El paepae es un vestigio arqueológico común en el área de asentamiento polinesio . Designa un área pavimentada con piedra volcánica o de origen coralino que sirvió de cimiento para construcciones de madera.
Estas construcciones podían ser pequeñas viviendas o grandes chozas que servían como lugares de encuentro y tertulia. Se encuentran en grandes cantidades en los valles que sirvieron como área de asentamiento para los grupos étnicos polinesios de la cultura maorí . A veces se asocia con el tohua , un vasto espacio pavimentado, donde se realizaban festivales y eventos, y con marae , lugares de culto familiares o tribales.
Las piedras que forman la circunferencia del área pavimentada a veces están decoradas con petroglifos tallados en la piedra. Los diversos diseños representan formas triangulares que recuerdan a conchas marinas, discos, discos rodeados de líneas radiantes (como un sol) y tortugas, una forma recurrente en los patrones petroglifos. Tales paepae decoradas son raras e indican construcciones particulares (casas de jefes, sacerdotes o lugares de reunión tribales).
Enciclopedia Universalis , volumen 11 en el artículo Oceanía; Etnografía; Arquitectura polinesia , p. 1051 (ediciones de 1983).