La situación de los derechos humanos en Eritrea es descrita como "preocupante" por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia . Las libertades políticas y civiles son extremadamente limitadas, con numerosos casos de tortura y encarcelamiento arbitrario denunciados por Human Rights Watch y Amnistía Internacional .
El país está liderado por el Frente Popular para la Democracia y la Justicia (FPDJ) y más precisamente por su presidente: Issayas Afewerki al frente del país desdeFebrero de 1994, descrito por RSF como un "dictador despiadado". El régimen está completamente dominado por el partido único donde ejerce el control "totalitario". Nunca se han organizado elecciones y Issayas Afeworki declaró en 2008 que no se llevarán a cabo en las próximas décadas ya que polarizarían verticalmente a la sociedad; Además, aseguró que permanecerá en el poder "el tiempo que sea necesario" para garantizar la seguridad en su país. En 2004 se organizaron elecciones regionales, pero fueron organizadas por el FPDJ, lo que impidió una elección real.
La oposición está amordazada y, según Amnistía Internacional: "No se toleró ninguna forma de disidencia". La18 de septiembre de 2001, se lanza una ola de represión y once miembros del partido gobernante han sido encarcelados por cuestionar el poder de Afeworki; cientos de opositores políticos fueron arrestados el mismo año, algunos de los cuales, como el general Ogbe Abraha, se cree que murieron bajo custodia.
El gobierno puede encarcelar a cualquiera por cualquier motivo, sin juicio. Sin embargo, la situación de los presos es inhabitable, por las torturas, el gran número de individuos en cuartos pequeños y las ejecuciones. Estas cárceles están destinadas a personas que han infringido la ley (delitos, faltas, intentos de cruzar la frontera). La alternativa a estas cárceles es el "contenedor": se trata de enviar a unos cincuenta presos en un contenedor en medio del desierto , sin ningún tipo de higiene y bajo un fuerte calor. Los periodistas también son enviados a estas cárceles, ya que no hay libertad de prensa e información en Eritrea.
En este país del Cuerno de África , las cárceles también pueden albergar a los testigos de Jehová, por ejemplo. De hecho, solo se permiten cuatro religiones en Eritrea. Cualquiera que no siga una de estas cuatro religiones es enviado a prisión y obligado a convertirse, o bien es ejecutado sin juicio.
Además de la oposición política, los medios de comunicación también fueron el objetivo del régimen. En 2001, trece periodistas fueron encarcelados por apoyar a ministros disidentes. Entre ellos, Fessayahe Yohannes murió el11 de enero de 2007en la prisión de Eiraeiro, ubicada en el noreste del país. Además de periodistas, cientos de figuras políticas y militares fueron encarceladas. En septiembre de ese mismo año se prohibió la prensa privada y el régimen controla todos los medios. La crítica al régimen es casi imposible porque se equipara con un "ataque a la seguridad nacional" y se condena. Los medios de comunicación están bajo el control del ministro de Información, Ali Abdu, y se utilizan para transmitir el mensaje “belicoso y ultranacionalista” del régimen. Se impone un verdadero "asfixia" a las personas que trabajan en la televisión pública Eri-TV, en la radio "Dimtsi Hafash" (Voz de las masas) y en el diario gubernamental Haddas Ertra . Por lo tanto, los periodistas prefieren salir del país, principalmente a pie, incluso si corren el riesgo de ser encarcelados o asesinados a tiros por soldados que custodian las fronteras a los que se les ha ordenado disparar en cuanto los vean. Los corresponsales extranjeros han abandonado el país o han sido expulsados, ninguno está presente en Asmara hoy .
| 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ranking mundial | 132/139 | 162/166 | 163/167 | 166/167 | 166/168 | 169/169 | 173/173 | 175/175 | 178/178 |
| Nota RSF | 83,67 | 91,50 | 93.25 | 99,75 | 109 | 114,75 | 97,50 | 115,50 | 105 |
En cuanto a la puntuación RSF: cuanto mayor sea el número, peor será la situación. La clasificación se basa en el número de países estudiados. En las clasificaciones de 2002 a 2006, el país siempre ha estado al final de las clasificaciones. En 2007, 2008 y 2009, ocupó el último lugar, detrás de Corea del Norte .
Según el informe de Freedom House de 2008, Eritrea se considera "no libre": su puntuación en derechos políticos es 7/7 y 6/7 para libertades civiles.
| Ranking mundial | Marca global | Proceso electoral y pluralismo | Funcionamiento del gobierno | Participacion politica | Cultura política | Libertades civiles |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 153 º de 167 | 2,31 / 10 | 0/10 | 2,14 / 10 | 1,11 / 10 | 6.25 / 10 | 2.06 / 10 |
El informe de 2008 sobre el índice de democracia establecido por The Economist coloca Eritrea 153 º de 167 países encuestados con una puntuación de 2,31 sobre 10. Es de destacar que a pesar de relativamente buena cultura política que se puede traducir en opciones, de hecho, el proceso electoral y el pluralismo se considera inexistente.