Cementerio de Park Street

El cementerio de la calle del parque (o South Park Street Cemetery ) a Calcuta ( India ) es un cementerio cristiano que data del XVIII °  siglo . Clasificado como un sitio protegido por el Servicio Arqueológico de la India [ASI], ahora es un parque público.

Historia

Cuatro cementerios

Con la ciudad de Calcuta desarrollándose rápidamente, se decidió detener todos los entierros alrededor de la Iglesia de San Juan , cerca de la plaza Dalhousie , en el centro histórico de la ciudad. No menos de cuatro cementerios están abiertos durante la segunda mitad del XVIII °  siglo por un camino que sale de la ciudad a la zona pantanosa y llamadas, naturalmente "el cementerio de la calle" ( camino de tierra de entierro ) antes de tarde se convirtió en “ la calle del parque” debido a que el presidente del Tribunal Supremo de Bengala , Elijah Impey era dueño de un parque de juegos allí. Tres de los cuatro cementerios han desaparecido.

• Un primer cementerio se abrió en 1767 al final de este camino, al sur de la ciudad. Conocido como el cementerio de South Park Street, es el único que ha sobrevivido y ahora es un parque público. Este es el que estamos discutiendo en este artículo.

• Un segundo cementerio, en el lado izquierdo de la calle, abrió en 1773, que se llamó cementerio de la Misión . Tenía vínculos con la antigua iglesia de la Misión . Allí estaba la tumba de John Z. Kiernander, fundador y primer pastor de la iglesia, y miembros de su familia. El cementerio ha desaparecido.
• Un tercer cementerio se abrió en 1786 para la comunidad francesa de Calcuta, que se llamó Cementerio de Tiretta , el nombre del propietario. Entre las tumbas se encontraban las de Angélique, hija del conde de Carrión (fallecido en 1796) y la vizcondesa Adeline de Facier, esposa de un oficial francés y noble de la corte de Ranjit Singh , un gobernante sij . Este cementerio también ha desaparecido.
• el cuarto cementerio fue inaugurado en 1791, justo al lado del cementerio de la Misión . Se llamaba North Park Street Cemetery . Allí fueron enterrados el padre del famoso novelista Thackeray , Richmond Thackeray, el teniente coronel Achilles Kirkpatrick y otros. El cementerio ha desaparecido.

El cementerio de South Park Street

Por razones de higiene , los entierros se realizan después de la puesta del sol. Los convoyes fúnebres van acompañados de antorchas, siendo el féretro cargado a hombros por los amigos del difunto. El monumento funerario más antiguo (de Sarah Pearson) lleva la fecha de8 de septiembre de 1768. El cementerio se llena rápidamente, especialmente porque los sarcófagos y los mausoleos funerarios son muy grandes. También otros cementerios (ahora desaparecidos) están abiertos, a ambos lados de la carretera del Cementerio .

Durante varios años, los cuatro cementerios se utilizan al mismo tiempo. En el sur, los últimos sepulcros se erigieron en 1830. Luego fue cerrado. Su apariencia apenas ha cambiado desde entonces. La arquitectura de las tumbas - algunos son mausoleos grandioso y extravagante - recuerda el neoclásico temprano Europea XVIII °  siglo  : griegos, urnas obeliscos y pirámides egipcias, columnas romanas y cúpulas que adornan las tumbas y bóvedas inmensas: una verdadera necrópolis . Tablas con inscripciones románticas a la gloria y honor de los difuntos (cuya edad media ronda los 40 años), y celebrando sus sublimes virtudes, embellecen varios de estos monumentos.

Alusiones personales

El cementerio es la memoria histórica de una ciudad que, en poco más de dos siglos, se convirtió en la segunda ciudad del Imperio Británico . Muchos de los que tuvieron un papel importante en este desarrollo de Calcuta están enterrados en el cementerio de Park Street. Entre ellos :

• George Bogle (1746-1781), aventurero y diplomático británico.
• El teniente coronel Robert Kyd , fundador del jardín botánico (en Howrah ), y que dio su nombre a un distrito de Calcuta ( Kidderpore ).
• Teniente coronel James Lillyman (+1774), quien construyó Fort William .
• William Jones (1746-1794), orientalista, fundador de la Sociedad Asiática de Bengala .
• Marcar Arratoon, y varios comerciantes armenios , presentes en Calcuta desde su fundación.
• Henry Louis Vivian Derozio (1809-1831), poeta angloindio y reformador social.
• John Hadley D'Oyly (1754-1818), 6 ª  Barón.
• Charles d'Oyly (1781-1845), hijo del anterior ( 7 º  Barón), un pintor cuyos dibujos y pinturas que ilustran Calcuta y Bengala País de XVIII ª  siglo son una fuente única de información ( ' Vistas del área de Calcuta ' publicado en 1848).
• John Christian Diemer (1748-1792), director de la primera escuela en Calcuta (ahora ' Saint Thomas School ).
• John Garstin (+1820), arquitecto que construyó el ayuntamiento de Calcuta.
• John Clavering (1722-1777), Comandante en Jefe del Ejército de la India .
• Henry Vansittart (1732-1770), uno de los primeros gobernadores de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales (East-India Company).

• Debe hacerse una mención especial a la tumba del mayor general Charles Stuart (c.1758-1828). Indianista entusiasta, fue apodado "Hindu Stuart". Vestido al estilo indio, bañándose en el Ganges todas las mañanas, llevando imágenes de diosas hindúes sobre él, fácilmente se hizo pasar por hindú aunque nunca había renunciado a la fe cristiana . En su libro ' The Vindication of the Hindoos ', analiza la grandeza de la civilización india y la necesidad de que los ingleses la comprendan por completo. Incluso escribió un ensayo para convencer a las damas inglesas de que se quitaran los corsés y adoptaran el sari , "el vestido más atractivo del mundo, que hace que las mujeres hindúes sean maravillosamente hermosas". Su monumento funerario, inspirado en la arquitectura mogol con elementos que recuerdan a los templos hindúes, es uno de los más curiosos del cementerio.

Hoy

Después de años de virtual abandono, el cementerio fue restaurado y renovado por primera vez en 1978 . Desde entonces, la Asociación para la Conservación de Cementerios Históricos en India [APHCI] ha realizado un censo completo identificando las tumbas, manteniéndolas regularmente, asegurando su protección y buscando patrocinadores, transformándolas en un espacio verde. Cada vez más visitantes extranjeros buscan rastros de antepasados ​​enterrados en el cementerio. APHCI cuenta con el apoyo de la ' Asociación Británica de Cementerios en el Sur de Asia ' [BACSA].

Fuente

• El cementerio de South Park Street , Calcuta, 2009.