Nacimiento |
15 de octubre de 1887 Liverpool , Inglaterra |
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Muerte |
10 de enero de 1965(77 años) Southampton , Inglaterra |
Nacionalidad | británico |
Profesión | Marinero , vendedor de periódicos |
Cónyuge | Eva Ernestine May LeGros (1890-1964) |
Frederick Fleet , nacido el15 de octubre de 1887en Liverpool y murió el10 de enero de 1965en Southampton , es un marinero británico . Hoy se le conoce por ser el vigilante que vio por primera vez el iceberg que provocó la pérdida del Titanic . Tras haber sobrevivido al naufragio , Fleet testificó ante las comisiones de investigación antes de continuar su carrera en la marina hasta 1936. Después de eso, se convirtió en vendedor de periódicos en las calles de Southampton.
Después de perder a su esposa y su casa, lo encontraron ahorcado en enero de 1965. Primero enterrado en una fosa común, ha estado descansando desde 1993 en una tumba a su nombre luego de una acción de la Sociedad Histórica del Titanic .
Frederick Fleet nació el 15 de octubre de 1887 en Liverpool . Nunca ha conocido a su padre, y su madre lo abandona rápidamente para irse con su nuevo compañero. Así, vivió sus primeros años con varias familias de acogida y en varios orfanatos antes de embarcarse en un barco escuela a los doce años.
En 1903, a la edad de dieciséis años, Fleet fue contratado cuando era niño . Luego ascendió de rango hasta convertirse en un marinero calificado. Posteriormente, contratado por la White Star Line , se desempeñó como vigilante y marinero en el Oceanic durante cuatro años. En 1912, fue asignado al flamante Titanic junto con otros cinco vigilantes.
El Titanic sale del puerto de Southampton el10 de abril de 1912, luego hizo dos escalas, en Cherburgo y Queenstown . Los vigilantes, seis en total, se turnan cada dos horas en grupos de dos. Así alternan dos horas de vigilia y cuatro horas de descanso.
La travesía transcurre sin incidentes hasta el domingo 14 de abril . A las 10 p.m., Fleet y su colega Reginald Lee toman el relevo de los vigilantes Archie Jewell y George Symons. Estos últimos les hacen pasar las órdenes transmitidas anteriormente por el segundo oficial Charles Lightoller sobre los riesgos del hielo y la atención que deben prestarle. La noche es tranquila y sin luna, lo que dificulta encontrar icebergs ya que no hay reflejos ni ondulaciones que los hagan más visibles. Además, no hay binoculares en la cofa pese a las reiteradas peticiones de los vigilantes: de hecho, un cambio de última hora en la jerarquía de oficiales impulsó a uno de ellos, David Blair, trasladado al Olympic a dejar el barco sin especificar dónde estaban los prismáticos. están. Según otras versiones, Blair se llevó la llave del armario que contenía los prismáticos, aunque era más probable que esta llave fuera la del teléfono del nido del cuervo, del que hay un duplicado a bordo. De todos modos, ninguno de los otros nueve pares a bordo fue entregado a los vigías, sin que se diera ninguna explicación durante las comisiones de investigación: los prismáticos entregados al piloto , sin embargo, no se utilizaron durante la travesía. Sin embargo, algunos especialistas consideran que los prismáticos no habrían permitido ver el iceberg sino solo precisar la forma de un posible obstáculo. Además, los vigilantes de las naves White Star llevan muchos años acostumbrados a no usar binoculares.
A las 11:40 p.m. , Fleet vio una forma frente al barco, que rápidamente pareció ser un iceberg. Para señalar la presencia del bloque de hielo, toca el timbre tres veces y telefonea al puente . El sexto oficial James Paul Moody responde a la llamada. Informado de la situación, responde con un breve "gracias" antes de advertir al primer oficial William Murdoch .
Cuando el barco comienza a virar, Fleet se da cuenta de que una colisión es inevitable y podría hacer que el mástil en el que se encuentra se caiga. Luego le ordena a Lee que deje su puesto, pero este último no se mueve, probablemente pensando que no tiene tiempo para bajar. Los dos hombres están levemente sacudidos y ven bloques de hielo caer sobre la cubierta, pero el mástil aguanta. De hecho, la mayoría de los pasajeros apenas perciben la colisión.
El naufragio y sus secuelasDurante los siguientes veinte minutos, los dos vigilantes permanecieron en su puesto y fueron relevados a medianoche por Alfred Evans y George Hogg, quienes regresaron al puente veinte minutos más tarde.
A partir de entonces, la flota ha pedido a la cubierta del barco y ayuda a preparar el barco n o 6 . Luego se embarca a bordo. Era el único marinero allí con el intendente Robert Hichens , lo que llevó a Margaret Brown , también a bordo, a solicitar el embarque de marineros adicionales durante el descenso de la canoa. Arthur Godfrey Peuchen ofrece su ayuda y se embarca deslizándose por un cable hasta el barco.
Durante toda la noche, el bote intenta alcanzar las luces de un barco visto a lo lejos, sin llegar a él. Este barco puede ser el Californian o el Samson . Mientras Hichens toma el timón, Fleet y el Mayor Peuchen manejan los remos. El intendente también mostró un comportamiento altivo a lo largo de los hechos, sin dejar de "regañar a los remeros" según Helen Churchill Candee , una pasajera en la canoa, y se negó categóricamente a volver a buscar supervivientes. La canoa finalmente llegó a Carpatia a las 6 a.m.en la mañana del15 de abril de 1912.
Después del desastre del Titanic , Fleet testifica ante las comisiones de investigación y revela al senador William Alden Smith, quien preside la comisión del Senado de los Estados Unidos, que no había binoculares en el nido del cuervo. Según él, esto habría evitado la colisión. Ante la comisión británica, se somete a un interrogatorio largo, a menudo repetitivo y, por lo tanto, no responde a ciertas preguntas que se le hacen con demasiada frecuencia. Lord Mersey , presidente del comité, concluyó la entrevista de la siguiente manera: "Estoy en deuda contigo, creo que has expresado muy bien tu testimonio, aunque pareces desconfiar de todos nosotros", a lo que Fleet responde con un " Gracias. Teñido de ironía.
Fleet luego pasó un tiempo a bordo del Olympic antes de abandonar la White Star Line en agosto de 1912, al ver que los miembros de la tripulación sobrevivientes fueron tratados menos bien por la compañía, que prefirió olvidarse de todo lo relacionado con el evento y, por lo tanto, tenían pocas posibilidades de avanzar. Durante 24 años, navegó para otras compañías navieras, incluida Union-Castle Line . Cuando dejó el mar en 1936, fue contratado por los astilleros de Harland & Wolff en su sitio de Southampton . También sirve a la línea Union-Castle en tierra. Reside durante este tiempo con su esposa con su hermano en Southampton.
Fleet luego se convirtió en vendedor de periódicos durante su jubilación, pasando por un período difícil económicamente. Tras la muerte de su esposa el 28 de diciembre de 1964, su cuñado lo echó de su casa. Fue encontrado ahorcado el 10 de enero de 1965 en su jardín, a la edad de 77 años.
Primero enterrado en una fosa común, ha sido enterrado desde 1993 en el cementerio de Shirley en Hampshire , gracias a la acción de la Sociedad Histórica del Titanic .
El papel de Fleet en el hundimiento del Titanic hizo que su aparición fuera recurrente en películas que tratan sobre el tema, aunque por lo general solo aparece por poco tiempo. En la película de Roy Ward Baker, Atlántico, latitud 41 ° , es interpretado por Bernard Fox , a quien no se le atribuye este papel.
En la película James Cameron , Titanic , es interpretado por Scott G. Anderson. En adición a la escena de la colisión, que aparece en una escena que muestra Margaret Brown le enseña cómo manejar un remo en el barco n o 6 .