El alcyon es un ave fabulosa que, según una leyenda griega , debe su nacimiento a la metamorfosis de Alcyone . Estaba dedicado a la Nereida Thetis .
El término, de origen griego , se forma a partir de αλς / als ("el mar") y κύειν / kýein ("estar embarazada, concebir") o deriva de una raíz indoeuropea que significa llorar, término que se encuentra en alque .
El nido de Alcyon es un famoso tema mitológico en la literatura griega antigua , descrito por Aristóteles , Plutarco y Elián , con muchas variaciones. Se creía que el alción hacía su nido sobre las olas del mar, y que incubaba sus huevos durante siete días, llamados "días alción", después del solsticio de invierno , período de continua calma que Zeus le había otorgado, compadeciéndose de frente a sus nidos constantemente destruidos por el viento y las olas. Sus plumas se consideraban ingredientes en las pociones de amor, y se decía que era necesario mantener el cadáver cerca de la ropa para evitar los ultrajes de los gusanos.
Esta ave se ha identificado con el martín pescador , la gaviota , el petrel , la gaviota , el cisne . Aparece brevemente en el "Catálogo de Mujeres".
El alcyon se representa en sus primeras representaciones heráldicas como un martín pescador en su nido, por lo tanto como un ave de tamaño mediano con un pico puntiagudo. La apariencia del alción luego cambió ya que sus representaciones posteriores lo convierten en una " especie de cisne , representado en su nido y navegando sobre las olas" .