Una materia prima es una materia en estado bruto (materia extraída de la naturaleza: noción de recurso natural ) o, después de la recolección, que ha sufrido una primera transformación en el lugar de explotación para hacerla apta para el intercambio internacional, utilizada en la transformación de materiales terminados o como fuente de energía.
Para los materiales destinados a la alimentación , hablamos más de un cultivo alimentario y de caza y pesca .
Las Naciones Unidas utilizan el término global de "producto básico" definido oficialmente por la Carta de La Habana en 1948 como "cualquier producto de la agricultura, los bosques, la pesca y cualquier mineral, ya sea que este producto se encuentre en forma natural o que haya sufrido la transformación comúnmente necesarios para la venta en grandes cantidades en el mercado internacional ”.
El mundo anglosajón a veces utiliza el término mercancía , una mercancía que está menos apegada que la noción de materia prima en una etapa de transformación pero a una situación de mercado e incluye bienes intangibles como la electricidad (como "suministro"), el suministro de servicios.
Ejemplos: petróleo , productos agrícolas ( trigo , arroz , maíz ), gas natural , minerales y metales, arena (para construcción, vidrio o silicio para circuitos integrados ), potasa , caucho , etc.
Las materias primas generalmente requieren un primer tratamiento o refinado (pasando del mineral al metal , o de la remolacha -o de la caña de azúcar- al azúcar , por ejemplo) y se consideran consumos intermedios en el proceso productivo.
El comercio de productos básicos representó alrededor de un tercio del volumen del comercio mundial en 2011. Los productos básicos pueden negociarse sin receta a través de corredores en línea.
Los mercados de productos básicos son generalmente volátiles, debido a la fluctuación de la relación oferta / demanda, situaciones climáticas, geográficas o geopolíticas que influyen en sus precios.
Algunas bolsas de valores mundiales (Londres, Chicago, etc.) enumerarán los principales productos básicos (metales en la LME, cereales en el CBOT, etc.). Los demás están sujetos al mercado extrabursátil. Por lo tanto, es difícil obtener precios de productos básicos donde los mercados son más restringidos.
Ciertas materias primas "básicas", metales y tierras raros y, a menudo, preciosos, pero esenciales para la agricultura, la industria, la defensa, la medicina, la tecnología de la información, la construcción, la energía y la transición ecológica, etc. se dice que son estratégicos .
El crecimiento demográfico y económico, así como la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero , producir energía baja en carbono y poder almacenar mejor la electricidad , implican un aumento en su uso (y en ocasiones en los precios). La extracción de estos recursos mal compartidos en el mundo es a veces una fuente de conflictos geopolíticos y un alto consumo de energía. Las alternativas, además de una disminución sostenible, son en particular el desarrollo de tecnologías de baja tecnología , de sustitución y / o bioinspiradas , así como un mejor reciclaje y el uso de residuos y vertederos antiguos ( economía circular ).
Este sector está evolucionando muy rápidamente cuando se pasa el XX XX a principios del XXI ° siglo, la producción de metales de doble núcleo en 15 años, con tasas de crecimiento de hasta un 10% por año durante algunos metales 'tecnológica'. Uno de los desafíos de la transición energética será el desacoplamiento entre el consumo de energía y materiales raros y tóxicos o ecotóxicos y el reciclaje de materiales preciosos. El acceso a los recursos seguirá siendo un problema geopolítico, social y medioambiental.
Un estudio realizado en 2010 por dos ingenieros franceses muestra que existe una tendencia hacia la escasez de recursos metálicos . Las reservas, expresadas al nivel de producción de 2008, son para la mayoría de los metales entre 20 y 100 años de producción anual.
El Foro Mundial de Materiales (WMF), creado por Victoire de Margerie y Philippe Varin , confió a expertos de la Oficina de Investigación Geológica y Minera (BRGM), CRU Group y McKinsey el desarrollo de una herramienta de evaluación de la criticidad de los materiales para la industria global. Según esta valoración, los materiales que presentan un “riesgo muy alto” son el cobalto , el tungsteno y tres tierras raras: praseodimio , neodimio y disprosio ; tres tienen una "alta probabilidad de mayor riesgo": níquel, cobre y zinc.
La Comisión Europea lanzó una iniciativa sobre productos básicos en 2008 .
Se ocupa especialmente de:
Esta iniciativa recopila datos y cifras ( [6] ), y organizó una consulta pública de junio aseptiembre 2010( [7] ).
El África tiene el 30% de las reservas mundiales de materias primas minerales no energéticos, pero esta riqueza tiene a menudo efectos paradójicamente negativo en el crecimiento de los países africanos. Este fenómeno, llamado “ enfermedad holandesa” o “ enfermedad holandesa ” o incluso la “maldición de las materias primas” se explica cuando la economía de estos países se basa principalmente en esta exportación y por su gobernanza. Uno de los ejemplos más evidentes es la República Democrática del Congo descrita como un "escándalo geológico" por su gran riqueza en materias primas, especialmente la minería, y que la mayor parte de la segunda guerra del Congo se centró en el control de estos recursos naturales.
La historia de las materias primas se remonta a tiempos prehistóricos, cuando el ser humano aprendió a utilizar y trabajar con metales , actividad que ha dejado muchos vestigios arqueológicos y a la recolección de productos agrícolas. Antigüedad ha permitido el desarrollo de estas actividades, ya que la revolución industrial, que hizo su debut en la XVIII ª siglo en Inglaterra . La edad de oro de la materia prima será el XX ° siglo , gracias a la aceleración de la producción industrial y su extensión a los cinco continentes. Con el tiempo y la evolución de la industria, las materias primas se han convertido en el elemento básico de las industrias de transformación .
Un informe publicado por la OCDE enoctubre 2018predice que el consumo de materia prima podría llegar a 167 Gt (miles de millones de toneladas) en 2060, o 45 kg por día por persona, frente a 90 Gt en 2017 y concluye que este aumento será insostenible: “Es probable que el aumento esperado de extracción y procesamiento de materias primas como biomasa, combustibles fósiles, metales y minerales no metálicos agravan la contaminación del aire, el agua y el suelo y contribuyen significativamente al cambio climático ” . Las emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas a la gestión de materias primas pasarán de 28 a 50 Gt de CO 2 equivalente.
El Banco Mundial publicado enjulio 2017un informe que muestra que "la composición de las tecnologías que supuestamente impulsarán el cambio hacia la energía limpia (eólica, solar, hidrógeno y sistemas de energía) de hecho requiere significativamente más recursos que los sistemas tradicionales de suministro de energía" . La demanda de metales podría duplicarse con el auge de las tecnologías eólica y solar, y el desarrollo de baterías para almacenar electricidad podría conducir a un aumento del 1000% en la demanda de litio, si el mundo toma las medidas necesarias para contenerlo. 2 ° C en comparación con los niveles preindustriales.