la Segunda Guerra Mundial . La avalancha de lodo arrastrada por la crecida del río Arno causó de hecho daños considerables en toda la ciudad, destruyendo los recursos materiales de muchas actividades humanas y, en particular, muchas obras de arte conservadas desde el Renacimiento.
A lo largo de los siglos, la ciudad de Florencia ha sufrido regularmente las crecidas del río que la atraviesa (las más importantes tuvieron lugar en 1333, 1547, 1557 y 1844). Después de un mes de octubre ya muy lluvioso en la región, las lluvias intensas y continuas cayeron sobre Florencia desde el 2 de noviembre de 1966. Dos presas ubicadas aguas arriba de la ciudad (Levane y La Penna) comenzaron a desbordarse y las compuertas se abrieron de par en par, por temor a las presas ceden por completo.
Durante la noche del 3 al 4 de noviembre de 1966, el río Arno rompió sus diques y el nivel del agua subió peligrosamente. El primer daño se manifestó directamente en el famoso Ponte Vecchio y las tiendas ubicadas allí. Después de inundar los muelles, el río se desborda por toda la ciudad que tiene muchas cuencas topográficas y llega rápidamente al primer piso de las casas.
Las calles de Florencia se han convertido en un enorme pantano de barro, una mezcla de escombros y fuel oil que se ha escapado de las bodegas (suministradas para el invierno). El barro y el agua entran por todas partes, ya sea en las iglesias, los museos o la biblioteca central, causando un daño considerable al rico patrimonio artístico de la ciudad.
La inundación mató a 34 personas (17 en la propia Florencia y 17 en el resto de la provincia). El río no abandonó las calles de Florencia hasta 2 días después, dejando a la ciudad en una situación catastrófica: faltaba comida, pan, luz y agua potable. La inundación supera los 4,92 m en la ciudad alcanzando un máximo de 6,70 m .
La ayuda está llegando de toda Italia, así como voluntarios (muchos estudiantes) de todo el mundo. Se les llamará Mud Angels (los Angeli del fango en italiano) y se erigirá una estela para recordar su acción. En Estados Unidos , el senador Ted Kennedy anunciará por televisión la creación del CRIA (Comité para el Rescate del Arte Italiano) bajo su patrocinio y el de Jacqueline Kennedy .
Hay 50.000 familias sin hogar, 15.000 coches destruidos ensucian las calles, 6.000 tiendas están destruidas. El puente dell'Anchetta, inaugurado en 1949, está destruido.
El agua entró en el Baptisterio , el Palazzo Vecchio y la Catedral , causando un gran daño a numerosas obras de arte en todas partes, incluidos los 8.000 lienzos que se almacenan en los sótanos de los Uffizi y en sus talleres.
La Biblioteca Nacional Central de Florencia ve sus colecciones destruidas o dañadas en cientos de miles de volúmenes. Desaparecen sus archivos fotográficos, algunos de los cuales eran los únicos vestigios de obras destruidas o robadas durante la guerra. Según la UNESCO, “más de dos millones de volúmenes raros e irreemplazables e innumerables manuscritos están seriamente dañados”.
La colección etrusca del Museo Arqueológico Nacional está completamente destruida. En la iglesia de la Santa Croce invadida por 5 m de agua y barro, el Crucifijo de Cimabue sufre una degradación irreversible por el agua que desprende la pintura. Esta obra solo se pudo restaurar parcialmente.
El mobiliario, los frescos , la biblioteca y los 90 rollos de Torá de la gran sinagoga de Florencia sufrieron. El conjunto ha sido restaurado gracias a las contribuciones de muchas comunidades judías en Italia y en todo el mundo.
Las colecciones del gabinete Vieusseux , centro cultural de Florencia, también sufrieron daños importantes.
La inundación llegó hasta el Chiostro Verde de Santa Maria Novella para destruir el fondo de los frescos.
Tras una campaña mundial de sensibilización sobre estas obras dañadas, todos los laboratorios públicos de restauración florentinos se fusionan para formar el histórico Opificio dei Medici por iniciativa de Umberto Baldini (1921-2006) (anteriormente jefe del Gabinetto di Restauro ubicado en las instalaciones de Uffizi). Se convirtió en su director de 1970 a 1983. La oficina, ya conocida como Opificio delle pietre duro , se convirtió en el Istituto Centrale per il Restauro (ICR).
Además, Fred Licht también lanzó una campaña de sensibilización en las profesiones relacionadas con el arte en Estados Unidos y fundó el Committee to Rescue Italian Art (CRIA).
Cuarenta años después, la Última Cena de Giorgio Vasari , un lienzo gigante de 6 m por 2,61 m , llegó finalmente en noviembre de 2006 al inmenso estudio de la Oficina después de haber vagado de un depósito provisional a otro.
