La investigación científica es, ante todo, una acción emprendida para producir y desarrollar el conocimiento científico . Por extensión metonímica , este término también se utiliza en el marco social, económico, institucional y legal de estas acciones.
Sin embargo, podemos notar la existencia de algunos embriones de tal organización, con las antiguas escuelas secundarias, las escuelas filosóficas, las universidades medievales, los monasterios o el sistema de mecenazgo.
Fue en París, en el corazón de la vida universitaria europea, donde se hicieron los primeros intentos de fomentar las ciencias de la era moderna, a través de intentos de emancipar las artes liberales . Por lo tanto, Guillaume Bude ventaja que de su posición con el rey François I er sugerir la creación del colegio real , el futuro de la universidad de Francia . Una institución que tiene como objetivo alentar y proteger económicamente a quienes se dedican al estudio de la elocuencia y, más en general, al avance de las artes liberales.
Esta es la XVI ª siglo , especialmente con Francis Bacon (1561-1626), lo que especifica la idea de que la ciencia puede y debe hacer los arreglos para un dominio de la naturaleza y el desarrollo de las naciones. Al afirmar así el interés económico y político del progreso científico, y la necesidad de que los gobiernos no subestimen el valor de sus científicos, Bacon sienta las bases para la investigación científica institucionalizada, enmarcada por una política científica que participa en la organización. servir mejor al progreso económico y militar de la nación. En su utopía de Nueva Atlántida , Bacon imagina en particular una “Casa de Salomón”, una institución que prefigura nuestros modernos establecimientos científicos, donde se reúnen todos los medios para una exploración científica del mundo. Esta Casa de Salomón inspirará la creación de la Royal Society en 1660.
Pero si Bacon puede simbolizar un momento importante en la institucionalización de la investigación, no es por eso el único fundador. Sus textos traducen una idea que cristalizó en su tiempo y que comenzó a manifestarse en toda Europa.
Fue durante el XVII ° y XVIII th siglos desarrollan las academias, que son la primera manifestación real de la institucionalización de la investigación, hasta ahora celebrada a merced de los clientes.
Sin embargo, no fue hasta el XIX ° siglo que la investigación muy profesionalizado, con la aparición de los primeros investigadores.
La Segunda Guerra Mundial fue el detonante para el diseño de muchos de los sistemas de búsqueda de integración en la estrategia de desarrollo económico y defensa de los Estados modernos. Vannevar Bush , en Estados Unidos , es considerado un pionero de esta organización, que presionó al mundo político para la creación de varios organismos, entre ellos la National Science Foundation .
La investigación científica cubre realidades muy heterogéneas.
El manual de Frascati , para satisfacer las necesidades estadísticas, define varios tipos de investigación:
También hay que tener cuidado, por supuesto, en distinguir entre los diferentes sectores disciplinarios: la investigación en filosofía es, evidentemente, muy diferente de la de la biología molecular o la arqueología .
También podemos distinguir, siguiendo el trabajo de Terry Shinn, diferentes regímenes de investigación: utilitario, académico y técnico-instrumental.
Dependiendo de las diferentes formas de investigación encontradas, diferentes tipos de estándares y reglas gobiernan las prácticas científicas.
Estos estándares y reglas no siempre son legales. La sociología de la ciencia informa así la existencia de estándares específicos del campo científico.
Las diferentes formas de investigación también se distinguen por los diferentes estándares “técnicos” que orientan la actividad intelectual. El objeto de las epistemologías regionales es analizar y comprender estos imperativos epistémicos locales. Asimismo, el “método científico” no es el mismo según los diferentes regímenes de investigación.
Las diferentes formas de investigación se distinguen por el sistema normativo que las rige, pero también de forma más concreta por los lugares, las profesiones, los modos de financiación y evaluación, etc.
La investigación científica generalmente se registra en lugares específicos, lo que proporciona a los investigadores los medios para desarrollar su actividad. Estos lugares pueden ser laboratorios, pero no siempre es así.
Los laboratorios , que pueden ser tanto públicos como privados, son lugares privilegiados donde se desarrolla la actividad investigadora. Reúne a investigadores, técnicos y administradores que, idealmente, colaboran en torno a uno o más proyectos o temas de investigación. Estos investigadores comparten los recursos y medios reunidos en el laboratorio.
Hay laboratorios tanto para las ciencias exactas como para las ciencias humanas y sociales.
El tamaño, el tipo y la estructura de los laboratorios pueden variar considerablemente según los recursos y las necesidades. Algunos pueden reunir a un puñado de individuos alrededor de un solo instrumento ubicado en una habitación modesta o un campamento temporal, otros pueden involucrar a miles de colaboradores, físicamente dispersos por todo el planeta en diferentes lugares (que en sí mismos pueden constituir un "anexo", un laboratorio "o una" rama "del laboratorio principal).
Es común observar una separación entre los lugares de experimentación y análisis, aunque solo sea por la naturaleza del tema estudiado.
Para muchas disciplinas, en particular las de las humanidades y las ciencias sociales, la actividad de investigación puede tener lugar fuera de las paredes del laboratorio. Esto es obvio para el filósofo, pero también puede ser el caso del matemático, el sociólogo, el historiador.
Además de estas situaciones particulares donde la actividad investigadora puede acompañar al investigador allá donde se encuentre, ciertas disciplinas se distinguen por sus propios lugares de investigación: los centros de archivos para el historiador, el sitio de excavación para el arqueólogo, el "campo" para el sociólogo. o el antropólogo, el observatorio del astrónomo ...
La investigación obviamente tiene como objetivo producir conocimiento científico. Pero este conocimiento puede tomar diversas formas: pueden ser publicaciones, informes, patentes, comunicaciones orales, etc. Finalmente, este conocimiento se puede incorporar a nuevas máquinas, nuevos instrumentos o dispositivos. Son todos estos productos los que, al ser difundidos dentro de la comunidad científica, permiten al investigador ser reconocido por sus pares, y recibir a cambio los medios necesarios para el desarrollo de su trabajo.
Los científicos investigadores publican su trabajo en varias categorías de publicaciones:
El término "publicación científica" normalmente cubre sólo los primeros tres casos, es decir, publicaciones técnicas evaluadas por un comité científico, dirigidas a una audiencia de especialistas solamente (investigadores en el campo y campos relacionados, y más. Rara vez los ingenieros se enfrentan a una problema fundamental). Los científicos pueden, por otro lado, ser solicitados por los medios dirigidos al público en general con el fin de divulgar la ciencia, por ejemplo en revistas de divulgación científica ( Pour la Science , Science et Vie , etc.), pero también en el contexto de programas. . audiovisuales o en libros de ciencia .
La comunicación de publicaciones científicas se puede realizar a través de convocatorias de trabajos , para la redacción de libros, revistas o congresos.
Las patentes comenzaron a multiplicarse en el mundo de la investigación durante la década de 1980. Naturalmente, siguen siendo un producto más característico de la investigación privada que de la investigación pública. Sin embargo, el mundo académico está desarrollando esta forma de publicación de su trabajo.
La investigación técnico-instrumental es un tipo particular de investigación.
La investigación científica aglutina diferentes oficios: investigadores por supuesto, pero también ingenieros, técnicos, administradores ...
Un investigador no tiene necesariamente un estatus que reconozca la especificidad de su profesión. Un investigador es alguien cuya función profesional consiste en realizar una contribución original a la producción de conocimiento científico. Puede no tener el título de investigador, pero ser considerado como tal por la comunidad científica. También puede ser miembro voluntario de una organización u ONG , ingeniero en una empresa de alta tecnología como miembro de un laboratorio de investigación . Sin embargo, una parte esencial de la investigación científica moderna y prácticamente toda la investigación básica se lleva a cabo dentro de los laboratorios de investigación o en estrecha colaboración con ellos.
La investigación no es necesariamente la única actividad del investigador. Se le pueden encomendar otras misiones. Misiones de peritaje en el marco de una empresa. Misiones docentes en el marco de una universidad. El acoplamiento entre docencia e investigación es, con mucho, el más común, y las universidades generalmente ocupan un lugar central en los sistemas nacionales de investigación.
Los ingenieros y técnicos involucrados en la investigación científica son parte de lo que comúnmente se conoce como “personal de apoyo a la investigación”. Generalmente son los responsables de la implementación de los experimentos y el diseño de las herramientas que permitan llevar a cabo estos experimentos.
No es raro que los ingenieros tengan una actividad de investigación real, publiquen artículos y desarrollen trabajos originales. Uno de los ingenieros cuya investigación es más conocida es Claude Shannon y su teoría matemática de la comunicación .
La distinción entre personal de apoyo e investigador casi siempre se refiere a una diferencia legal. En Francia, por ejemplo, dentro de los laboratorios universitarios, los ingenieros y técnicos pertenecen a un organismo, el IATOS, diferente al de los investigadores y los profesores-investigadores. En América del Norte, las instituciones de investigación diferencian entre el cuerpo de asistentes y asociados de investigación y el de investigadores.
La mayor parte de la investigación actual se financia con fondos privados. Sin embargo, el estado todavía juega un papel importante y central en la financiación de la investigación, ya sea en Francia o en otros países desarrollados.
Esta financiación puede destinarse directamente a investigadores, pero también a equipos de investigación, laboratorios, instituciones, grupos de instituciones, autoridades locales, etc.
El financiamiento público es la operación que consiste en obtener los recursos monetarios necesarios para la realización de un proyecto público proveniente del Estado.
En un momento en el que la reactivación de la innovación en las empresas es una prioridad, las pymes francesas no están aprovechando suficientemente la oportunidad que ofrece la ayuda europea a la innovación. Por tanto, representan más de 10 000 millones de euros para Francia durante el período 2007-2013. Abarcan muchos mecanismos destinados a apoyar proyectos de diferente madurez, que van desde la investigación fundamental hasta el marketing. Esta ayuda se refiere generalmente a proyectos de colaboración que agrupan a pymes , laboratorios y grandes empresas ( PCRDT , PIC ) y, en ocasiones, proyectos individuales ( FEDER ).
La financiación puede representar hasta el 75% de los proyectos. El efecto multiplicador de esta ayuda es tanto más importante cuanto que también tiene efectos positivos indirectos sobre el desarrollo de las empresas. Les permiten sentar las bases de una estrategia de internacionalización gracias a la red desarrollada con potenciales clientes, proveedores o socios industriales. La Comisión Europea desea establecer un marco estratégico común para financiar la investigación y la innovación en Europa.
Cuando la actividad investigadora se considera “ajena al interés nacional” o se realiza fuera de estructuras bajo la égida del Estado (CNRS, IFREMER, universidades, etc. ), se basa intrínsecamente en fondos privados.
Se entiende por fondos privados todos los medios técnicos y financieros que no se deriven de ayudas estatales. Por tanto, pueden ser Donaciones realizadas por particulares, Becas concedidas en sociedad con una empresa, un Préstamo contratado con una organización ...
En la mayoría de los casos, son propiedad personal de los investigadores o donaciones de quienes los rodean.
Esta financiación está compuesta por los sueldos del personal, cuando tiene contrato indefinido o tiene la condición de funcionario. Esta financiación recurrente también consiste en ayudas y equipos de laboratorio (instrumentos científicos, ordenadores, oficinas, locales).
Financiamiento de proyectosPara lograr los objetivos de la política científica, los organismos de financiación de la investigación también pueden lanzar licitaciones sobre temas predefinidos. A continuación, los grupos de investigadores interesados en la propuesta solicitarán la adjudicación del proyecto. Sin embargo, en este tipo de procedimiento, la autonomía de la ciencia puede verse socavada por la formulación de proyectos donde la respuesta deseada por el financiador aparece implícitamente.
Alternativamente, la iniciativa puede provenir de una organización externa a la investigación: por ejemplo, una empresa que se encuentra con un problema específico, pero también una asociación o cualquier actor de la sociedad civil . Estos pueden generar licitaciones financiadas o intentar contactar a los investigadores e interesarlos en el problema para que transmitan la iniciativa.
Financiamiento por contratoEl término financiación por contrato se utiliza para designar cualquier acuerdo contractual entre un laboratorio científico y una organización pública o privada que dé lugar a una remuneración por una actividad de investigación. En Francia, la mayoría de los laboratorios universitarios utilizan ahora este tipo de financiación para aumentar su capacidad de investigación. No es raro que en las revisiones de los laboratorios más activos se obtengan de esta forma dos tercios de su presupuesto operativo.
Las organizaciones públicas más conocidas por su actividad de recaudación de fondos por contrato son las agencias estatales oficiales. Los proyectos científicos son presentados por consorcios formados por varios laboratorios y empresas que colaboran en su realización. Antes de otorgar la financiación, expertos independientes examinan y validan el expediente y luego verifican, durante la duración del proyecto, su avance y cumplimiento. En Francia, la Agencia Nacional de Investigación tiene como objetivo financiar proyectos de investigación. Funciona según un modo de funcionamiento muy similar al de la Comisión Europea, que también financia numerosos contratos de investigación a través de programas específicos ( programa marco de investigación y desarrollo tecnológico , también conocido como FP, o incluso e .happy).
En la mayoría de los países, las administraciones militares también ofrecen contratos de investigación: este es el caso en Estados Unidos con la DARPA o en Francia con la DGA . Estos contratos a menudo adoptan la forma de financiación para una tesis doctoral de tres años, y rara vez la de una donación para un laboratorio con una especialidad de interés para el ejército.
La financiación por contrato privado es proporcionada por empresas que desean introducir innovaciones tecnológicas en sus catálogos de productos. El laboratorio del físico ganador del Premio Nobel Albert Fert , por ejemplo, está parcialmente financiado por la empresa Thales . Los equipos de investigación también pueden estar compuestos en parte por estudiantes de doctorado en tesis CIFRE. El estudiante de doctorado es empleado de la empresa, pasa parte de su tiempo en el laboratorio público. A cambio, la empresa empleadora recibe asistencia financiera de la ANRT. Debe celebrarse un acuerdo entre la empresa y el laboratorio para, en particular, especificar el sistema de propiedad y explotación de los resultados de la investigación.
El constante aumento de la financiación por contrato aumenta considerablemente el número de empleados por contrato en los laboratorios. Por tanto, se contrata a muchos ingenieros, técnicos y administradores cada año por períodos que varían desde unas pocas semanas hasta dos o tres años. Esta precariedad de la profesión investigadora es cuestionada a veces en la academia francesa, aunque corresponde a una tendencia en toda Europa y es la regla en América del Norte.
Los partidarios de este modo de funcionamiento objetan que la contractualización otorga autonomía de medios a los laboratorios, pero también a los investigadores. De esta forma, estos últimos son capaces de encontrar fuentes de financiación por sí mismos y, por tanto, depender menos de la administración para realizar su investigación o reclutar colaboradores (estudiantes de doctorado o técnicos).
Otro financiamientoLos laboratorios pueden presentar patentes sobre procesos desarrollados en el curso de su investigación. En este caso, la cesión de licencias puede permitir la recaudación de dividendos que contribuirán al presupuesto del laboratorio o de la universidad titular de esta patente. La mayoría de las universidades francesas cuentan ahora con servicios de promoción de la investigación, integrados por abogados y negociadores, para desarrollar este método de financiación. En el resto del mundo, este método de financiación ha estado en vigor durante muchos años.
Las formas de evaluación de la investigación difieren notablemente de un sector a otro. Pueden relacionarse con varios niveles: los propios investigadores, sus laboratorios y las instituciones que albergan estos laboratorios. Además, los propios sistemas nacionales de investigación son evaluados y comparados ( benchmarking ), con el fin de mejorar y adaptar las políticas de investigación.
Los investigadores son doblemente evaluados:
Por supuesto, estas dos formas de evaluación están vinculadas, la primera se basa en gran medida en la segunda, que es la piedra angular de cómo funciona la ciencia.
Revisión por pares Evaluación institucionalEn las sociedades modernas, donde el esfuerzo de investigación es financiado por el estado o empresas privadas, ha surgido una gran necesidad de evaluar la efectividad de los esfuerzos de investigación. En el caso de la investigación básica, sin embargo, es difícil, al menos a corto plazo, determinar el alcance de los resultados obtenidos. La evaluación se basa, por tanto, en indicadores referentes a la comunicación de resultados por parte de los investigadores, la continuidad de la investigación en base a estos resultados, el reconocimiento de los avances realizados por el resto de la comunidad científica y, en los casos en que sea relevante, la valoración comercial o resultados sociales .
Esta evaluación se puede realizar de forma individual o colectiva. Dependiendo de los criterios utilizados y las elecciones resultantes de la evaluación, pueden aparecer efectos perversos, con los investigadores ajustando sus elecciones para mejorar su evaluación en lugar de la calidad científica real de su producción.
La evaluación se realiza en sentido ascendente y descendente.
En el contexto académico, la iniciativa de un proyecto puede ser el acto de un investigador, o de un grupo de investigadores, con experiencia suficiente para discernir una dirección interesante de investigación, basada en el trabajo previo de la comunidad científica. Una vez que se ha planteado el problema, los investigadores pueden definir un enfoque que probablemente proporcione algunas respuestas, lo que define un proyecto.
A continuación, se pueden evaluar las necesidades de recursos humanos y materiales. A veces, estos ya pueden ser cubiertos completamente por los medios a disposición de los investigadores, si estos últimos tienen un estatus que les asegure un período de empleo y suficiente autonomía para la toma de decisiones. La mayoría de las veces, sin embargo, es necesario o deseable contar con recursos adicionales, por ejemplo para gastos de viaje (reuniones entre investigadores que trabajan en diferentes lugares, conferencias ), contratación de personal contratado ( investigador postdoctoral ) o medios experimentales, investigación, etc. Por tanto, se debe enviar una solicitud de financiación a una organización de financiación de la investigación . El éxito de esta solicitud dependerá de las opciones de política científica de la organización.
Se pueden distinguir varios niveles de organización de la investigación: el nivel de instituciones, naciones y entidades supranacionales, pero también el de entidades subnacionales (municipio, región, departamento, más generalmente organización local).
Los laboratorios de investigación generalmente se agrupan dentro de instituciones más grandes: empresas, asociaciones profesionales, hospitales, universidades, centros de investigación. Es en primer lugar a nivel de estas instituciones donde se organiza la investigación científica. Además de los referentes externos (comités, estándares, etc.), son estas instituciones las que definen los sistemas de evaluación, obtienen presupuestos, organizan la distribución de recursos, estructuran los equipos, etc.
Estas instituciones generalmente tienen la autonomía necesaria para definir la organización y los objetivos de su investigación. Esto puede depender de su propia situación (una empresa adquirida por un grupo grande puede perder esta autonomía, que luego pasa al nivel de grupo) o del marco nacional. En Francia, las líneas principales de la organización de la investigación pública se definen obviamente a nivel nacional, mientras que los objetivos se definen en varios niveles: equipo, laboratorio, establecimiento, agencias gubernamentales, Comisión Europea, socios contractuales.
Por su parte oficial, la investigación se lleva a cabo en universidades u otros establecimientos de educación superior , en organismos de investigación públicos o privados ( EPST y EPIC en Francia) y en las divisiones de investigación de las empresas. Tiene recursos importantes pero poco margen de maniobra porque está vinculado por un contrato de desempeño.
Por su parte no oficial, la investigación se lleva a cabo en institutos técnicos , asociaciones científicas, aprendices ... Cualquier lugar útil desenterrado por miembros del equipo investigador. Tiene recursos escasos y, por lo tanto, tiempo limitado, pero plena autonomía para la toma de decisiones.
Algunas actividades son objeto de concursos y encuentros con fines recreativos y deportivos. Las empresas y organizaciones a veces lo utilizan para encontrar nuevos talentos o nuevas ideas.
La investigación oficial es la “Vía Dorada” para un investigador, que le da acceso al reconocimiento de su trabajo, la posibilidad de publicar sus resultados, firmar contratos, obtener financiación y títulos de patentes ...
Por el contrario, la investigación no oficial generalmente es denigrada o relegada a actividades deportivas y recreativas debido a las teorías abordadas (nuevas o controvertidas, a menudo desactualizadas como la investigación en alquimia o astrología), una metodología empírica o un enfoque inusual, incluso la presencia de una personalidad con mala fama. Su único camino hacia el éxito es la necesidad pública o la creación de una empresa. De hecho, existen los problemas de reconocer el resultado y el costo de las patentes potenciales.
Las regiones juegan un papel cada vez más importante en la organización de la investigación, con el desarrollo de estructuras que agrupan a diversos actores institucionales (universidad, empresa, organizaciones, etc.). Estas estructuras pueden ser parques científicos, tecnopolos o incubadoras de empresas. Las diversas subdivisiones administrativas del territorio nacional (regiones, Länder, estado, etc.) suelen estar fuertemente involucradas en estas estructuras, que afectan directamente al tejido económico local.
Pero incluso independientemente de estos estratos administrativos, la investigación puede organizarse espontáneamente a nivel local, a veces para dar resultados particularmente impresionantes. Este es el caso, por ejemplo, en el famoso Silicon Valley , que ha visto la formación de una división del trabajo particularmente eficiente entre una estrecha red de pequeñas empresas de alta tecnología, unas pocas empresas muy grandes y centros de investigación (en particular, la universidad). de Stanford), a veces en relación con el complejo militar-industrial estadounidense.
A nivel nacional, los estados definen políticas de investigación que determinan no solo el financiamiento público para la investigación, sino también gran parte del contexto institucional y legal para la investigación. Surgen preguntas en particular sobre la gestión de la investigación y las principales orientaciones estratégicas.
Finalmente, la investigación se puede organizar a nivel internacional. Se trata en particular de la investigación comunitaria , que es hoy la forma más integrada de los diferentes sistemas nacionales de investigación.
Pero también se están desarrollando otras formas de colaboración internacional en la investigación, generalmente sobre cuestiones específicas o sobre proyectos específicos. Este es el caso, por ejemplo, de muchos programas de exploración espacial, cuyos costos hacen necesario organizar fases de investigación a nivel internacional.
Los derivados del progreso científico son de varios tipos, beneficiando a diferentes actores:
Estas repercusiones hacen deseable la investigación científica, en la medida en que no vulnere los principios de la ética y la precaución . Por tanto, la interacción de los intereses de los posibles beneficiarios lleva a los responsables políticos y económicos a organizar y financiar la investigación. Sin embargo, estos tomadores de decisiones no pueden controlar el proceso que conduce al descubrimiento científico, lo que no siempre es concebible en el momento en que se realiza la investigación: por lo tanto, la gestión de la investigación solo es posible de forma limitada.
El papel de la experiencia que se confiere a los investigadores también supone que son independientes de los intereses comerciales y los dogmatismos, lo que podría sesgar su respuesta. Por tanto, la organización y financiación de la investigación debe permitir la autonomía de la ciencia .
Para tratar de conciliar estas diversas limitaciones al funcionamiento de la investigación científica, se ha ido estableciendo gradualmente un sistema complejo desde 1945 , con un equilibrio infinitamente modificado entre la gestión externa y la autonomía de los investigadores, entre la evaluación administrativa y por pares, y donde intervienen capitales públicos y privados, todo dentro de un marco establecido por la legislación.
Por último, actualmente está surgiendo un nuevo enfoque para la integración de la investigación en la sociedad civil , en el que las asociaciones pueden realizar licitaciones de investigación que luego reciben subvenciones.
Las sociedades modernas se enfrentan a la introducción de tecnologías cada vez más avanzadas, la regulación requiere una evaluación de riesgos y beneficios. Por lo tanto, la energía nuclear tiene la ventaja de ser económica de producir, pero el destino de los desechos radiactivos altamente tóxicos es problemático. Para tomar una decisión es necesario tener un conocimiento de las diferentes opciones para la gestión de este residuo, que evalúe, en base al conocimiento disponible, las probabilidades de los riesgos asociados. Entonces se puede tomar una decisión política , basada en una evaluación de la aceptabilidad de estos riesgos.
Para ello, es fundamental que los investigadores no se vean influidos en su trabajo por intereses políticos o comerciales (ver más abajo el párrafo relativo a: "Cuestión de autonomía y gestión de la investigación" ), o por la presión de los medios de comunicación.
Otra causa de sesgo a veces denunciada es el interés personal del investigador, que puede desear que se construya un equipo como el ITER porque su investigación se beneficiará de ello y, por tanto, tiende a aceptar con mayor facilidad los riesgos asociados. De manera más general, es probable que los investigadores sobrevaloren el progreso científico por sí mismos. Sin embargo, la evaluación de los riesgos en sí no es responsabilidad del experto y, por lo tanto, corresponde al político y no al investigador decidir sobre su aceptabilidad.
Los científicos de diferentes campos ( medicina , ciencia forense , etc.) también pueden ser expertos para una decisión judicial , nuevamente su independencia es necesaria y su relación no debe confundirse con la decisión judicial en sí.
Se puede pedir a un científico, en el curso de sus actividades profesionales, que decida cuestiones que tengan un contenido moral o ético. Puede importar :
En 1955 , el manifiesto Russell - Einstein dio origen al movimiento Pugwash , cuyas conferencias buscaban ser la conciencia moral de los científicos.
Las actividades biomédicas se preocupan especialmente por cuestiones éticas; citemos, en particular, la controversia en torno a las técnicas de clonación y su hipotética aplicación a la persona humana. En 1994 , la unidad de bioética de la UNESCO contaba con más de doscientos comités nacionales de ética.
Hoy los principales temas de la reflexión ética son:
La bioética es un debate actual y aglutina las oposiciones existentes, por ejemplo sobre la posibilidad de utilizar embriones para experimentos científicos.
Para Jacques Testart, las interacciones entre ciencia y sociedad fomentan el sometimiento de la investigación científica, aguas arriba, al control democrático con el fin de tener en cuenta criterios éticos y sociales.
En teoría, el estado debería garantizar la independencia de la investigación pública asegurándose de que los investigadores no se vean influidos en su trabajo por circunstancias externas. Por ejemplo, es obvio que un investigador no debe dejarse influir por intereses comerciales. Tampoco debe estar influenciado por dogmas , ya sean ideológicos o religiosos . Finalmente, no debe verse influenciado por un cambio de gobierno o un estado extranjero.
Además de la relativa libertad de expresión , esta autonomía requiere la estabilidad del trabajo del investigador y sólidos mecanismos de evaluación y financiamiento de la investigación .
Sin embargo, la sociedad en la que se desarrolla la investigación pública se enfrenta a problemas que quiere que los investigadores aborden como una prioridad, por lo que su autonomía tiene ciertos límites. Para ello, los tomadores de decisiones están introduciendo métodos de gestión de la investigación , seleccionando y contratando personal calificado para trabajar en estos ejes. Por tanto, es fundamental un compromiso entre la libertad y la gestión de la investigación.
Estas tres categorías a veces se mezclan de manera indistinta. Sin embargo, se trata de fenómenos totalmente diferentes, y que no siempre se relacionan con lo patológico.
La investigación científica no consiste en la aplicación de un método de perfecta infalibilidad. Se alimenta de posibles errores y errores consustanciales a la profesión de investigador, cuyo enfoque puede ser fundamentalmente incierto. Aunque los grandes descubrimientos suelen ser el resultado de un calendario establecido, en ocasiones aparecen de forma inesperada. Esta particularidad de la investigación científica tiene un nombre: es serendipia .
La historia muestra que los más grandes científicos no son inmunes a los errores. Galileo, por ejemplo, apoyó una teoría sobre las mareas en contradicción con observaciones conocidas por él, que atribuyó a causas secundarias indeterminadas (leer el artículo en inglés ). Sin embargo, no deberíamos adoptar una lectura contemporánea de estos errores, y es importante tener en cuenta que estos errores, en el contexto científico de una época en particular, a menudo no eran obvios.
Finalmente, la investigación científica es colectiva. Si bien el error puede ser un problema para el investigador como individuo, es esencial para el avance del proceso colectivo de producción de conocimiento científico.
El fraude es muy diferente al error. Pero aquí nuevamente, debemos tener cuidado con una visión unilateral y anacrónica del fraude. Los estándares que rigen la administración de pruebas no son hoy los que eran ayer. Ayer pudimos tolerar retocar algunos datos, hoy ya no es así.
Los análisis estadísticos han demostrado que Gregor Mendel , el padre de la genética moderna, probablemente organizó los resultados, presumiblemente omitiendo datos considerados demasiado alejados del resultado esperado, y también centrándose en un caso particular bien elegido (lea el artículo en inglés ).
El fraude científico puede adoptar muchas formas:
Otros comportamientos, sin tomar el carácter de fraude, se acercan a él: así, la presentación de un resultado científico por lo que no es, la presentación del mismo resultado en varias publicaciones, etc.
Su objetivo suele ser permitir la construcción de notoriedad científica, pero pueden aparecer otras razones (justificación de la financiación, etc.).
La principal causa del fraude científico es el hecho de que la carrera de los investigadores depende de sus resultados: las contrataciones, promociones, etc., se realizan con mayor frecuencia en función de la producción científica, es decir, principalmente publicaciones científicas. Por tanto, puede resultar tentador aumentar artificialmente este número. Los equipos y laboratorios están en competencia, y cada uno intenta aparecer como el mejor.
Las publicaciones científicas son evaluadas por otros científicos, quienes a menudo no pueden replicar las experiencias de los solicitantes de publicación. Por tanto, el evaluador puede encontrarse en la incómoda posición de
Es raro que se detecte un fraude en el momento de la evaluación. Por otro lado, en la mayoría de los casos, los errores en las publicaciones científicas se cometen de buena fe, a veces por falta de rigor (ver más arriba), a veces simplemente porque la verdad está más allá del alcance del estudio.
La justicia rara vez interviene en casos de fraude científico; sin embargo, esto sucede a veces, especialmente en casos de alto perfil en los que un participante acusa al otro de difamación . Sin embargo, los organismos de investigación o las universidades pueden contar con órganos disciplinarios capaces de sancionar profesionalmente una falta grave de probidad científica. En los últimos años, varios fraudes han aparecido en los titulares.
Algunos ejemplos de fraudes famosos:
Pero la acusación de fraude científico plantea un problema. En 1991, la Société Géologique de France rehabilitó a un científico condenado por fraude en 1919: Jacques Deprat . Este es el único caso conocido de rehabilitación, póstumamente.
La controversia , sea este debate científico , social o público, es una parte muy importante de la dinámica de la ciencia.