Un heteriano es, en la antigua Grecia , una mujer educada de alto nivel social que proporciona compañía y servicios sexuales, a menudo de forma no ad hoc.
Literalmente, ἑταίρα / hetaíra significa "buen amigo". Por lo general, tienen una educación cuidadosa y pueden participar en conversaciones entre personas educadas, por ejemplo, en banquetes. Solo entre todas las mujeres de Grecia, excepto las espartanas , son independientes y pueden administrar su propiedad. La concubina recibe obsequios de algunos "compañeros" ( hetairoi ) o "amigos" ( philoi ), que se aseguran de su mantenimiento y a quienes concede sus favores. Suelen ser meticos , como Aspasia , de Mileto , o Nera , de Corinto .
Aspasia , amante de Pericles , y es la mujer más famosa de la V ª siglo aC. AD Ella atrajo a Sófocles , Fidias o incluso a Sócrates y sus discípulos a su casa. Según Plutarco , "domina a los políticos más eminentes e inspira a los filósofos un interés que no es ni delgado ni despreciable".
Se conocen los nombres de varios de estos escarabajos. En el período clásico, está Theodoté, compañero de Alcibíades , con quien Sócrates dialoga en los Memorables ; o Nera , tema de un notorio discurso de los pseudo-Demóstenes; Friné , modelo de la Afrodita de Cnido, obra maestra de Praxíteles de la que es amante, pero también compañera del orador Hyperides , que la defenderá en un pleito impío; Léontion , compañera de Epicuro y filósofa ella misma; pero también Lais de Corinto (también llamada Lais de Hyccara), amante habitual de Myron , a quien Aristippus dedicó una gran pasión ruinosa. En el período helenístico incluir Pythonikè dueña de Harpalus , tesorero de Alejandro Magno o Thaïs , la amante de Alejandro y Tolomeo I er después de él. Plangon La Milesienne y Bacchide de Samos, las dos hetaïres más codiciadas de Atenas “en la época de Pericles” según el cuento de Théophile Gautier : La Chaîne d'or (1837). "Plangon, nos olvidamos de decirlo, no era ni una matrona noble y casta , ni una joven virgen bailando el bibase en las fiestas de Diana, sino simplemente una esclava liberada que ejercía el oficio de hétaïre".
Algunos de estos hétaïres son muy ricos. Jenofonte describe a Theodote rodeado de esclavos, ricamente vestidos y viviendo en una casa de gran apariencia. Algunas se distinguen por sus gastos extravagantes: así, una Rhodopis , cortesana egipcia liberada por el hermano de la poetisa Safo , se habría distinguido por haber construido una pirámide . Herodoto no cree en esta anécdota, pero describe una inscripción muy cara que financia en Delfos . Las tarifas de las cortesanas varían mucho, pero son sustancialmente más altas que las de las prostitutas comunes: en la Nueva Comedia , varían de 20 a 60 minutos durante un número indeterminado de días. Ménandre menciona a una cortesana que gana tres minas al día, que es más, explica, que diez pornai juntas. Si hay que creer en Aulu-Gelle , Laïs podría pedir hasta 10.000 dracmas por una noche.
A veces es difícil distinguir a los hétaïres de las simples prostitutas: en ambos casos, la mujer puede ser libre o esclava, autónoma o protegida por un proxeneta. Los autores a veces parecen usar los dos términos indistintamente. Por tanto, algunos especialistas han cuestionado la realidad de la distinción entre hetaira y pornoē ; incluso nos preguntamos hasta qué punto el término hetaira no era un eufemismo . Según Catherine Salles, son prostitutas sin lugar a dudas.