Las características sexuales secundarias son los rasgos que distinguen a los individuos de ambos sexos de la misma especie pero, a diferencia de las características sexuales primarias que son los órganos sexuales , no están directamente involucrados en el sistema reproductivo. Las principales teorías evolucionistas para explicar la apariencia de tales cuerpos se basan en la idea de que los personajes sexuales secundarios están sujetos a una presión de selección sexual dentro del sexo : cuando se cortejan , los individuos del mismo sexo compiten para aparearse con un individuo del mismo sexo. del sexo opuesto, el que toma ventaja sobre sus rivales es el que presenta las características sexuales secundarias más atractivas para la pareja o que le permiten prevalecer sobre sus rivales. Esto explica en particular por qué estas características aparecen generalmente en el momento de la madurez sexual (es decir, la pubertad en los seres humanos ).
Los términos características sexuales primarias y secundarias fueron acuñados en 1780 por el cirujano inglés John Hunter para designar las diferencias sexuales.
En The Descent of Man and Sex-Related Selection de Charles Darwin , publicado en 1871, el naturalista británico sostiene que es imposible establecer, en el reino animal, una línea de demarcación entre las características sexuales primarias resultantes de la selección natural y las secundarias. personajes sexuales de la selección intrasexual .
Existen varios mecanismos evolutivos que permiten la aparición de características sexuales secundarias:
Las principales características sexuales secundarias de la especie humana son:
Características sexuales secundarias masculinas | Características sexuales secundarias femeninas | |
---|---|---|
Morfología y esqueleto |
Tamaño medio más grande, volumen torácico más grande |
Altura promedio más baja |
Lo peludo |
Más marcado en el torso y abdomen así como en la cara ( barba y bigote ) |
Menos vello facial y corporal |
Piel |
Más grueso y áspero |
Textura de piel más fina |
Tejido adiposo |
Acumulación principalmente alrededor del abdomen y la cintura. |
Distribución más distribuida sobre la superficie del cuerpo |
Otro |
Mayor capacidad muscular |
Mamarios desarrollado |
La diferenciación sexual comienza en el momento de la gestación , cuando se forman las gónadas . Las diferencias no aparecen en la constitución de niñas y niños hasta la pubertad , con el aumento de las hormonas sexuales .
En los hombres, la testosterona induce el crecimiento del pene e indirectamente, a través de la androstanolona , el de la próstata . El estradiol y otras hormonas femeninas engendran el desarrollo de los senos en las mujeres. Este proceso también depende de los niveles de hormonas sexuales en la etapa fetal. Por tanto, el nivel de andrógenos al que está sometido el feto o el recién nacido modulará la capacidad del tejido mamario para responder al estrógeno durante la adolescencia .
Estrictamente hablando, las características sexuales secundarias no se limitan a las características anatómicas que diferencian a machos y hembras de la misma especie, sino que también incluyen diferencias en fisiología o comportamiento (por ejemplo, la fabricación de nidos en forma de cenador por parte de los jardineros, pájaros macho o danzantes). paloma macho) son parte de la especie sexualmente dimórfica específica. El comportamiento es de hecho un rasgo fenotípico : así como ciertos atributos anatómicos están codificados genéticamente (el genotipo ), algunos comportamientos dimórficos o no (p. Ej., El cortejo , pero también la construcción del nido o el miedo a los depredadores ) tienen una base genética y, por lo tanto, son sujeto a selección natural y / o sexual . Los comportamientos dimórficos son, por tanto, un caso entre otros de características sexuales secundarias. Trabajos recientes han demostrado que era posible, manipulando el empalme de un solo gen en la mosca Drosophila hembra, inducir un comportamiento de cortejo durante el cual luego se ponían, al igual que los machos, para cortejar a otras hembras.