La bacteriemia se define por la presencia de un patógeno bacteriano en la sangre circulante, autenticado por hemocultivo positivo. Esta presencia puede ser efímera o crónica y puede estar acompañada o no de signos clínicos.
La bacteriemia puede ser el punto de partida de un síndrome de respuesta inflamatoria sistémica (SRIS), de una sepsis grave o no, incluso en los casos más graves de shock séptico .
La bacteriemia puede ser de origen iatrogénico , tras extracción dentaria, endoscopia, cirugía o manipulación de un sitio infeccioso. Luego, los gérmenes atraviesan la barrera de los vasos y entran al torrente sanguíneo.
El diagnóstico de bacteriemia se realiza en el laboratorio mediante la detección del germen en un hemocultivo .
La bacteriemia iatrogénica se puede prevenir mediante terapia antibiótica preventiva o profilaxis antibiótica.