El altruismo recíproco en el contexto de la biología evolutiva caracteriza la cooperación altruista entre dos organizaciones, basada en la ayuda propuesta a la pérdida e incondicionalmente por parte de cada organismo y creando un beneficio común.
Según la teoría del concepto, propuesta en 1971 por el biólogo y sociobiólogo estadounidense Robert Trivers , esta noción de altruismo caracteriza el hecho:
La lógica del altruismo recíproco se distingue del intercambio mutuamente acordado por el hecho de que solo puede iniciarse con un regalo a pérdida, sin buscar controlar la situación. Se han identificado mecanismos regulatorios, el más obvio es que un gesto altruista que cuesta demasiado - en ausencia de beneficio - termina desapareciendo.