País | Lesoto |
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Información del contacto | 29 ° 00 ′ S, 28 ° 30 ′ E |
Altitud | 2.000 metros |
Tipo | Región natural ( en ) |
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Las tierras altas de Lesotho cubren parte del macizo de Drakensberg , en particular las montañas de Maluti , en el este y centro de Lesotho . El contrafuerte de las mesetas separa las tierras altas de las tierras bajas. La nieve es frecuente en invierno.
Estas tierras altas están ubicadas en la parte sureste de Highveld ; abarcan toda la parte oriental de Lesotho.
La precipitación anual promedia 1000 mm en algunas de las áreas de mayor elevación. La temperatura es esencialmente una función de la altitud. En general, la temperatura de julio (invierno austral) asciende a alrededor de 7 ° C .
Las Tierras Altas de Lesotho son un punto alto de la meseta central de la Gran Escarpa Africana ; se trata de un área cubierta por una gruesa capa de lava de 1.400 metros de espesor, geológicamente correspondiente a los grupos Drakensberg y Lebombo , creada por una efusión de lava que cubría gran parte del sur de África cuando el lugar formaba parte de Gondwana . La mayor parte de esta capa se ha erosionado durante 192 millones de años, pero la mayor parte de Lesotho está formada por restos de esta lava original. Las tierras altas de Lesotho han sido melladas y erosionadas por los afluentes del Orange que drenan la zona a través de cuellos de botella de erosión generalmente orientados hacia el suroeste, que se convierten en profundos valles en los tramos inferiores de estos cursos de agua. Esto le da a la región un paisaje accidentado, puntiagudo y áspero en apariencia, tanto desde el cielo como desde el suelo.
La parte oriental de las mesetas está formada por numerosas terrazas y escarpados relieves que se desarrollaron en el estrato basáltico correspondiente a la trampa de Karoo-Ferrar . Estas terrazas (" frontones ") fueron creadas mediante un proceso de aplanamiento en un contexto periglacial (" crioplantación "). Cada escarpe corresponde a un derrame basáltico.
Durante la última glaciación , las condiciones periglaciares predominan en la región, produciendo paisajes de caos geológico y crioturbación . Durante el período más frío de esta Edad de Hielo, el ambiente era relativamente árido y estaba sujeto a severas heladas estacionales. Se cree que la región alberga permafrost y grandes áreas cubiertas de nieve. Existe cierta incertidumbre sobre si se desarrollaron pequeños glaciares en las laderas de las tierras altas.
Las especies de plantas son numerosas en las tierras altas. La cubierta del suelo de las tierras altas es discontinua y de mala calidad. Los suelos difieren según la capa basal (basalto u otra) que cubren y la extensión de los procesos de congelación y descongelación; el tipo de suelo dominante es el mollisol .
Algunos sectores de las tierras altas de Lesotho forman parte de la ecorregión de pastizales y bosques de las altas montañas de Drakensberg .
La región es un Área de Aves Endémicas (áreas de endemismo aviar definidas por Birdlife International ). El Golden Chetopsis , Symons 'Serin y Pipit alticol ( Anthus hoeschi ) son endémicos de las tierras altas de Lesotho.
El Lesotho Highlands Water Project (LHWP) es un proyecto de suministro de agua y electricidad en las tierras altas desarrollado conjuntamente por Lesotho y Sudáfrica. Está formado por un conjunto de presas y túneles que se extienden sobre los territorios de los dos países. El proyecto está acusado de tener repercusiones ambientales negativas y no se completa en 2020.