Un estetoscopio (griego stethos (στῆθος), "pecho", y el alcance de la antigua Grecia skopein (σκοπεϊν), "observar") es un instrumento acústico, que se utiliza principalmente en el médico o veterinario (al menos para los animales de cierto tamaño), para la auscultación , es decir, escuchar los sonidos internos del cuerpo . Pero también se puede utilizar en otros campos, en particular para identificar y localizar ruido en un objeto, dispositivo o instalación.
El estetoscopio fue inventado, según la tradición, el 17 de febrero de 1816en Francia , por el doctor René Laennec . Entonces era solo un simple fajo de papeles enrollados (de su cuaderno de observación que siempre llevaba consigo), que permitía amplificar el sonido de los latidos del corazón porque entonces consultaba a un paciente grande y cuyo pecho suavizaba el sonido del corazón. , tuvo esta idea cuando observó, unos minutos antes, niños jugando con agujas en una viga de roble (un niño estaba en un extremo y pinchaba la madera con su aguja, el segundo, en el otro extremo tenía que adivinar cuántas veces la madera había sido golpeada poniendo la oreja en la viga). Se crea así mediato auscultación , a diferencia de inmediato la auscultación donde tenía la cabeza pegada al pecho del paciente. Su primera descripción escrita de su sistema se remonta a8 de marzo de 1817. Laennec luego construyó varios modelos de madera.
El modelo fue mejorado alrededor de 1830 por Pierre Piorry , quien construyó un adaptador de marfil en el lado de la oreja. Casi al mismo tiempo, un tubo flexible conecta la bocina al auricular, pero el modelo rígido persistirá durante algunas décadas.
El estetoscopio de dos orejas (para ambos oídos) se imaginó ya en 1829, pero solo se construyó en 1851 . El tubo estaba hecho de goma, pero esta solución resultó frágil y tuvo que ser abandonada. En 1852 se creó un segundo modelo más rígido basado en tubos metálicos.
Alrededor de 1840, los estadounidenses Maurice Rappaport y Howard Sprague desarrollaron un estetoscopio acústico moderno, compuesto por dos pabellones: uno para auscultar el corazón y otro para auscultar el pulmón.
Hacia 1870 aparecieron los estetoscopios diferenciales : dos pabellones, cada uno montado en un tubo y conectado a una oreja, permitían comparar la auscultación en dos lugares diferentes.
En 1961 , la D r David Littmann estetoscopio creó el contemporáneo con su pabellón reversible doble, que todavía se utiliza hoy en día.
El primer estetoscopio del mundo está hoy en Nantes porque René Laennec vivió en esta ciudad, la Place du Bouffay en particular desde 1788 hasta 1800 . Uno de sus descendientes legó a la escuela de medicina algunos de sus artefactos y manuscritos originales, incluido el famoso estetoscopio. Hoy, una sala de exposiciones los exhibe en el último piso de la Facultad de Farmacia.
Actualmente, los estetoscopios tienen uno o dos pabellones, piezas metálicas provistas de una membrana que se aplica sobre la piel del paciente. Esta membrana, puesta en vibración por los sonidos corporales, está conectada por uno o dos tubos de goma flexible a las puntas que el operador coloca en sus oídos. Sin embargo, se discute el interés de la membrana. La rigidez del sistema a la altura de las orejas se consigue mediante un marco metálico: la lira. Por su construcción, constituye un amplificador acústico (bocina grande, auriculares pequeños). Los sensores pueden filtrar determinadas frecuencias, para recoger de forma más específica sonidos agudos o graves, según los diagnósticos que se vayan a realizar. Se construyeron modelos con amplificación electrónica, sin un verdadero éxito comercial.
El estetoscopio es utilizado por profesionales de la salud para escuchar los latidos del corazón , soplos respiratorios , frémito arterial, sonidos abdominales o fetales , o incluso cuando se toma la presión arterial .
Es un dispositivo no intrusivo, que no tiene efectos secundarios. Brinda mucha información sobre la condición del paciente. Se usa ampliamente para auscultar el corazón o los pulmones. El estetoscopio también es esencial en la reanimación con anestesia, especialmente durante la intubación traqueal. En caso de emergencia, se puede utilizar para diagnosticar fracturas del fémur (fiabilidad superior al 80%).
El estetoscopio puede ser útil para "auscultar" no un ser vivo, sino un objeto, dispositivo o instalación. Por ejemplo :