Una estrella eruptiva es una estrella variable que puede manifestar un aumento de luminosidad tan espectacular como impredecible, de una duración muy variable, unos minutos o unas horas. Todo el espectro está aumentando en intensidad, desde los rayos X hasta las ondas de radio .
Las estrellas en erupción son pequeñas enanas rojas , aunque investigaciones recientes indican que las enanas marrones también pueden ser capaces de erupciones.
Las primeras estrellas de este tipo ( V1396 Cygni y Lacaille 8760 ) fueron descubiertas en 1924. La más conocida, sin embargo, es la UV Ceti descubierta en 1948 , y hoy en día las estrellas eruptivas se conocen a veces como variables de tipo UV Ceti .
El vecino más cercano del Sol , Proxima Centauri, es una estrella eruptiva, así como otro vecino, Wolf 359 . Asimismo, Barnard's Star , la segunda estrella más cercana podría ser una estrella en erupción. Al ser tan débil, todas las estrellas variables conocidas son tan débiles dentro de un 60 al radio de la Tierra.
Se cree que las llamaradas de estas estrellas son análogas a las llamaradas solares . Pero dado que estas estrellas enanas rojas son mucho menos luminosas que el Sol, sus llamaradas (comparables a las llamaradas solares) son mucho más notables en estas estrellas pálidas que en el Sol.