Una presa de gravedad es una presa construida con mampostería de concreto, roca y tierra y diseñada para retener el agua usando solo el peso del material contra la presión horizontal del agua. Las presas de gravedad están diseñadas para que cada sección de la presa sea estable, independientemente de cualquier otra sección de la presa. En 2008, alrededor de 3.200 presas de gravedad en todo el mundo.
La clasificación más común de las presas de gravedad se realiza por los materiales que componen su estructura: Las presas de hormigón incluyen presas de gravedad:
Las presas compuestas son una combinación de presas de hormigón y de relleno . Los materiales de construcción de las presas compuestas son idénticos a los utilizados para las presas de hormigón y las presas de terraplén .
La presa Willow Creek es una presa de gravedad de hormigón compactada
Presa Pathfinder, estructura de mampostería
Las presas de gravedad se pueden clasificar por su forma. La mayoría de las presas de gravedad son rectas ( presa Grand Coulee ). Algunas presas de gravedad de mampostería y concreto son curvas ( Presa Shasta , Presa Hoover ) para agregar estabilidad gracias a la acción del arco. Luego combinan las cualidades de una presa de arco y una presa de gravedad. Estas estructuras se denominan entonces presas de gravedad de bóveda .
Presa Grand Coulee , Estados Unidos , tipo presa de gravedad
Además, dado que la presa de tipo gravedad requiere una gran cantidad de materiales, se puede considerar un diseño con contrafuertes y arcos para ahorrar hormigón, así como en estructuras de tipo bóveda.
La presa de Itaipú , entre Brasil y Paraguay , ejemplo de presa de gravedad de contrafuerte
La presa de Roselend (construida entre 1955 y 1962) combina técnicas de peso y salto, Savoie , Francia
Presa de Kaneyama , Japón
La presa de las Tres Gargantas , China
Las presas de gravedad se pueden clasificar en función de su altura:
La presa Grande-Dixence en Valais, en los Alpes suizos , es la presa de mayor gravedad del mundo con 285 m de altura y la más masiva de Europa.