El Aérotrain es un vehículo que se mueve sobre un colchón de aire y es guiado por una pista especial en forma de T invertida, formando necesariamente un sitio limpio . Puede ser propulsado por una hélice (motor de aviación), una turbina , un turborreactor o un motor eléctrico lineal , y se apoya en un colchón de aire, que le permite moverse sin contacto con la pista, y por tanto sin fricción con esta última. Su principio de funcionamiento también se basa en la técnica del monorraíl .
Es un invento francés, debido al ingeniero Jean Bertin , que sin embargo nunca conoció la explotación comercial, pero cuyo nombre "Aérotrain" es una marca utilizada como nombre en Francia, depositada por la empresa Bertin Technologies le14 de abril de 1987y renovado en 1997, en 2007 y luego en 2014. .
Se construyeron varios prototipos, que batieron récords de velocidad. El proyecto de aerotrenaje se abandonó en 1974, tras el primer choque petrolero de 1973.
En Francia, este proyecto contó temporalmente con el apoyo de las autoridades públicas, en particular del Comité Interministerial de Ordenación del Territorio (CIAT) que lo había elegido en 1967 con el fin de garantizar el servicio de pasajeros en distancias que van de 100 a 500 km a velocidades. de 250 a 300 km / h , características que lo convierten en el precursor del TGV .
A pesar del gran interés por esta nueva tecnología que despertó el entusiasmo de una veintena de países, incluido Estados Unidos, el proyecto fue finalmente abandonado en favor del TGV , capaz de velocidades equivalentes, pudiendo utilizar, a velocidades más bajas, la red ferroviaria existente. utilizando electricidad en lugar de hidrocarburos.
Se han desarrollado varios prototipos de Aérotrains: el Aérotrain 01 , el Aérotrain 02 , el Tridim , el S44 , el I80-250 "Orléans", el I80-HV y el TACV Aérotrain Rohr Industries .
Diferentes rutas de prueba han hecho posible probar estos prototipos (ver fotografías). En las inmediaciones de Gometz-le-Châtel se establecieron dos pistas , una de hormigón cuyo trazado se ha convertido en paseo peatonal, la vía verde del aerotrenaje , la otra en asfalto y aluminio. Se había instalado una tercera pista de prueba entre Saran y Ruan , al norte de Orleans ; esta pista elevada, construida como viaducto , se denominó pista de pruebas Aérotrain d'Orléans .
El concepto de aerotrain es el resultado de una cascada de descubrimientos e ideas que comenzó en 1957 .
Destacando el efecto suelo y los primeros vehículos con colchón de aireEn esa fecha, Louis Duthion, ingeniero de Bertin & Cie , reveló un fenómeno inesperado: el efecto suelo durante las pruebas que realizó en silenciadores de motores a reacción , que podrían utilizarse en vuelo. Duthion estaba midiendo si el silenciador no reducía demasiado el empuje, pero cuando la placa de medición del empuje se colocó muy cerca de la salida del motor, midió un aumento muy grande del empuje. Los ingenieros de Bertin encontraron rápidamente la explicación: el empuje del reactor silenciado era anular y no estaba distribuido uniformemente en un disco. La zona neutra central queda atrapada por los chorros periféricos de alta velocidad que actúan como "faldón" y la presión en el centro aumenta considerablemente. Bertin et Cie inmediatamente buscaron explotar este efecto y el 9 de agosto de 1957, se registró una patente para un "cilindro de fluido" que utiliza este efecto. Sin embargo, el efecto suelo se conocía en la aviación desde la década de 1920 y también fue descrito por el francés Le Sueur en 1934.
La empresa Bertin también pensó inmediatamente en aplicaciones de elevación de vehículos por efecto suelo, pero un primer estudio considerando como es el efecto descubierto por Duthion muestra que los vehículos tenían que ser gigantes, y un proyecto de patente en esta dirección se cancela en 1958 .
A finales de 1958, Bertin & Cie se sorprendió al saber que los ingleses anunciaban un nuevo tipo de máquina llamada Hovercraft . Esta máquina utiliza el mismo principio físico que el descubierto por Duthion, pero los ingleses obviamente lograron lograr lo que Bertin et Cie habían juzgado impracticable. La empresa relanza inmediatamente la investigación y busca financiación.
Durante 1959 y parte de 1960 , Bertin & Cie perfeccionó el concepto de "faldón flexible" para contener el flujo de aire. Inicialmente, toma la forma de una campana flexible que atrapa el flujo de aire de un ventilador. Se necesitan varias de estas campanas para sostener una nave. La patente correspondiente fue presentada el 11 de octubre de 1960, perfeccionada en 1961 mediante una patente para múltiples faldas flexibles.
A principios de 1961 , Bertin logró interesar al Departamento de Estudios y Fabricaciones de Armamento (DEFA, antepasado de GIAT ) en el concepto de un vehículo todo terreno sobre un colchón de aire. Se lanza y financia el estudio del Terraplane BC4 . La máquina fue construida en 1961 y realizó sus primeras pruebas a principios de 1962 .
La máquina permite perfeccionar el concepto de faldones flexibles. Entonces, la empresa se da cuenta de que en un terreno liso y preparado, la distancia al suelo puede ser muy corta, con un faldón muy corto, y la potencia necesaria para la elevación también disminuye drásticamente. Esto le dio al ingeniero Jean Bertin la idea de un vehículo en pistas dedicadas que se convertiría en el Aérotrain. La patente correspondiente fue presentada el 26 de junio de 1962 , que según Bertin es “la partida de nacimiento del Aérotrain” .
Concepto experimental del Aérotrain, investigación inicial para financiaciónRápidamente apareció la necesidad de un modelo reducido que permitiera demostrar la validez de tal idea. Incluso dentro de Bertin & Cie, la idea no fue unánime, especialmente en lo que respecta al problema de la orientación, y el concepto tuvo que demostrarse en términos concretos. Durante el otoño e invierno de 1962 se construyó una primera maqueta de 1,5 m de largo y 25 cm de ancho , así como una pista de madera de 20 m de largo. El mecanismo de guiado adoptado para la vía se acercó al concepto finalmente adoptado: un monorraíl con perfil en T invertida. La propulsión y la sustentación fueron proporcionadas por aire comprimido.
El modelo, operativo en febrero de 1962, da total satisfacción y convence a la empresa de continuar su desarrollo. La acción de la empresa se convierte entonces en la búsqueda de apoyo y financiación. Bertin primero se dirigió al RATP , que luego buscó formas de mejorar la comodidad y el silencio de sus trenes. Pero la RATP retrocede ante la perspectiva de tener que cambiar sus pistas, aunque posteriormente ha iniciado importantes modificaciones en estas para permitir el uso de neumáticos .
A fines de 1963, se iniciaron las discusiones con la SNCF, que, por su parte, mostró interés en el sistema. De hecho, la empresa nacional empieza a tomar conciencia de la competencia del transporte aéreo y de la necesidad de incrementar la velocidad de sus trenes. Por otro lado, se niega a garantizar la financiación del desarrollo. Se prevé el principio de un estudio de un enlace París - Lyon con una velocidad operativa de 300 a 350 km / h . La SNCF critica el uso previsto de turbinas de gas para propulsión (que acabará siendo considerado por la SNCF con el Turbotrain de todos modos ), y acaba abandonando el Aérotrain en el verano de 1964 , convencida finalmente de que "no es así" no hay nada previsible tráfico que probablemente justifique un enlace entre estas dos ciudades a tal velocidad ” .
Soporte de DATARTras estos fracasos, el futuro del Aérotrain pinta mal. Luego, Bertin intentó ponerse en contacto con la Delegación Interministerial de Planificación Regional y Atractivo Regional (DATAR), que había sido creada recientemente en febrero de 1963 por el gobierno de Pompidou . En noviembre de 1964, Bertin presenta el modelo a la Datar y promovió un modelo de recorrido interurbano de alta velocidad, lo que proporciona una respuesta oportuna a una misión Datar: descentralizar la urbanización de París . “Metrópolis” 'equilibrio' , en el cerca de la provincia o suburbio remoto. La15 de abril de 1965la Société d'études de l'Aérotrain , con una participación de la DATAR en su capital por una suma de dos millones de francos, a través de grandes empresas nacionales. Esto permitirá una primera experimentación en condiciones reales del concepto del Aerotrain mediante la creación de un prototipo y una pista experimental en Gometz-la-Ville .
Rápidamente se llegó a un acuerdo con la administración: esta última quedaría convencida por el programa si se pudiera demostrar un vehículo experimental, capaz de transportar "pocas personas" en una pista de 5 a 6 km , y dar satisfacción en términos de velocidad y confiabilidad. .dentro de dos años. Se está implementando un proyecto de prototipo a escala 1/2, llamado Aérotrain 01 . Puede transportar cuatro pasajeros, su propulsión de hélice es proporcionada por un motor de avión de 260 caballos de fuerza. Dos sistemas de colchón de aire proporcionan elevación y guía. Está prevista una pista de pruebas de 6,7 km en Essonne para el Aérotrain 01 entre Gometz-la-Ville y Limours en la plataforma en desuso de la línea West-Belt en Chartres , a cargo de la Société des Grands Travaux de Marseille .
El prototipo estuvo listo en diciembre de 1965 , así como 1 km de vía. Rápidamente alcanzó, en febrero de 1966 , una velocidad de 200 km / h .
El Aérotrain 02En 1967 , el Aérotrain 02 fue construido por la Société d'Études et de Constructions Aéronavales en Le Bourget . Mejor perfil que el anterior, y propulsado por un reactor JT12 de Pratt & Whitney , alcanza mayores velocidades.
La 14 de noviembre de 1967, el Aérotrain 01 alcanza una velocidad récord de 345 km / h ; estaba equipado para la ocasión con un turborreactor complementado con dos cohetes propulsores con pólvora.
La 22 de enero de 1969, el Aérotrain 02 alcanzó una velocidad récord de 422 km / h en la pista de pruebas de Gometz-la-Ville (el TGV solo alcanzó los 380 km / h en 1981 y no fue hasta el 18 de mayo de 1990 que alcanzó los 515,3 km / h ) .
Aérotrain I80En 1969 , se construyó una pista experimental de 18 km entre Ruan , al norte de Artenay y Saran , en el departamento de Loiret .
Esta vía de viaducto , formada por tramos monobloque de 120 metros de longitud y unos diez metros sobre el suelo, está sostenida por 900 pilares o postes espaciados 20 metros entre sí que limitan la huella. Está previsto que el trazado de la pista forme parte de una futura línea París - Orleans . La línea recta permite velocidades de 400 km / h . La pista está equipada en ambos extremos con una plataforma que permite el giro del Aérotrain y una plataforma central en Chevilly , que permite estacionarlo en un hangar y acomodar a los pasajeros. Esta línea abandonada todavía existe. Es visible al este de la línea ferroviaria París-Orleans y desde la RN 20 .
El mismo año, el Aerotrain I80 - 250 interurbano fue diseñado para una velocidad de crucero de 250 km / h . Este 26-metros -long vehículo , con un peso de 24 toneladas y que ofrece 80 asientos, se alimenta de dos Turboméca Turmo III E3 turbinas que impulsan un RATIER racionalizado hélice 2,44 m de diámetro, con siete cuchillas. Un motor turboeje Turmastazou 14 acciona dos ventiladores que suministran cojines de aire, seis horizontales para elevación y seis verticales para orientación. El frenado se realiza normalmente mediante la inversión de la hélice y se complementa con un dispositivo de sujeción del carril central. El frenado de emergencia también se puede proporcionar cortando el dispositivo de elevación, el Aérotrain y luego aterrizando en la pista.
Aerotrain S44El año 1969 también vio la construcción del Aérotrain S44, una versión destinada al transporte suburbano con propulsión eléctrica como las conexiones centro ciudad-aeropuerto. Está equipado con un motor lineal Merlin Gerin y diseñado para una velocidad de 200 km / h .
El proyecto de aerotrain fue actualizado por la startup Spacetrain a finales de 2016.
La SNCF vio al SkyTrain como una amenaza en noviembre de 1965, que fue creado en el Consejo de Supervisión de SkyTrain. Efectivamente, un avance técnico e industrial, el Aérotrain iba a romper efectivamente la hegemonía del ferrocarril y en consecuencia de la SNCF. Durante la fase final de las pruebas de Aérotrain, la SNCF y la industria metalúrgica habrían protegido fuertemente sus intereses comerciales con los políticos de la época, en particular como reacción al acuerdo de explotación comercial establecido entre la Compañía. De Aérotrain y el Estado francés.21 de junio de 1974.
El TGV también tuvo argumentos para utilizar la red ferroviaria existente y funcionar con electricidad.
Ahora se reconoce que el Aérotrain favoreció la creación del TGV . Sin él, es posible que este último nunca hubiera visto la luz del día, o tal vez no en su forma actual.
El aerotrenaje y sus vías respiratorias aparecen en el cómic de ciencia ficción postapocalíptico Les Pèlerins , el cuarto álbum de la serie Simon du Fleuve de Claude Auclair .
La película de Bouli Lanners The First, the Last fue filmada (en febrero de 2014) en parte a lo largo de la pista de pruebas Aérotrain Orleans.
Algunos pasajes del clip Persona non grata (lanzado en mayo de 2016) del cantante Tété fueron filmados al pie y en la pista del Aérotrain.
El grupo Exsonvaldes dedica uno de sus títulos al aerotrenaje.
Philippe Vasset publica Une vie en l'air , Fayard , 2018.
En 2000, en Japón, estudiantes de diseño de sistemas de transporte de la Universidad de Tohoku-Fukushima, acompañados por el profesor Kohoma, imaginaron el Aérotrain en una forma muy diferente a la del Aérotrain francés con alas capaces. que puede viajar más rápido que un TGV sin fricción, para capturar la corriente eléctrica y para guiar la máquina entre las paredes bajas. El Aérotrain fabricado en Japón, menos intensivo en energía que el Shinkansen y el Maglev, habría sido abastecido de electricidad por paneles solares y turbinas eólicas.
Jean Bertin y su empresa:
Las diversas herramientas para experimentar con la tecnología Aérotrain (desde la más antigua hasta la más reciente) :
Otros trenes propulsados por aire:
El monorraíl :
La levitación magnética :
Los principales sistemas de transporte ferroviario de alta velocidad (en orden cronológico de aparición) :
Sobre la planificación del uso de la tierra (viajes y opciones tecnológicas)
El grupo Exsonvaldes lanzó la canción L'Aérotrain en 2013.