La Declaración de Derechos de Canadá es una ley federal canadiense aprobada por el gobierno del primer ministro John Diefenbaker en10 de agosto de 1960. Otorga a los canadienses ciertos derechos cuasi constitucionales en relación con otras leyes federales. Es la primera ley de derechos humanos a nivel federal en Canadá, aunque los tribunales ya habían reconocido una " declaración de derechos implícita " . La Declaración de Derechos de Canadá sigue en vigor, pero su ineficacia, ampliamente reconocida, fue la principal razón detrás de la adopción de la Carta de Derechos y Libertades de Canadá en 1982 .
La Declaración de Derechos de Canadá protege muchos derechos, la mayoría de los cuales se incluyeron posteriormente en la Carta. Ejemplos :
La sección 2 de la Declaración de derechos comienza de la siguiente manera:
"Cualquier ley de Canadá, a menos que una ley del Parlamento de Canadá declare expresamente que se aplicará a pesar de la Declaración de Derechos de Canadá, debe ser interpretada y aplicada de tal manera que no suprima, restrinja o infrinja ninguno de los derechos o libertades. reconocidos y declarados aquí ... "
La expresión "no obstante" en la sección 2 fue la precursora de la cláusula no obstante en la Carta Canadiense .
La Carta de Derechos es un aspecto cuasi-constitucional , la principal ley cuasi-constitucional es la Carta de Derechos provincial, porque su mecanismo de Manera y forma le da prioridad sobre otras leyes. Según Insurance Corporation of British Columbia v. Heerspink, todas las leyes que otorgan derechos a los ciudadanos tienen prioridad sobre otras leyes, incluso si no pretenden ser cuasi constitucionales.
La Declaración de Derechos de Canadá contiene una disposición única que a menudo se pasa por alto por quienes subestiman la importancia del documento. Esta sección dice lo siguiente:
“3. (1) Sujeto a la subsección (2), el Ministro de Justicia, de conformidad con los reglamentos prescritos por el Gobernador en Consejo, examinará cualquier reglamento transmitido al Secretario del Consejo Privado para su registro de conformidad con los textos reglamentarios, así como como cualquier proyecto de ley o proyecto de ley presentado o presentado a la Cámara de los Comunes por un ministro federal con miras a determinar si alguna de sus disposiciones es incompatible con los propósitos y disposiciones de esta Parte, y deberá informar dicha incompatibilidad a la Cámara de los Comunes lo antes posible.
(2) No se requiere una revisión bajo la subsección (1) si la regulación propuesta ha sido revisada bajo la sección 3 de la Ley de Instrumentos Estatutarios y tiene la intención de verificar su compatibilidad con los propósitos y disposiciones de esta parte. "
- Declaración de derechos canadiense
Los críticos de la Carta de Derechos de 1960 se centran principalmente en su efecto limitado.
No enmendó explícitamente las leyes con las que estaba en conflicto, ni para eliminar los conflictos ni para insertar exenciones explícitas para que las leyes continúen aplicándose a pesar de la Declaración de Derechos. Cuando se pidió a los tribunales que aplicaran leyes contradictorias, los tribunales normalmente intentaron interpretar una ley posterior de tal manera que creara una alteración mínima de la ley original. En la práctica, esto significaba que los tribunales confiaban en el Parlamento para revocar o enmendar cualquier ley contraria a la Declaración de Derechos. Muchos de los que querían que los tribunales hicieran cumplir enérgicamente los derechos se sintieron decepcionados.
Dado que la Declaración de Derechos no era una enmienda constitucional, hubo cierto debate sobre su vigencia en las legislaturas futuras. Sin embargo, el artículo 3 obliga al Ministro de Justicia a informar al Parlamento de que una ley propuesta niega un derecho protegido. La intención de esta sección era disuadir al parlamento de hacerlo.
Otra crítica a la Declaración de 1960 fue que su autoridad se limitaba a asuntos comprendidos en el artículo 91 de la Ley BNA (la Ley de la Constitución de 1867 ), es decir, los poderes del gobierno federal y no de esas provincias.
Sin embargo, uno de los beneficios de la Declaración de 1960 fue que protege ciertos derechos (el derecho a la propiedad, por ejemplo) no mencionados en la nueva Carta Canadiense de Derechos y Libertades (pero que pueden existir bajo la sección 26 de la Carta). Por esta y otras razones, la Declaración de 1960 sigue en vigor y se cita regularmente en las decisiones judiciales de hoy.