El alta de Maine es la parte oriental de la antigua provincia de Maine . La región se asimila comúnmente al departamento de Sarthe , con la excepción de las franjas en sus extremos sur y este que formaban parte de Anjou , Vendômois y Perche .
Los límites de Haut-Maine siempre han sido relativamente vagos, ya que nunca constituyó una entidad política o administrativa propia. Desde la Edad Media, las entidades vecinas de Normandía y Anjou fueron particularmente poderosas y los señores fronterizos no dudaron en establecer alianzas con ellas. Así, Saosnois y Perseigne son codiciadas por el Señor de Bellême, mientras que al sur Sablé-sur-Sarthe se vuelve hacia Anjou.
Además, el límite entre Bas-Maine y Haut-Maine no está claramente establecido. Si en el momento contemporáneo cada parte se identifica generalmente con los dos departamentos de Sarthe y Mayenne, en el XVIII ° siglo , el Bajo Maine fue visto en un sentido más amplio, que se extiende casi hasta las orillas del río Sarthe y que incluye Champagne Mancelle , hoy enteramente incluido en el departamento de Sarthe. Según esta definición, Haut-Maine solo se limita a la mitad de Sarthe.
Cuando se crearon los departamentos en 1790, las autoridades confiaron en la preexistencia de las dos regiones para separar Maine en dos departamentos. Sin embargo, la tenaz rivalidad entre Haut y Bas-Maine, así como la vaguedad geográfica entre los dos, explican que el límite entre los dos departamentos fuera uno de los más difíciles de trazar en el oeste de Francia.
De manera más general, Haut-Maine corresponde a la parte de Maine que se extiende sobre la cuenca de París y ofrece paisajes más abiertos, mientras que Bas-Maine se encuentra en el macizo Armórico y presenta paisajes de bocage y valles. Haut-Maine presenta paisajes típicos de subsuelos sedimentarios: llanuras de Champagne y Saosnois a veces intercaladas con valles fluviales y cuestas, mesetas de blancos Maine y Calais. La piedra arenisca está omnipresente en los edificios antiguos.
El nombre y Down es tarde, presumiblemente desde el XVI ° siglo. Los Bas son la parte económica y agrícola pobre de esta provincia de Maine, el Haut la parte rica según René Musset. Esta distinción entre una parte "superior" y una "inferior" se encuentra en muchas otras provincias francesas, como Bretaña , Normandía , Anjou o incluso Auvergne y Poitou .
Haut-Maine se divide tradicionalmente en White Maine (es decir, las regiones de piedra caliza del sur y este), Red Maine (el centro con construcciones de arenisca roja y arenas amarillas) y Black Maine (el oeste donde se encuentran los esquistos de Armórica). También está el Saosnois al norte , mientras que las llanuras de Champagne Le Mans separan el Maine rojo del Maine negro. El noreste, muy cerca de los paisajes de Percheron, se conoce como Perche Sarthois, mientras que al sur, el valle del Loir evoca el Valle del Loira .