La práctica de la higiene de manos , más simplemente denominada " lavado de manos ", consiste en la aplicación de una serie de medidas destinadas a asegurar la limpieza de las manos con un objetivo esencialmente sanitario. La finalidad del lavado de manos, en la vida cotidiana, es la detersión , que consiste en eliminar la suciedad, incluida la grasa y materia orgánica, posibles productos tóxicos y determinados microbios .
La higiene de las manos forma parte de la higiene diaria. Desde un punto de vista anatómico, las manos son la herramienta que sujeta el hombre y solía interactuar con su entorno. Este entorno externo está poblado por flora bacteriana o viral , pero también por suciedad y elementos tóxicos. Habiendo entrado en contacto y colonizado por estos agentes, las manos participan en la transmisión de estos elementos.
La práctica de la higiene de manos ayuda a reducir o limitar el riesgo de transmisión de gérmenes , microorganismos o suciedad y a prevenir la contaminación de personas u objetos manipulados por estos mismos agentes.
Las buenas prácticas de higiene de manos buscan eliminar la suciedad y controlar eficazmente la proliferación de la flora cutánea en las manos , en particular eliminando la flora transitoria y reduciendo la flora comensal .
En la vida diaria, la práctica de la higiene de manos ayuda a prevenir la transmisión manual de gérmenes responsables de enfermedades infecciosas (como influenza , gastroenteritis aguda, cólera , gérmenes responsables de intoxicaciones alimentarias ), pero también productos tóxicos para el ser humano (químicos o biológicos), con que las manos podrían haber estado en contacto.
Las actuales campañas de salud pública , como las que lidera el INPES, sensibilizan, educan y animan a la comunidad a "lavarse las manos" cuando se presenta la oportunidad adecuada. La base de la higiene nos dice que se recomienda lavarse las manos antes de manipular alimentos, comer, después de ir al baño , así como al cuidar a otra persona, especialmente a personas frágiles ( niños , ancianos ).
En el ámbito asistencial , especialmente en el ámbito médico, la higiene de las manos debe adaptarse a las diferentes situaciones asistenciales, en relación con los datos validados. Su práctica se enseña como técnica y es garantía de seguridad sanitaria . Es una de las principales medidas en la lucha contra las infecciones nosocomiales .
Ignace-Philippe Semmelweis (1818-1865) demostró la utilidad de lavarse las manos después de diseccionar un cadáver, antes de dar a luz.
La instalación de agua corriente y alcantarillado , con la invención del grifo , fue un avance importante para la promoción del lavado de manos en los hogares. Anteriormente, esta actividad se realizaba fuera de la vivienda. Sin embargo, se habían ideado sistemas que permitían el lavado, por ejemplo con palas y cassottes, coussottes o couades , etc.
A pesar de estos sistemas, el lavado de manos inadecuado es la causa de más del 50% de las infecciones transmitidas por los alimentos. Sin embargo, lavarse las manos con jabón, especialmente después del contacto con las heces (después de la defecación y después de manipular las heces de los niños), puede reducir la incidencia de diarrea entre un 42% y un 47%. La observación de personas en los baños públicos revela que el 14,6% de los hombres no se lavan las manos en absoluto, frente al 7,1% de las mujeres. Cuando se lavan las manos, solo el 50,3% de los hombres utilizan jabón, frente al 77,9% de las mujeres. Las personas afirman que se lavan las manos con regularidad, pero los estudios científicos muestran lo contrario: mientras que el 92% de los teléfonos móviles están cubiertos de bacterias, el 16% están contaminados con bacterias fecales como Escherichia coli .
En 2017, un equipo estadounidense que involucra a investigadores de la Universidad de Rutgers y Gojo Industries (en) , un jabón líquido industrial, identifica la abundante literatura sobre este tema. Ella señala que "la literatura sobre el lavado de manos contiene una cantidad fenomenal de información errónea y carece de datos sobre muchos temas". Después de haber probado los cuatro parámetros principales del lavado de manos (tiempo de fregado, temperatura del agua, cantidad de jabón, tipo de jabón, clásico o antibacteriano), concluye que el único factor crítico de efectividad es el tiempo de lavado de manos.
La conciencia del riesgo de transmisión manual de agentes infecciosos es un problema de salud pública . También forma parte de la higiene vital que se le enseña al niño.
Se recomienda lavarse las manos como mínimo:
Un estudio publicado en 2010 mostró que del 3 al 4% de 1,747 expertos en influenza fuera de su entorno de trabajo habitual (baños en dos salas de conferencias donde se llevaron a cabo dos seminarios sobre influenza durante la pandemia H1N1 en 2009) no se lavaron las manos con agua y jabón y 19 % en Noruega y 36% en Estados Unidos no usaba jabón (nota: no se tuvo en cuenta ningún gel hidroalcohólico personal que se haya usado). Los hombres se lavaron las manos menos que las mujeres.
Después de lavarse, es preferible limpiarse las manos con una toalla de papel desechable (o de un solo uso, pero lavable) al secador de aire caliente (que en particular, aumenta en gran medida (2 a 3 veces) el nivel de contaminación por microbios problemáticos (fecal, patógenos y / o resistentes a los antibióticos) en los espacios sanitarios de los hospitales probados en Francia, Reino Unido o Italia).
En general, nos lavamos las manos con agua y un jabón suave, teniendo cuidado de lavar la palma, el dorso de la mano, los dedos y sus intersticios, durante al menos 30 segundos, enjuagar con agua limpia y si es posible tibia y secar con una toalla limpia o papel desechable. Si las uñas son largas y la parte inferior de las uñas está sucia, se recomienda cepillar las uñas con un cepillo suave. El lavado con jabón bactericida puede estar indicado en función de los gérmenes a eliminar durante el lavado.
Los pasos clave son los siguientes:
En los entornos sanitarios, la práctica de la higiene de manos ha ocupado un lugar destacado en la lucha contra las infecciones nosocomiales .
Los elementos principales son:
La técnica de lavado de manos de la OMS no incluye el lavado de muñecas.
Hay tres tipos de lavado de manos para los cuidadores:
La higiene de las manos se puede lograr mediante un método de frotación con solución alcohólica . El frotamiento hidroalcohólico debe realizarse cuando las manos no estén visiblemente sucias (ausencia de fluidos biológicos u otros productos). Sin embargo, tenga cuidado de utilizar productos no agresivos: las manos dañadas son puntos de entrada privilegiados para microbios y toxinas .
En entornos sanitarios, existen dos tipos de fricción hidroalcohólica: