La Nicaragua es una República unidad . Por razones administrativas, se divide en quince departamentos y dos comunidades autónomas.
Los departamentos son solo divisiones administrativas y no autoridades locales. No tienen órganos electos ni delegados del poder central.
En 1987, la nueva Constitución estableció la carta de autonomía (gobierno autónomo limitado) para el departamento de Zelaya , que comprende todo el oriente del país. El departamento se divide en dos comunidades autónomas cuyo estatus se inspira en el de las comunidades autónomas de España . Estas regiones están gobernadas por un gobernador y un consejo regional. Ciertas áreas soberanas , como defensa, relaciones exteriores o moneda, siguen siendo prerrogativas del gobierno central en Managua .
| Departamento y región | Ciudad capital | Población (2015) | Área (km²) | Densidad | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Boaco | Boaco | 178.582 | 4.177 | 42,8 |
| 2 | Carazo | Jinotepe | 190 769 | 1.081 | 176,5 |
| 3 | Chinandega | Chinandega | 429,557 | 4.822 | 89,1 |
| 4 | Chontales | Juigalpa | 185,866 | 6.481 | 28,7 |
| 5 | Estelí | Estelí | 224,231 | 2 230 | 100,6 |
| 6 | Granada | Granada | 206,009 | 1.040 | 198,1 |
| 7 | Jinotega | Jinotega | 438,413 | 9.222 | 47,5 |
| 8 | León | León | 410,860 | 5 138 | 80,0 |
| 9 | Madriz | Somoto | 164,146 | 1,708 | 96,1 |
| 10 | Managua | Managua | 1,484,462 | 3.465 | 428,4 |
| 11 | Masaya | Masaya | 364 168 | 590 | 87,2 |
| 12 | Matagalpa | Matagalpa | 561,282 | 6,804 | 82,5 |
| 13 | Nueva Segovia | Ocotal | 253 489 | 3 491 | 72,6 |
| 14 | Rivas | Rivas | 177 668 | 2,162 | 82,2 |
| 15 | Rio San Juan | San carlos | 127,225 | 7.541 | 16,9 |
| dieciséis | Costa del Caribe Norte * | Puerto Cabezas | 480 874 | 33 106 | 14,5 |
| 17 | Costa del Caribe Sur * | Bluefields | 385,102 | 27,260 | 14,1 |
| Nicaragua | Total** | 6.460.229 | 130,376 | 49,6 |
* Comunidad autónoma. ** Cifra de 2018.