Seis de los veintiséis cantones suizos a veces se denominan medios cantones , porque solo tienen un escaño en lugar de dos en el Consejo de Estados , y solo cuentan la mitad de los votos federales. Este término no se ha utilizado oficialmente desde 1999.
Son :
Unterwalden nunca formó una unidad jurídica unida. Desde el principio, Obwalden ( la Superior ), Nidwalden ( la Inferior ) y la Abadía de Engelberg formaron comunidades distintas.
Con Uri y Schwyz , es uno de los cantones que, en 1291 , fundaron Suiza . El pacto federal fue celebrado por los representantes de los tres cantones originales: Uri, Schwyz y Nidwalden .
El cantón de Appenzell se dividió en dos medios cantones en 1597 por razones religiosas: Appenzell Innerrhoden (parte católica ) y Appenzell Ausserrhoden (parte protestante ).
El cantón de Basilea se dividió en dos medios cantones en 1833 por razones igualitarias (lucha entre los campesinos que exigen más igualdad y la gente del pueblo): Basilea-País y Basilea-Ciudad .
La Constitución de 1848 del nuevo estado federal establece que los tres cantones originales (Unterwalden, Appenzell y Basilea) tienen derecho, al igual que los demás cantones, a dos escaños en el Consejo de Estados, que tiene 44 escaños para los 22 cantones (el cantón del Jura aún no existe). Como cada una de las seis entidades que componen estos tres cantones tiene derecho a un solo representante, se denomina medio cantón .
La constitución del 18 de abril de 1999 abolió la noción de medio cantón. Aunque estas seis entidades todavía solo tienen un escaño en lugar de dos en el Consejo de Estados y solo cuentan para la mitad en los votos federales, actualmente se consideran un cantón .