Una letra del tesoro es un instrumento de deuda emitido por el gobierno y reembolsable al vencimiento.
Las letras del Tesoro son bonos (es decir, títulos de deuda) emitidos por el Estado, por intermedio del Tesoro Público (de ahí su nombre).
Por tanto, el comprador de una letra del Tesoro se convierte en acreedor del Estado. El Estado entonces se compromete a reembolsar al comprador en una fecha determinada y a pagarle intereses regulares antes de este plazo.
La primera "letra del tesoro" fue establecida en 1814 por el barón Louis , ministro de Finanzas de Luis XVIII . Tenían una tasa de interés variable, que aumentaba con su duración. Hasta 1914 constituyeron la deuda a corto plazo o deuda flotante del Estado.