El clan Minamoto (源, Minamoto-shi ) Fue uno de los cuatro clanes que dominaron la política japonesa durante la era Heian , siendo los otros tres Fujiwara , Taira y Tachibana . "Genji" (源氏) es otro nombre para el clan Minamoto, basado en la pronunciación alternativa de los caracteres chinos para Minamoto ( gen ) y ji , o "clan".
“Minamoto” fue un nombre honorífico dado por los emperadores del período Heian ( 794 - 1185 ) a sus hijos y nietos después de aceptarlos como súbditos reales. Según la tradición, para facilitar la sucesión imperial y evitar rivalidades por el trono, a los príncipes no elegibles o excluidos de la sucesión se les ofreció un título y se convirtieron en súbditos del emperador. Los Minamoto, como sus rivales los Taira , provienen de esta tradición.
El Emperador Saga , que reinó del 809 al 823 , otorgó en 814 el kabane Minamoto no Ason a 33 de sus 50 hijos, que podrían heredar el trono. Como resultado, ellos y sus descendientes dejaron de ser parte de la familia imperial, creando así la línea Saga Genji. Posteriormente, los emperadores Seiwa , Murakami , Uda y Daigo , entre otros, también dieron este nombre a sus hijos, creando los diversos linajes que llevan su nombre seguido de "Genji".
Un Minamoto restableció la sucesión imperial: Sadami Minamoto, quien se convirtió en 887 en el emperador Uda , y así creó una rama especial del clan Minamoto.
Varias líneas Minamoto, mayor es la línea Seiwa Genji, descendiente de Minamoto no Tsunemoto , un nieto de la 50 º emperador Seiwa. Tsunemoto recibió el apellido de Minamoto en 961 , partió hacia la provincia de Kantō y allí fundó una de las principales dinastías de guerreros. Más tarde, su hijo Minamoto no Mitsunaka formó una alianza con Fujiwara , y posteriormente Fujiwara a menudo recurrió a Minamoto para restaurar el orden en la capital, Heian-kyō (más tarde rebautizada como Kioto ).
El hijo mayor de Mitsunaka, Minamoto no Yorimitsu ( 948 - 1021 ), se convirtió en Fujiwara no de Michinaga protegido , y otro de sus hijos, Yorinobu ( 968 - 1048 ), poner fin a la Taira no Tadatsune rebelión en 1032 . El hijo de Yorinobu, Minamoto no Yoriyoshi ( 998 - 1075 ), y su nieto Minamoto no Yoshiie ( 1039 - 1106 ), la mayor parte de pacificadas el noreste de Japón entre 1051 y 1087 .
El destino de los Seiwa Genji declinó durante la Rebelión Hōgen ( 1156 ), cuando los Taira ejecutaron casi todo el linaje. Durante la Rebelión Heiji en 1160 , el líder del clan Seiwa Genji, Minamoto no Yoshitomo , murió en batalla. Taira no Kiyomori tomó el control de Kyoto aliándose con los emperadores retirados Shirakawa y Toba e infiltrándose en los kuge . Envió al exilio a Minamoto no Yoritomo , el tercer hijo de Yoshitomo, junto con su medio hermano Minamoto no Noriyori . Minamoto no Yoshitsune , otro medio hermano de Yoritomo, fue colocado en un monasterio, mientras que todos los demás hijos herederos del clan Minamoto fueron ejecutados.
En 1180 , el viejo Minamoto no Yorimasa y el príncipe Mochihito lanzaron un llamado a las armas contra los Taira, lo que provocó la Guerra de Genpei . Después de su muerte al comienzo de la guerra, Yoritomo, junto con sus medio hermanos y su primo Minamoto no Yoshinaka , respondieron a la llamada y entraron en la lucha contra la dominación de Taira. La guerra de Genpei duró cinco años y resultó en la destrucción de Taira. En 1192 , recibió el título de Seii tai-shogun e instaló el primer bakufu en Kamakura .
Por lo tanto, la línea Seiwa Genji resultó ser la línea Minamoto más fuerte durante la era Heian tardía , con la formación del shogunato Kamakura . Además, es de la línea Seiwa Genji de donde vinieron los futuros clanes Ashikaga (que dieron lugar a los shoguns Muromachi), Nitta y Takeda .
En The Tale of Genji , un clásico de la literatura japonesa , el protagonista Hikaru no Genji recibe de su padre, el Emperador Saga, su nombre de Minamoto por motivos políticos, y, relegado a la vida civil, hace carrera como oficial imperial. Varias crónicas militares de la era Kamakura relatan las epopeyas del clan Minamoto durante las guerras de Genpei, en particular el Hōgen monogatari , el Heike monogatari y el Heiji monogatari .
En Shogun de James Clavell , el héroe fracasa en tierra Toranaga, jefe del clan Minamoto.