La entasis (del griego ἔντασις, "tensión") es una técnica arquitectónica que consiste en abombar ligeramente el fuste de las columnas . Según una explicación que se remonta a Garza de Alejandría , se trata de compensar una ilusión óptica que daría al espectador la impresión de que los lados de las columnas son cóncavos si fueran perfectamente rectos. Utilizado en la antigüedad griega y romana para los diversos órdenes arquitectónicos , pero más particularmente en los templos dóricos , este proceso está ilustrado por el Partenón . Él fue reutilizado por Palladio y redescubierto por Europa del XVIII ° siglo bajo la influencia del neoclasicismo .
Garza de Alejandría describió el principio de entasis: una columna cilíndrica tiende a parecer más estrecha en su centro, y la curva convexa , ensanchándola, restablece la línea recta. Vitruvio, por su parte, evoca el "perfil suave y agraciado" de este bulto situado a media altura o hacia un tercio de la altura.
Encontramos muchos ejemplos en Grecia y Magna Grecia : el templo de Apolo en Bassae , el Partenón , el Erecteion , el templo de Atenea en Assos o el templo de Hera en Paestum , siendo la curva más pronunciada en este último caso.
El arquitecto británico Charles Robert Cockerell notó esta peculiaridad durante su Gran Gira por Europa en 1811, examinando las columnas del templo de Aphaia en la isla de Egina . En una carta a su padre expresó su sorpresa por "un fenómeno de lo más curioso que hasta ahora se le ha escapado a James Stuart y al más preciso de los observadores, de hecho es tan delicado que si no se mide no se puede ver a simple vista ” . Este descubrimiento ayudó a convertirlo en uno de los principales arquitectos del Renacimiento griego .
Quatremère de Quincy dedicó un artículo a la entasis en la Methodical Encyclopedia (1782-1832), bajo el título "Bulge".
Varios autores refutan la explicación tradicional de corregir una ilusión óptica. Algunos atribuyen la entasis a la necesidad de hacer la columna más sólida. El abultamiento de una columna que trabaja en compresión contribuye a su resistencia al pandeo . Por tanto, su papel sería técnico. Otros señalan que la distorsión visual que se supone que corrige no sería cierta en ningún experimento conocido. Se unen así a la opinión clásica según la cual la entasis responde a una finalidad estética.
Sin hablar de ilusión óptica, algunos autores explican que el abombamiento de las columnas transmite una impresión de fuerza y solidez. La misma forma se encuentra en diferentes culturas, como el sitio de Machu Picchu o las pirámides de Giza cuyos bordes curvos dan la ilusión de ser rectos.